— Не знаю. Думаю, деньги тоже понадобятся. После акции в Саид-Абабе вы должны разбираться в этом лучше меня. Я хочу забрать Марну из Тамровии в безопасное место и позаботиться о том, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

— Вас и вправду так волнует ее судьба?

— Больше, чем что-либо на этом свете, — почти беззвучно ответила Кира. — Я так люблю ее.

Зак молчал, не сводя глаз со своей гостьи.

— Что именно сказала Марна, когда посылала вас ко мне?

— Что вы — дизек, то есть один из избранных. — Кира замялась, затем все же добавила: — Марна сказала, что я должна отдать себя в ваши руки и сделать все, чтобы привезти вас в Тамровию.

— И что же вы собираетесь делать?

— Именно то, что велела Марна, — просто ответила девушка.

— Надо же, какой послушной и покорной вы вдруг стали! — с иронией заметил Зак. — А вам ведь придется подчиниться мне во всем.

— Думаете, я не понимаю? Больше всего я боюсь, что вы решите захватить самолет или что-нибудь в этом роде. Я ведь совсем вас не знаю.

— И все же готовы беспрекословно повиноваться мне по совету женщины, которая не видела меня больше пятнадцати лет?

— Я всю жизнь доверяла Марне. Она не сделает ничего мне во вред. Я все время твержу себе это, когда становится совсем страшно.

Зак пристально поглядел в ее глаза.

— Исполнить вашу просьбу нелегко. Нужны время и деньги… и если денег у меня в избытке, то времени нет вообще. Я как раз работаю над присоединением к своему концерну одной авиакомпании. Все может пойти прахом, если я брошу дела в такой ответственный момент.

— Так вы не поможете мне, — разочаровано пробормотала Кира.

— Ошибаетесь. Я просто хотел сказать, что идя на определенные жертвы, ожидаю компенсации.

Кира покачала головой.

— Я ведь уже сказала, что денег у меня нет.

— Кое-что у вас все-таки есть.

— Титул? — догадалась Кира. — Вы хотите жениться на принцессе? — Такого банального требования она не ожидала. — Хорошо, но я…

— Не нужен мне ваш дурацкий титул! — с жаром рявкнул Зак. — Почему, черт побери вы решили, что не можете привлечь мужчину ничем, кроме титула? Мне незачем жениться па принцессе, чтобы показать всему миру, на что я способен. Меня не так уж сильно волнуют светские успехи и мнение окружающих.

И снова Кира мысленно попеняла себе за импульсивность. Конечно же, Зак прав… а она, как всегда, не успела подумать, прежде чем с губ ее сорвались опрометчивые слова.

— Простите, — девушка печально улыбнулась. — Кажется, я только и делаю сегодня, что говорю глупости, за которые тут же приходится извиняться. Мне действительно не хотелось вас сердить.

— А я и не рассердился. Вполне естественно, что вы подумали обо мне именно так. — Глаза его сузились. — Ваш брат Стефан наверняка не захотел бы брака своей сестры с индейцем-полукровкой. Я ведь ничего не знаю о своем отце кроме того, что он был белым. Моя мать больше ничего не рассказала о нем своему отцу.

— Что касается Стефана, вы правы, — вздохнула Кира. — Я ведь уже говорила, что король Тамровии не блещет умом. Впрочем, деньги наверняка помогли бы ему закрыть глаза на ваше происхождение. Впрочем, к чему это я? Вы ведь сказали, что не собираетесь жениться на принцессе.

— Верно, — кивнул Зак, — зато я не прочь оказаться в постели с очаровательной Кирой Руби. Как думаете, против этого Стефан не будет возражать?

Кира потрясенно воззрилась на него.

— В постели? — медленно переспросила она. Отчего-то ей стало вдруг жарко.

— Я хочу стать вашим любовником. Хочу, чтобы вы принадлежали мне, хочу наслаждаться вашим упоительным телом, когда захочу, как захочу и ровно столько, сколько захотим мы оба. — Голос его зазвучал вдруг мягко, почти вкрадчиво. — Обещаю без ложной скромности: вы получите от этого не меньшее удовольствие, чем я.

В этом Кира ни на миг не сомневалась. Зак Деймон излучал неотразимую притягательность. При одной только мысли о его ласках ее тело охватила блаженная истома.

— Но… зачем я вам?

— Не припомню, чтобы хоть одна женщина задавала мне этот вопрос, — улыбнулся Зак. — По-моему, ответ очевиден… но если вы настаиваете, я произнесу его вслух.

Кира нервно облизала губы.

— Мы ведь встретились впервые всего полчаса назад. Конечно, я далеко не уродка, но и не идеал красоты. И вы готовы забросить свои дела, чтобы заполучить меня в свою постель? — Кира растерянно покачала головой. — Не понимаю.

Зак опять сверкнул ослепительной улыбкой.

— Что ж, возможно, у меня извращенные вкусы. Во всяком случае, вы мне понравились. И понравились настолько, что я готов на время оставить дела компании. Вы ведь без труда поверили, что я захочу жениться на вас ради титула — и готовы были согласиться. Почему же вы не хотите стать моей любовницей? Такое положение куда выгоднее. Вы получите от меня все, чего хотели, — и останетесь свободны.

— Не знаю… — Кира нахмурилась. — Я думала, что вас интересует мой титул, но это…

совсем другое. — Она нервно провела ладонью по волосам. — Послушайте, я просто не знаю, что такое быть любовницей. Наверное, глупо в моем возрасте делать такие признания, но я — девственница. И, черт побери, понятия не имею, как вас ублажить в постели! Быть может, после первого же раза вы меня оттуда пинками выгоните.

— Сомневаюсь, — усмехнулся Зак, — Я проявлю великодушие и дам вам второй шанс. Опыт — дело наживное.

— И вас не смущает…

— Меня не смущает в вас ничто, кроме вашего комплекса неполноценности, — с этими слова он лениво поднялся на ноги. — Итак, вы принимаете мои условия — я принимаю ваши. Идет?

Кира кивнула.

— Думаю, да, но…

— Замолчите! Если сделка уже состоялась, сомневаться ни в чем нельзя. Это в высшей степени непрофессионально.

— Но я ничего не смыслю в сделках…

— Зато я смыслю. — Зак остановился рядом с Кирой, и она вдруг ощутила себя совсем маленькой, беззащитной. От него исходил чистый, теплый, приятный аромат — едва уловимый запах мускуса смешивался с тонким ароматом хвои. — Я вас научу, как не прогадать. Главное, что вам следует усвоить — разницу между захватом и добровольным соединением. — Он тронул пальцем голубую жилку, которая билась на хрупкой девичьей шее… и сердце Киры неистово застучало. Зак явно ощутил волнение — глаза его блеснули.

— Я всегда предпочитал слияние по взаимному согласию.

Рука его чуть заметно дрогнула. Неужели близость Киры и впрямь волнует его? Это казалось почти неправдоподобным.

— И что же дальше? — прошептала девушка.