— Давай выйдем, — сказала Кейти, открывая дверь в конце коридора, — здесь ужасно душно.

Они оказались в центре крошечного внутреннего дворика. На небольшой лужайке служащие клуба посадили несколько деревьев, разбили клумбу и поставили две металлические скамейки. На одну из них Кейти немедленно уселась и жестом пригласила Трумана присоединиться к ней, что он и сделал. Было тихо и темно, на город опустились сумерки. Кейти опустила голову, и это движение напомнило Труману прежнюю стеснительную девочку. Внезапная робость Кейти придала ему смелости. Он придвинулся ближе и замер в предвкушении чего-то необыкновенного.

— Я не ожидала встретить тебя через столько лет, — внезапно сказала Кейти. — И удивилась, узнав, что ты стал полицейским. Я, честно говоря, представляла тебя, например, королем родео…

— Родео — развлечение для подростков. Если к двадцати годам не становишься чемпионом, лучше подумать о другой карьере.

— Но почему именно правоохранительные органы? — с неподдельным интересом спросила Кейти. — Из-за того, что твой отец был полицейским?

Труман пожал плечами. Мол, эта тема ему неприятна.

— Наверное… В какой-то степени. Просто я хочу помогать людям, а служба в полиции, как бы сказать, превращает тебя в борца за справедливость. Я горжусь тем, что пытаюсь сделать мир хоть чуточку лучше.

— Это чудесно, Труман, — проговорила Кейти, ее глаза блестели.

Труман удивленно посмотрел на нее. После того, как его мать и Роунда отреагировали на его решение стать полицейским, Труман не ждал, что кто-то сможет не только понять его, но и искренне восхищаться им. Помнится, Роунда даже заявила, что в полиции служат одни недоумки, которых не приняли в университет…

Труман посмотрел на руки Кейти — маленькие, изящные, с длинными пальчиками и аккуратными розовыми ноготками… Он мог бы влюбиться в нее, только взглянув на эти прелестные ручки, но, к сожалению, горький опыт общения с Роундой научил Трумана не доверять женщинам. Он тряхнул головой и достал из нагрудного кармана блокнот и карандаш.

— Что ты можешь рассказать мне о грабителе?

— Боюсь, ничего особенного, — с улыбкой ответила Кейти. — На нем была маска лыжника.

Труман кивнул.

— Вот-вот. Именно поэтому я и патрулировал Ботанический сад. Цель нашей операции — поймать этого парня, который также подворовывает в городском парке.

— Иными словами, моя сумочка пропала навсегда…

— Мне жаль.

— Обидно. — Кейти тяжело вздохнула. — Я купила эту сумочку специально на свадьбу Дженни. Она обошлась мне в сто девяносто пять долларов.

— Я сожалею.

— И теперь мне придется заново оформлять водительские права, менять кредитные карточки, ставить новые замки, — скорчила недовольную рожицу Кейти.

— Хорошо, но, быть может, ты все-таки запомнила что-нибудь? Его рост, телосложение, цвет кожи, тембр голоса, шрамы…

— Я запомнила его руки… Он белый. Рост примерно пять футов десять дюймов. Телосложение крепкое… — Кейти покачала головой. — Этого недостаточно, да?

— Продолжай, у тебя отлично получается.

Труман положил руку на колено Кейти, и девушка вздрогнула от неожиданности. Он убрал руку и смущенно пробормотал:

— Прости, я не собирался тебя пугать…

— Все в порядке. Ты всего лишь застал меня врасплох.

— Что ж, тогда… Если ты больше ничего не помнишь о том грабителе, я завтра же напишу рапорт о происшествии и свяжусь с тобой, как только что-нибудь прояснится.

— В таком случае запиши мой номер телефона.

— Да-да, разумеется…

Кейти как раз продиктовала свой телефон и адрес, когда дверь во внутренний дворик распахнулась и туда заглянула молоденькая девушка.

— Ах, вот ты где, Кейти! Тетя Грейс повсюду тебя ищет. Дженни сейчас будет бросать букет.

— Я сейчас подойду, Конни, — рассмеялась Кейти, увидев мечтательное выражение на лице девушки, — но букет ловить не стану.

— Почему? Ты не хочешь выйти замуж?

— Только не я. Я мечтаю о приключениях! В конце концов, я всю свою жизнь провела за книжками, так что теперь пришло время немного повеселиться.

— А если ты встретишь свою вторую половинку? — предположила Конни.

«Да уж, — подумал Труман, — не сомневаюсь, что так и будет». Она встретит какого-нибудь богатого, прилизанного хлыща и никогда больше не посмотрит на него, Трумана. Забавно, что это так его беспокоит. До сегодняшнего дня он ведь и не вспоминал о существовании Кейти Прентисс, а теперь стоит рядом с ней и нервничает, как школьник на первом свидании. Нет, так дело не пойдет. Ему как можно скорее надо убраться отсюда и навсегда выбросить Кейти из головы.

Они вместе вернулись в зал, где проходило торжество. Конни была права: невеста как раз собиралась бросать букет. Еще секунда — и он полетел в толпу визжащих девчонок. Труман вздохнул и принялся незаметно пробираться к выходу. Он решил уйти сейчас же, иначе совершит непоправимую ошибку и пригласит Кейти на свидание.

— Ты ведь не собираешься нас покинуть? — спросила Грейс Прентисс.

— К сожалению, мне пора, мадам.

— А я надеялась, что ты подвезешь Кейти до дома. Ключи от ее машины остались в украденной сумочке, а нам с мистером Прентиссом через час везти Дженни и Марка в аэропорт…

— Мама! — укоризненно воскликнула Кейти, случайно услышав обрывок разговора. — Не могу поверить, что ты надоедаешь Труману! Да здесь сотня гостей! Кто-нибудь непременно подвезет меня.

— Я буду счастлив сделать это, — улыбнулся Труман. — В конце концов, именно я упустил вора.

«Приехали! — буркнул он про себя. — Надо было сматываться при первой же возможности. Теперь мне придется смотреть на Кейти еще, по крайней мере полчаса. Сумасшествие какое-то».

— Ты уверен, что это тебя не затруднит?

— Абсолютно уверен, — ответил Труман, глупо улыбаясь. — Я сам живу неподалеку отсюда.

— Что ж, — облегченно вздохнула Грейс Прентисс, — гора с плеч. Мы тебе заранее признательны, Труман.

— Внимание, холостяки! — крикнул кто-то. — Марк бросает подвязку!

Толпа заметно поредела. Вокруг жениха и невесты остались стоять только супружеские пары и незамужние девушки.

— Трусы! — закричал Марк, провожая взглядом ретировавшихся друзей. — Удрали-таки!

— Труман, ты же холост! Иди туда! — подтолкнула его вперед Грейс.

— Мама, отстань от него, пожалуйста! — всполошилась Кейти.

— Ну и ладно, — продолжал Марк, — готовы вы или нет, а я бросаю подвязку! — Он повернулся спиной к толпе и швырнул подвязку. Через несколько секунд она упала прямо на голову Труману. — А вот и он! — провозгласил Марк, оглянувшись. — Вот тот, кто вскоре сделает решительный шаг!