– Серьезно? Он думает, я болею чумой? Или представляю опасность для мужчин?

Он едва заметно улыбнулся:

– Правда?

– Нет, неправда. И я не думаю, что Рафик тоже в это верит.

Воцарилось короткое молчание, прежде чем он снова заговорил:

– Король считает, что ты – слишком большой соблазн для такого мужчины, как я.

– О, понимаю. – Санни и правда понимала это, несмотря на то что выражение лица Раяда оставалось непроницаемым. – Он считает, что, если ты попытаешься соблазнить меня, я окажусь не в состоянии оказать сопротивление. Очевидно, что он совсем не знает меня.

Или, по крайней мере, ту женщину, которой она была раньше.

– Возможно, но я не считаю тебя такой уязвимой.

Комплимент Раяда и подаренный им цветок показывали его с выгодной стороны, хотя рядом с ним Санни чувствовала себя беззащитной. Его загадочность и мужественность сбивали ее с мыслей.

– Я рада, что мы выяснили, что я не какая-то жеманная южная красотка, которую нужно спасать.

– Я не понимаю выражения «южная красотка», но я верю, что ты очень чувственная женщина.

– Почему ты так думаешь?

Раяд засунул руки в карманы брюк, избегая ее взгляда.

– Ты со страстью и небывалым рвением относишься к работе. Ты много раз подвергала себя опасности ради своей карьеры.

Она заставила себя отбросить в сторону пугающие образы.

– Рафик рассказывал тебе и о подробностях моей работы?

– Нет, я зашел на вебсайт твоей телекомпании.

Возможно, ей следовало бы насторожиться, узнав, что Раяд искал о ней информацию в Интернете, но она поймала себя на том, что его интерес ей приятен.

– Что же тебя побудило взяться за поиск информации обо мне?

Раяд бросил на Санни быстрый взгляд темных выразительных глаз:

– Когда мы разговаривали в фойе сегодня, ты меня заинтриговала.

Она не могла винить его, потому что и сама была заинтригована не меньше.

– Возможно, мне стоит поискать в Сети больше информации о тебе.

– Ты ничего не найдешь.

Очевидно, Раяд работал под прикрытием либо пытался отвлечь ее внимание от чего-то, что ей не следовало знать.

– В таком случае расскажи мне о себе. Не как о военнослужащем, а как о человеке.

Он провел ладонью по шее сзади:

– Я единственный сын султана, который живет с моей матерью в Дубае.

– Ты уверен, что у тебя нет внебрачного ребенка, как у кузена Адана? Ты так трогательно возился с малышкой сегодня днем…

Раяд посмотрел в ее сторону, и его лицо на мгновение стало суровым.

– У меня нет детей.

– Тогда у тебя есть дар с ними общаться.

Он внимательно смотрел на дорогу перед собой и избегал ее взгляда.

– Дети – это и есть дар. Но слишком часто их используют как разменные монеты.

– Как ты оказался в Бажуле?

– Мы с Аданом учились в одной военной академии в Великобритании, хотя я на три года старше его. После того как я закончил учебу, он предложил мне присоединиться к нему в вооруженных силах. Мой отец дал свое благословение.

– В отличие от Адана, ты не приобрел британского акцента. Если честно, у тебя вообще нет акцента и твой английский просто идеален.

– Мне положено знать много языков.

– Сколько?

– Десять.

Невероятно.

– Может, ты еще и самолеты водишь?

Раяд покачал головой:

– Нет. Я служу в сухопутных войсках.

Санни поднесла цветок к лицу и вдохнула чудесный аромат:

– Если бы я была в армии и у меня был выбор, я точно бы научилась летать. Хотя Пиппа ненавидит самолеты. Забавно, что она вышла замуж за пилота.

– Когда человеком управляют эмоции, голос рассудка не всегда слышен.

Ей это было слишком хорошо знакомо.

– Уверена, что ты занят не только службой. У тебя есть хобби?

– У меня есть слабость к красивым женщинам, таким как ты.

Если бы Санни знала, что попадется в самую предсказуемую ловушку плейбоев, то не стала бы задавать этот вопрос.

– Ты не часто развлекаешься, правда?

– Не сомневайся в моей способности видеть красоту, – сказал он. – Однако я считаю скромность очень привлекательным качеством.

Санни уже давно не чувствовала себя привлекательной и не оценила его лесть.

– Лично мне кажется, что высокомерие сбивает с толку.

Наконец на его лице показалась легкая улыбка.

– Ты считаешь меня высокомерным?

– Я считаю, что ты непозволительно щедр на комплименты, хотя мы знакомы совсем недавно.

Когда они приблизились ко входу во дворец, Раяд остановился под одним из фонарей. Санни невольно любовалась его красивым лицом и выразительными темными глазами.

– Я просто говорю правду, – сказал он.

Она скрестила руки перед собой, все еще держа в руке увядающий цветок.

– Всегда или только в те моменты, когда это удобно?

– Я вынужден хранить некоторую информацию в целях безопасности. Хотя когда речь идет о влечении к женщине, мне нечего скрывать. И я нахожу тебя очень привлекательной.

Санни догадывалась, что многие женщины с радостью оказались бы в его объятиях, если бы он только поманил их пальцем и соблазнительным взглядом. У нее не было желания следовать их примеру по многим причинам.

– Пожалуйста, объясни, как ты можешь считать меня привлекательной после такого короткого знакомства.

– Влечение иногда наступает внезапно и очень часто без объяснения.

Санни не могла спорить с Раядом и вынуждена была признать, что также находила его необъяснимо привлекательным.

– Ты имеешь в виду физическую привлекательность.

– Да… влечение – это первоначальный импульс, после которого люди хотят начать узнавать друг друга.

Раяд внимательно изучал лицо Санни. Взгляд остановился на ее губах, прежде чем опять вернуться к ее глазам. Она представила себе несколько заманчивых вариантов развития событий. Однако в связи с ее недавним прошлым они казались ей недосягаемыми и нежелательными.

Заставляя себя вернуться к реальности, Санни указала цветком в сторону двойных дверей:

– Поскольку уже довольно поздно, думаю, нам пора. Спокойной ночи.

Раяд прищурил глаза и наклонил голову.

– Ты хорошо спишь или тебя беспокоят кошмары?