кажется это ужасно несправедливо, что вам приходится преодолевать такие испытания… — еле слышно шепчет он мне. — Я как и все восхищаюсь стойкостью и трудолюбием девушек Единства, но в моей душе вы как прекрасные цветы… По-моему вы должны быть окружены бОльшим вниманием и заботой.

Угу… И судя по моему отражению в стекле — я чертополох.

Вот что за дурацкая у него пластинка «девушки нежные и хрупкие создания»? Уже злиться хочется… Как будто я могу себе это позволить?

Иногда так и хочется похлопать Ридиена по щекам, чтобы он очнулся. А еще рассказать во всех кровавых красках истории, что с такими «цветами» случается на троне.

Я же не консорт, я — Королева.

П-Р-А-В-И-Т-Е-Л-Ь.

А я и так тихоня, и правит сейчас страной кто угодно, но не я… Неужели он и правда думает, что для Шотландии это хорошо?

Заметив, что я ему не отвечаю, Ридиен сменил тему.

— Кстати, Элизабет, я все подготовил для музыкального конкурса со стрельбой. Я передам вам ноты и план выступления после тренировки?

О, а вот тут, Ридиен, вы молодец. Хвалю. Привыкайте, как будущий принц-консорт, освобождать мое драгоценное время от всякой ерунды.

Но ответить я не успела, Сергей Павлович уже нас начал строить по росту и на русском объявил продолжение тренировки.

— Отрабатываем подсечки и борьбу в стойке!

Улыбнувшись, Рид слегка кивнул мне.

— Хорошего вам продолжения занятия на скалодроме, Элизабет.

Слегка улыбнувшись ему в ответ, я уже собиралась уйти, когда тренер окликнул и меня.

— Лиза, ты сегодня тоже тренируешься с парнями.

Не обращая внимания на недоумение будущего мужа, который пока не слишком хорошо знает русский, я послушно встала в стойку с худым парнишкой лет шестнадцати, который больше всех подходил мне по весу и росту. Но против природы не попрешь — я медленнее и слабее юношей.

Так что как я с ним не боролась в стойке, он просто физически меня побеждал.

— Сдавайся уже… — усмехнулся Лешка. — У меня тоже «Выше всех похвал».

— Не дождешься! — хрипя от натуги прошипела я. — Я даже «Быка» душила на факультативе… Тебя уж точно завалю…

Пытаясь выполнить прием, я смотрела на своего партнера, как вдруг краем глаза заметила, что Риден подошел к тренеру и, кивнув на меня, начал с ним о чем-то шептаться.

Что они там обсуждают? Почему они оба на меня так смотрят? Тренер озадаченно, а Рид с какой-то непонятной мне решительностью.

БУ-БУХ!

Блин, отвлеклась… И Лешка сразу меня «уронил».

Как же бесит… Ну, вот зачем эволюция оставила мужчин такими сильными и быстрыми? Двадцатый век! На мамонтов и тигров они уже не охотятся!

— Говорил же — сдавайся, — ехидно улыбнулся мой партнер.

Упрямо мотаю головой и иду с ним к стальной бочке попить водички.

— Леш, давай еще разок поборемся, — наливаю себе воды в общую металлическую чашку. — Что если мне кто-то из старших курсов попадется на Полигоне? У меня что должны отобрать «флаг победы» потому что я девочка⁈

Рядом с «водопоем», оказался и сам капитан команды и тоже решительно вступил в диалог.

— Да, Лиз, ты права, мы всех возьмем на себя, но мало ли… — Сашка «Бык» вдруг спохватился, словно что-то вспомнил. — А помнишь как два года назад я ходил на ваш факультатив малышни?

— Это когда у тебя нашли ящики шампанского на Новый Год? — с недоверием посмотрела я на него. — Ну, и ты отбывал наказание с нами…

Сашка лишь громко цокнул.

— Это она помнит, а вот как я ее учил меня душить ни капельки. А я тебя полгода учил!

— Ой, все я помню! — раздраженно отмахнулась я. — Даже повторить смогу!

Быстро посмотрев по сторонам, что Ридиена и тренера в зале больше нет, Сашка кивнул на канвас.

— Потренируешься валить медведей, пока на горизонте пусто? — заговорщицким тоном сказал он мне.

— Зачем ты его вообще взял? — не удержалась я от вопроса шепотом, вставая в стойку.

— Такие стрелки редкость, — пожал он плечами и внимательно на меня посмотрел. — Прости, мне такой нужен на вышке для победы.

Угу… Если такой как «Бык» его в нокаут не отправит раньше.

Рид дрался хорошо, но видно было, что он привык драться по правилам. А вот юноши Звездного — нет.

И тихой отличнице Лизе такой прямолинейный молодой человек с лучшим воспитанием «рыцаря» очень импонировал, а вот королеве… А королева пыталась смириться с тем, насколько он своими «латами» может скрипеть за ее спиной.

Уж очень сильно отличался парень, который должен был стать военным, от детей из монарших семей, которых готовили к роли принца- или принцессы-консорта.

Да, и было мне совершенно непонятно какой след на моем шотландце оставило английское воспитание высшей аристократии на самом деле.

Тут и наши-то в Звездном временами чудили будь здоров, а уж в Англии… Хотя вроде бы по всем отчетам Риден вроде как приличный молодой человек.

Так что пользуясь тем, что никого нет над душой, я боролась с парнями в полную силу на канвасе. Не стесняясь применять на бойцах нашей команды все приемы, которым когда-то меня научил наказанный студент Быков с военного отделения.

— МОЧИ ЕГО! ДАВАЙ-ДАВАЙ! — оглушительно кричали парни.

Прием мягко говоря нечестный, еще и мог покушаться на тот самый «слезно-дорогой штык». Но для девушки, которая не сможет никогда победить силой, очень действенный.

Как сказал мне Сашка на уроке два года назад: «Когда стоит вопрос или ты или тебя, люди честно не дерутся. Так что если все серьезно — мочи всех без жалости.»

Вот я и училась яростно «мочить». Всех в нашей команде по очереди.

— ДАВАЙ! ДАВАЙ! ЕЩЕ ЧУТЬ-ЧУТЬ!

Где-то неожиданно хлопнула дверь, но мне