пути. К счастью, мутант из-за своих размеров пролезть к самим лестницам не смог.

Музыкант поднялся на второй этаж и пошёл вперёд по длинному коридору с окнами, выходящими во двор. Под ногами валялись выбитые сгнившие двери, осколки стен, металлические трубы. Вдруг в окно, где он только что проходил с шумом влезла морда птеродонта, выломав оконную раму.

Антон хотел дать по ней очередь и нажал на спусковой крючок, но калаш сделал два выстрела и запнулся. Морда птеродонта дёрнулась и повернулась в его сторону. Антон вновь сорвался с места и побежал дальше по коридору, но мутант, по всей видимости, своим массивным крылом, ударил в этом же направлении по стене. В Музыканта полетели осколки бетона, деревянной рамы и стекла. Он споткнулся, но удержался на ногах и продолжил бежать дальше. И уже вбежав в последнюю комнату по коридору, Музыкант без сил упал на пол.

Он пролежал минуту или две, переводил дух, восстанавливал дыхание. Всплеск адреналина отогнал сон напрочь, придал сил. Антон медленно встал, повесил заклинивший автомат на шею. Он прекрасно слышал, что проклятый крылатый мутант всё ещё во дворе. Тварь прохаживалась и шумно дышала. Видимо без бойкой добычи птеродонт улетать не хотел.

"Пожрал бы сектантов, да свалил, тварь".

Антон подошёл к стене вдоль красноармейской улицы, выглянул в окно.

"Высоко, а с переломом я точно стану обедом для этой твари".

Тогда то Музыкант и понял, что тут либо он, либо крылатая тварь, другого не дано. Из оружия пистолет и два острых клинка. К пистолету только одна обойма, вряд ли этого хватит, чтобы его завалить. Значит, в очередной раз выбора у него нет.

Он медленно вышел из комнаты, прошёл дальше по коридору до того места, где морда мутанта разворотила оконный проём. Взглянул на птеродонта, который в ожидании обходил двор по кругу.

И выждав момент, Антон собрался, выдернул клинки из ножен и выпрыгнул из окна общежития.

В этот момент мутант как раз проходил под окном внизу. Сжимая рукояти, он пролетел и вонзил их чуть ниже головы птеродонта.

Тварь взревела, резко мотнулась в сторону, Антон повис на мутанте, держась изо всех сил за рукоятки клинков. Птеродонт извернулся и мощно ударил его крылом. Антон отлетел, упал на асфальт и врезался в стену общежития. Резко опомнился, встал и выдернул пистолет из кобуры. Разъярённая тварь оскалила кровавые клыки и, опираясь на крылья, двинулась к Антону. Шатаясь, он прицелился сквозь треснутый окуляр противогаза в пасть мутанта, задержал дыхание и всадил ровно пять точных выстрелов.

Птеродонт предсмертно дёрнулся и осел на асфальт.

Теперь, когда можно было спокойно выдохнуть, он понял на сколько сильно же ему досталось в этот раз, даже слишком. В глазах темнело, к горлу поступала рвота. Ребра ныли и страшно болели. Химза на выброс, однозначно. Но пистолет и клинки были на месте, а вот калаш, кажется, остался там, на втором этаже.

С трудом переставляя ноги, он вышел на Московский, врезаясь в столбы и сгнившие кузова машин. В ушах шумело, и был отчётливо слышен стук собственного сердца. И когда до вестибюля техноложки оставалось метров сто, сзади послышался лай, похожий на собачий.

"Вот теперь точно всё" – подумал Антон и начал терять сознание. "Ещё хотя бы пару шагов…"

Вдруг из вестибюля выбежали люди с оружием, раздалась стрельба, обессиленный, Музыкант упал на колени и повалился на бок.

Глава 4

Never Surrender

Плотный дождь глухо барабанил по металлическому козырьку над парадной одного из домов недалеко от Автово, двое промокших насквозь подростков стояли перед входной дверью. Антон, а в его крепких объятьях Лиза, такая, какой он её запомнил. Она смотрела на него влюблёнными и грустными глазами, по её щекам стекали капли дождя, а может и слёзы. Они смотрели друг другу в глаза, и Антон чувствовал, что она не решается о чём-то ему рассказать. Может боится, а может не знает как сказать. Тогда Антон тихонько прошептал ей на ухо:

– Я тебя никогда не брошу, никогда не оставлю, никогда.

В ответ прозвучал тоненький и ласковый голос Лизы:

– Никогда не обещай то, чего не сможешь сдержать. Ведь ты не можешь знать того, что ждёт нас в будущем.

– Просто верь мне, я никогда тебя не оставлю. И не остановлюсь ни перед чем, ради тебя.

В тёмно-зелёных глазах Лизы проявилась ещё большая грусть, и она обняла Антона ещё сильнее. А он прислонился щекой к её прекрасным и длинным чёрным волосам, с цветочным ароматом…

В этот момент он решил, что не стоит сейчас её ни о чём спрашивать, и будет сожалеть об этом все последующие двадцать лет. Ведь он не знал, что завтра не дождётся её у метро, что завтра зазвучат сирены ядерной тревоги…

***

Техноложка, госпиталь, несколько дней спустя после стычки с птеродонтом.

Музыкант открыл глаза. Он часто видел это воспоминание во снах, и каждый раз на душе было горько и обидно.

– Никогда…– еле слышно просипел Антон.

– Очнулся? – спросил хриплый мужской голос.

Антон попытался сфокусировать взгляд, но получалось это пока не очень.

– Ты главное не дёргайся, лежи – отдыхай, – сказал тот же голос, и, кажется это Василий Петрович.

Музыкант медленно повернул голову к говорящему.

«Точно. Василич».

– Ты мне одно скажи, ты нахрена в город вернулся? – Василий Петрович посмотрел на него с сочувствием.

Антон с трудом разлепил губы, во рту пересохло.

– Жетон, – сухо сказал он.

– А, – понимающе кивнул Василич, так как давным-давно Антон ему рассказывал свою историю. – И стоило оно того, не в жетоне ведь память, а в твоей голове.

Музыкант заметил, висящую на стуле рядом, разгрузку, резко дёрнулся к ней, чтобы проверить карман с жетоном. Разряд боли пронзил всё тело, от чего он рефлекторно съёжился.

Главный инженер вздохнул, подошёл к разгрузке, пощупал карманы и достал жетон.

– На месте, – хрипло сказал Василич.

Антон успокоился, лёг обратно на спину и стал пялиться в грязный потолок госпиталя.

– Ты главное пока не делай резких движений. Врач сказал, что у тебя сотрясение и перелом рёбер. Это не говоря о многочисленных ссадинах, ушибах и так далее. Кстати, – Василич достал из кармана увесистый мешочек, показал Музыканту и убрал в карман его разгрузки, – это часть платы за работу, за остальным уже потом сам зайдёшь.

Музыкант еле заметно кивнул и прикрыл глаза.

Василий Петрович помахал рукой на прощание и вышел из лазарета, а Антон решил немного поспать, восстановить силы.

***

Огромный серый птеродонт прогуливался во дворе общаги и хищно озирался по