Настя вскочила на ноги и вокруг нее заискрилось пространство.

— Милая, я дома, — осторожно протянул Виктор и попятился.

Девушка оказалась рядом с ним через несколько секунд и буквально запрыгнула в его руки. Она обхватила ногами его талию, обняла за шею и сбивчиво забормотала что-то.

— Тихо, ну ты чего, — смутился Виктор. — Я же обещал вернуться.

— Никогда так больше не делай, — выдала Настя сквозь слезы. — Слышишь?

— Как скажешь…

Воздух подрагивал, густо запахло озоном. Даже Юсуповы у другой стены комнаты почуяли открытие этих двоих и сплетение силы.

— Вы бы… это… — растерянно попросил я и Виктор встретился со мной черным взглядом.

Не говоря ни слова, эти двое покинули гостиную, оставив меня наедине с моими подопечными. Те не выглядели ошеломленными произошедшим. Только Кристина нервно икнула.

— Все хорошо, — сказал я негромко.

Девушки приблизились и прижались ко мне с двух сторон. Почти синхронно

Я не стал играть в порядочность и обнял их, привлекая ближе. Блондинка подозрительно всхлипнула. Старшая громко сопела мне в плечо. Обе молчали.

— Я не знал, что окажусь в ловушке, — тихо пояснил я.

— Мы переживали, — подала голос Ольга.

— Я плакала, — пожаловалась младшая княжна. — Ты напугал меня, Карамазов.

— Прости, — устало улыбнулся я. — Если я пообещаю, что такое вряд ли повторится, тебе станет легче?

— Вряд ли? — уцепилась за оговорку девушка и толкнула меня в бок кулачком. — Больше не рискуй собой так глупо. Ты отвечаешь за меня и… сестру.

Темноволосая фыркнула, и я кожей ощутил ее натянутую улыбку.

— Мне тоже было страшно, — призналась она с явным облегчением.

— Ваш брат… — начал я, но меня перебила Ольга.

— Он сам выбрал свой путь.

Кристина торопливо кивнула и стало ясно, что они обсуждали это до моего прихода. На душе было погано. И не оттого, что Сергей был убит. Мне не нравилось лгать сестрам. Кристина взглянула на меня голубыми глазами, полными доверия. Ольга же, напротив, потупилась. Думается мне, что она не испытывала жалости к умершему брату и не хотела играть роль скорбящей.

— Вы ужинали?

— Нет еще. Тебя ждали.

— Стол накрыт, — прозвучал голос Мэйхема и мы прошли в столовую.

Я занял свой стул и оценил предложенные блюда.

— Мясное рагу, сырная запеканка, салат…

— Иванам тоже надо перекусить, — спохватился я.

— …с курицей и вялеными помидорами, — закончил дворецкий и с улыбкой добавил, — дружинники без еды не остались. Виктор и его подопечная тоже. Не беспокойтесь, мастер.

Мы принялись за ужин, и я осознал, что на самом деле очень голоден.

— Странная она, эта Настя, — протянула Ольга между сменами блюд.

— Чем же? — устало уточнил я, откинувшись на спинку. Кивком поблагодарил Мэйхема, который подал чай.

— Она сильная, но опыта явно мало.

— Молнии, — неопределенно ответил я.

— И они ничего не стесняются. Хотя и бастарды. Им многое можно, — с тоской протянула Кристина.

От неожиданности я едва не подавился и внимательно посмотрел на девушку.

— Мне показалось, что ты им завидуешь.

— Иногда мне кажется, что они свободнее нас. Живут в свое удовольствие…

— Осторожнее с такими высказываниями, сестренка, — усмехнулась Ольга. — Кто-то может принять это за вольнодумство. А нам сейчас надо быть осмотрительнее.

Блондинка прикрыла ладонями вспыхнувшее лицо и застонала:

— Я плохая дочь и ужасная сестра. Мне стоило думать о папеньке и несчастном глупом Сереже. А мне было страшно, что Алексей погибнет.

— Никто не посмеет тебя за это осудить, — я поднялся на ноги и подошел к девушке, присел перед ней на пятки, чтобы встретиться взглядом. — Князь Юсупов вскоре освободиться. А твой брат… его уже не вернуть. Сейчас я ваш опекун и совершенно логично, что ты беспокоишься о моем благополучии.

— Дурак, — бросила девушка и неожиданно подалась ко мне, мягко коснувшись губами щеки. — Логичный дуралей.

После чего она встала со стула и вышла прочь. Я недоуменно посмотрел на Ольгу. Та криво усмехнулась и промокнула салфеткой губы.

— Тоже считаешь меня таким?

— Иногда ты кажешься вполне адекватным, — осторожно ответила девушка и попросила электронную помощницу, — Наташа, передай, чтобы нам с князем принесли вина. Красного сухого.

Я вопросительно поднял бровь.

— Хочу получить максимальное удовольствие от смерти дражайшего княжича.

Я покосился на дверь, за которой скрылась Кристина.

— Меня приняли в семью только потому, что мой отец был богат. После того как его подставили и убили, приданое отошло в казну Юсуповых. К счастью, маменька сумела приглянуться Михаилу и стать его младшей женой. Это уберегло нас обеих от шелковой веревки на шее.

Ольга дождалась, пока появившийся слуга разлил по бокалам рубиновый напиток, и продолжила:

— Я ненавидела папеньку и презирала его сына. Но по странному стечению обстоятельств привязалась к Кристине. И это взаимно. Она стала мне сестрой, которую я всегда хотела. Мы чужие по крови, но родные по духу.

— Ясно, — ответил я и сделал глоток вина.

— Мне не нужно знать, как все случилось. Надеюсь, что ему было больно.

Я лишь кивнул.

— Моя помолвка расторгнута.

— Сожалеешь об этом?

— Карамазов, ты ведь и сам понимаешь, что нет. Я не хотела этого союза. Он не дал бы мне ничего, кроме шанса стать мамашей для чистокровных дворян.

— Понятно.

— И я искренне надеюсь, что дражайший папенька не освободится раньше, чем я смогу получить причитающуюся мне часть имущества. Которую Михаил не собирался отдавать.

Девушка вернула бокал на стол и спросила прямо:

— Ты отдашь мне мою долю?

— Я не стану лишать тебя твоего, — уклонился я от прямого ответа.

— Сегодня мне достаточно этого. Поговорим об остальном позже.

Девушка приблизилась ко мне, привстала на носочки и поцеловала в губы. У нее был вкус солнечного винограда.

— Спокойной ночи, Алексей Юрьевич, — она обошла меня и добавила уже на пороге, — И спасибо.

— Не за что, — необорачиваясь, шепнул я.

***

Я вошел в свою комнату, скинул рубашку и сел в кресло. Свет включать не хотелось. Поэтому я просто уставился в одну точку на темной стене.

Виктора удалось спасти. Но вопросов после посещения перекрестка стало еще больше. Что за остров Дарроу? И где его искать? А еще, мне был нужен новый секретарь. Потому что Калинин вряд ли позволит дочери работать в нашем ведомстве.

Я покосился на лежавшие на столе топор и скальпель. Два новых объекта. Способности которых мне предстоит установить. Убрал топор и скальпель в верхний ящик стола и запер его на ключ. Потом уберу их в кабинет. Катерина обязательно возмутилась бы и заставила меня разобраться с делами тотчас же. Маску же я решил оставить поблизости и сунул ее в стопку вещей на полке шкафа. Встал и прошел к кровати. Завтра