— Ты был воплощенным кошмаром Академии, —насмешливо просветила я собеседника, пытаясь намекнуть гарр'краши опуститься наодно колено — залезть на высоченного демона у меня сейчас просто не хватитсил. — Теперь это моя должность!

— И с чего ты взяла, что у тебя это получится? —высокомерно осведомился блондин.

— Кэри, детка, если мне удалось вывести из себя местныйкошмар — тебя, то согласись, что на эту роль я подхожу больше! — Довольноухмыльнувшись, я победно уселась верхом на Тигра, возносясь над землей надобрые два метра. Хотя сидеть было не слишком удобно. В том плане, что местнаяночнушка далеко не лучшая одежда для верховой езды!

Парень уставился на мою оголенную ногу, явно пытаясьсмутить. Угу… плавали, знаем.

— Нравится? — вкрадчиво поинтересовалась я. —Могу покрутиться, а то тебе не все видно…

Кэртен возмущенно фыркнул и вдруг, совершенно неожиданно,улыбнулся:

— Знаешь, кажется, наконец-то в Академии будет сновавесело! А то с тех пор, как Харон стал меня избегать, можно с тоски сдохнуть!

— Харон дер Альтер? — сузив глаза,поинтересовалась я.

— Да. Ты что, его знаешь?

— Ха! Нет, но ему уже не повезло. Именно егоподкарауливал Тарнум, когда запустил в меня "Огненной Сетью". А это,между прочим, чертовски больно! Так что у меня к этому типу должок… —Прикинув, я уточнила: — К обоим. Хотя… посмотрю, как твой Харон вести себябудет. А почему он тебя избегает?

— Знать бы еще… Кстати, советую тебе как можно скореевыучить наш язык. Говорить с тобой мысленно желающих много не будет.

— Почему? — искренне изумилась я. — Это жетак удобно!

— Потому что солгать во время прямой связи практическиневозможно… да и поддерживать ее на таком уровне могут далеко не все — восновном ты столкнешься с бессвязным, испуганным потоком мыслей. Видишь ли,большинство учится ментальному контролю курсу к четвертому — шестому. И недумаю, что найдется много желающих открыться перед смеском-малолеткой. Аобщаться только с преподавателями да парой-тройкой студентов тебе вряд липонравится.

— А почему испуганным? Ты не испуган — я ощущаю твоиэмоции, но страха там точно нет, — мягко возразила я, прикрывая глаза ивпервые пытаясь рассмотреть ауру собеседника.

Изумительно! Она переливалась всеми оттенками радуги, плавноперетекая и кружась. На мгновение показалось, что меня затягивает в водоворот,голова слегка закружилась, как в детстве на карусели, и я беспричиннорассмеялась, открыв глаза и рассматривая своего собеседника с искреннимлюбопытством.

— Ну и как ощущения? — почти нежно поинтересовалсяблондин.

— Потрясающие! — честно ответила я, снова вгоняясобеседника в ступор. — У тебя невероятно красивая аура. Как радуга!

— Знаешь, а ведь ты первая за последние двести лет, ктоувидел ее без ограждающих щитов. Меня с самого рождения закрыли. Вообще-то этосмертельно опасно… точнее, считается, что увидевшие ее становятся полностьюподконтрольны Творцу Жизни. Ну, примерно как твои рабы, — ухмыльнулсяКэртен, кивая на демонов.

— Мечтатель! — Ехидная ухмылка изогнула моигубы. — Да ты бы света белого невзвидел с такой «рабыней», как я. Так чтоеще большой вопрос, кого бы ты этим наказал, получись все, как планировалось.

— Что здесь происходит?! - ворвался в наш милый диалогтретий голос. Знакомый. Я поморщилась от ментального ора. Похоже, просто«разговаривать» Тарнум не умеет — только вопить во всю силу мысли.

Мир для меня на мгновение преломился, словно я взглянула нанего сквозь грани кристалла, и снова вернулся в норму… но что-то изменилось.Хмм… проверим. Прикрыв глаза, я посмотрела на Кэртена. Так и есть: вместосияющей радуги — свинцово-серое свечение…

— Тарнум, — мягко позвала я. — Что ты сделал?Это щит? Какого демона ты накрыл меня этой штукой?

— С тобой, Лейна, поговорим позднее! — рявкнул мойучитель. — А ты проваливай, куда шел, пока я не сообщил директору о твоихфокусах! Еще раз устроишь подобные опыты над моими учениками и можешь считать,что пожизненный блок у тебя в кармане.

Высокомерная маска на лице, непроницаемые серые глаза, чутьпрезрительно изогнутые губы. Я с изумлением рассматривала парня, еще минутуназад казавшегося таким живым и искренним. Невероятно, как сильно изменилвосприятие мира и окружающих наложенный на меня блок. Надо будет обдумать этопозднее… Встряхнувшись, я снова обратила внимание на Кэртена. Холодно глядя наТарнума, он пропел что-то на непонятном языке и, лениво поклонившись, а точнеевсего лишь обозначив подбородком кивок, развернулся и пошел по небольшой,выложенной крупной плиткой дорожке, петляющей между ухоженных клумб. Задумчивопроследив за ним до поворота тропы, я оглянулась на новую жертву.

— Итак, хотелось бы получить объяснения, — ласковонамекнула я Тарнуму.

— Слезай с коня и иди за мной, — приказал мойпреподаватель. — Я вообще не понимаю, какого демона он снял стазис с твоихмутантов.

— Вы ошиблись дважды, — безмятежно поправила яТарнума, но под спокойствием он явно ощутил мою насмешку. — Во-первых,стазис сняла я, и Кэртен здесь ни при чем. И, во-вторых, так как этопотребовало огромного напряжения, ходить я пока просто не в состоянии. Придетсявам потерпеть компанию моих домашних любимцев.

Полюбоваться на ошарашенную физиономию преподавателя мне неудалось — Тарнум держал себя в руках не в пример лучше блондина. А может, этошуточки свеженаложенного блока? И, кстати, только ли в этом дело или янарвалась на маленькую проверочку от будущего "классногоруководителя"?

Тарнум резко развернулся, хлестнув по воздуху заплетенными вкосу волосами, и повел нас по выложенной сероватым песчаником дорожке,терявшейся в причудливых зарослях сада. Тигр, плотоядно поглядывая наукрашенный тяжелой заколкой кончик косы, осторожно переступал копытами, следуяза преподавателем странной Академии, а я любовалась буйным садом, в котором иэльфам немудрено заблудиться. Судя по всему, местное высшее учебное заведениезанимает очень немаленькую территорию. По крайней мере, до красивого светлогоздания, смахивающего на средневековый замок, мы добирались минут пятнадцать. Помоим скромным прикидкам — почти километр.

Остановившись у небольшой каменной лестницы в три ступеньки,ведущей на мощеную террасу замка, Тарнум оглянулся и кивнул, приглашаяследовать за собой. Покорно вздохнув, я съехала по теплому боку Тигра,придерживая ночнушку, и поплелась к учителю, мысленно попросив демонов подождатьу входа. Босые ноги покалывали мелкие камешки, заставляя меня морщиться, а вголове кружилась мысль о том, что неплохо было бы покормить зверинец.