растет напряжение между нами. Дыхание мое учащается.

- Полина! – доносится голос из коридора. – Ты где пропала? Что так долго?

Сука.

Оборачиваюсь и получаю ощутимый толчок в грудь. Эта маленькая стерва толкает меня.

Отбегает и идет к духовке. Надевает рукавицы и достает гребанный пирог из духовки. Горячий. Клубы пара тут же поднимаются вверх.

Я разворачиваюсь и иду к Полине. Подхожу со спины. Она держит горячую форму и принюхивается к пирогу.

Я наклоняюсь и резко просовываю руку ей между ног, веду вверх, пока она не упирается в тонкую кружевную ткань. Это все происходит так быстро, что Полина привстает на носочки уже тогда, когда мои пальцы начинают сжимать ее.

Поворачивается ко мне, смотрит обезумевшими глазами. Я опять тянусь к ней и она вдруг протягивает мне пирог.

- Подержите! – просит требовательно и я, как последний идиот, благодаря хорошей реакции, развитой еще во времена занятия спортом, хватаю горяченную форму.

Секунда и я тут же выпускаю ее.

Пирог с грохотом падает на пол. Я трясу ладонями, пытаясь остудить пальцы, и зло смотрю на Полину.

Делаю шаг, что схватить ее и наказать. Но тут дверь распахивается и в комнату влетает Ренат.

Смотрит на разлетевшийся пирог на полу и качает головой.

- Как же так? Ай-ай-ай. Мама расстроится. Как же так?

Я хватаю первое попавшееся полотенце и перематываю им пальцы.

Бросаю испепеляющий взгляд на мелкую тварь и ухожу из кухни. А потом и из дома.

Не прощаясь.

Пальцы все еще ноют. Рассматриваю их, сидя в машине.

Похоже на слабый, но ожог. Стерва! Ударяю по рулю и жму на газ.

8. Тагир

- Артем, - набираю приятеля, - дай мне контакты Алика.

- Алика? – переспрашивает он и открыто ржет в трубку. – Решил попробовать?

- Нет, - жестко отвечаю я, давая таким образом понять, что не намерен шутить. – Для другого. Просто пришли его контакт.

- Ну, окей. У тебя все в порядке? Ты чего такой взвинченный?

- Все нормально. Реакция немного подвела. Все, давай, пока!

На следующее утро не успеваю войти в кабинет, как секретарь сообщает мне, что пришел Ренат.

- Я без звонка, - он проходит в кабинет и протягивает мне руку. - Но подумал, все же свои люди. Найдешь минутку в своем плотном графике.

Я приподнимаюсь и подаю ему руку. Молча сажусь на место. Жду, что же он мне скажет. Хотя я догадываюсь о цели его визита.

- Я смотрю, ты хорошо поднялся, - Ренат с интересом оглядывает мой кабинет. - Горжусь тобой.

Я лишь усмехаюсь в ответ.

Ренат замечает это. Садится напротив в кресло и задумчиво складывает руки. Смотрит на них.

- Я знаю, Тагир, - говорит, так и не дождавшись от меня ни слова, - ты ведь обижен на меня?

Поднимает взгляд и смотрит прямо.

Я не отвечаю долго.

- Обида - удел слабаков, - говорю, наконец. - У меня не было времени обижаться.

- Тагир, мне очень жаль, что так все вышло. Я бы хотел вернуть все назад. Правда, - так и смотрит мне в глаза. - Я много думал о своих ошибках. Я хотел бы попытаться наладить с тобой отношения. Вчера, вот, не получилось поговорить. Я даже не понял, что произошло. Полина сказала, что ты случайно обжёгся. Ничего серьезного, надеюсь?

Мда. А он хороший актер. Вон как преданно заглядывает в глаза. Наверное, любой другой даже поверил бы. Но не я.

А девчонка, значит, ничего не рассказала. Усмехаюсь. Ведь могла бы пожаловаться папочке и мамочке, что злой дяденька под платье залез. Могла бы. Но не сделала.

- Все в порядке, - отвечаю вслух. - К врачу ездил, чтобы пальцы осмотрел. Но все в порядке.

- Ну, хорошо, - улыбается Ренат. - Я слышал, ты охотой увлекаешься?

Подозрительно смотрю на него. Собирал информацию на меня?

- Есть такое.

- Отлично! Я тоже! Как насчёт поохотиться вместе? В эти выходные? Я приглашаю. У меня уже назначено. Приезжай. Будет еще один мой приятель. Втроем постреляем?

- Я подумаю, - отвечаю уклончиво. – Надо посмотреть расписание.

- Тагир, постарайся. Давай. Поговорим в непринужденной обстановке. Нам ведь обоим нужен этот разговор. Я уверен.

Ошибаешься. Он нужен мне был лет пятнадцать назад. Но не сейчас.

- У меня через полчаса встреча, - говорю я, вставая.

- Да, мне тоже пора, - говорит Ренат и идет к двери. – Так я рассчитываю на тебя в субботу? Данные пришлю через помощника.

Я киваю и смотрю ему в спину.

Сообщение о месте и времени охоты приходит через полчаса. Я долго кручу телефон в руке, решая, как поступить.

Окончательное решение приходит все равно в субботу утром.

Мне ведь надо, чтобы Ренат поверил, что я простил его и готов сотрудничать. Поэтому охота так охота.

Я еду к назначенному месту. Ренат уже там. Не один, с ним какой-то солидный мужик. Похоже, что его ровесник.

- О, Тагир! – спешит ко мне Ренат. – Самир, познакомься, это вот мой сын!

Кивает мужику.

- Сын? – удивляется тот. – Я думал, я тебя только Полина.

- Нет. Есть еще старший сын. Смотри, какой красавец. Спортсмен. Это Самир, - показывает мне на мужика. – Мой хороший приятель. Человек с большими возможностями.

- Ну, перестань, - отмахивается тот. – Мы же не в офисе. На охоте все равны.

Самир протягивает мне руку и я жму ее.

Они с Ренатом что-то живо обсуждают, пока мы идем к месту охоты. Я лишь слушаю.

Я не могу расслабиться. Это непозволительная роскошь для меня. Я привык быть на чеку. Потому что жизнь уже не раз подлавливала меня, стоило лишь немного отпустить ситуацию из-под контроля.

9. Тагир

Но охота проходит обычно. Ренат с Самиром о чем-то шутят, пытаюсь вовлечь меня в разговор. Но я привык быть немногословным. Молчание – золото. Еще одно правило, которому научила меня жизнь.

По окончании охоты Самир прощается с нами и уезжает. Я тоже иду к машине.

- Тагир! – окликает меня отец. – Пошли посидим? Тут ресторан нормальный. Поговорим? Я угощаю.

Я немного раздумываю и молча иду к нему.

В ресторане Рената знают. У него тут свой столик. Уже накрытый.

Официант наливает мне виски.

- Не пью, - говорю я.

- Совсем? –