для атаки, его взгляд был прикован к моей руке. Только сейчас я понял, что один из перстней графа зачем-то надел на свой палец. — Вот так номер. Только не говори мне, что сам граф подарил тебе перстень. Этот урод настолько жаден, что пыль из своих покоев бесплатно бы не отдал.

— Морте убил его, поэтому мы убегаем. — Вот кто ее просил выступить, когда не нужно?

— Интересно. Я специально приплываю, чтобы наказать этого сволочного графа, а тут как по заказу мне сообщают, что он мертв. Совпадение? Удача? Что скажешь, Морте?

— Он хотел изнасиловать мою сестру, — не проговорил, а процедил я сквозь зубы. Хорошо, что Кара за спиной, вот чую, глаза у нее от удивления выпучились.

— Вот теперь верю, у тебя взгляд на секунду стал, как у убийцы. Я встречал такие. Но ты ведь не убийца, тогда кто?

— Повар, я просто повар с кухни.

— Повар, говоришь, — как-то задумчиво он посмотрел на меня. — А ведь это просто здорово, да, Рик? — обратился он к одному из своих голодранцев.

— И не говори, капитан, как лишились мы Аристотеля, жрать некому теперь готовить. Вот только что с девкой делать будем?

— Ну нельзя же брата с сестрой разлучать, не так ли, Морте?

— Я что-то не понял, о чем вы вообще.

— Да все просто, мой новый друг — повар, убийца графа. Был у нас на корабле кок, во вроде и неплохой малый, но так хреново готовил. Терпели-терпели, пока трое не отравились его едой. Кстати, отравились со смертельным исходом. Команда не выдержала, я с ними согласился. Вот так наш старый кок Аристотель прогулялся по доске.

— В смысле «по доске»? — опять Кара всунула свой нос.

— Навстречу морю и тварям, обитающим в нём. Был кок, а стал сам едой. Так что, мой дорогой Морте, у тебя два пути сейчас. К нам на корабль, надеюсь, готовить ты точно умеешь. Или просто свяжем тебя, оставим на бережку, а сестренку заберем с собой. Даю тебе подумать ровно две секунды. Раз и два. Твой ответ.

— Согласен. — А что мне было делать, если опять страх вернулся в полной мере.

— Вот и славно. Тогда поспешим, пока твоя погоня не появилась. Все в шлюпку. Рик, проследи за этими двумя, пока не окажемся на «Счастливой Берте».

В шлюпке Кара сильнее прижалась ко мне. Да уж, придумал же, сестра. С другой стороны, возможно, это больший шанс выжить для нее, хотя пираты те еще гаврики. Я конечно мало о них слышал, но то, что доходило до моих ушей, приятными речами нельзя было назвать даже с натяжкой. Даже вот сейчас некоторые из этих головорезов такими взглядами пожирали девушку, что мне было не по себе, а ей уж тем более. А сколько еще их на самом корабле? Я конечно совсем не специалист по пиратам и кораблям, но вряд ли хватит пары десятков человек, чтобы управлять им.

— Вот наша красавица, почти на месте уже. — И так противно улыбнулся Рик, а вот капитану все было до одного места. Ох, как бы не получилось из огня да в полымя, липкий страх все больше поглощал меня.

Громадина корабля не впечатлила, может и темнота виновата, но все же представлял себя что-то более значительное. В порту на нашем побережье я был всего лишь раз, в детстве. Но тот опыт сейчас бесполезен, я сам был мал, для меня тогда простая рыбацкая лодка была верхом совершенства. Единственное, что знал, есть паруса, штурвал, палуба и куча веревок непонятно для чего.

— Давай, не стесняйся, лезь наверх. — Шлюпка ударилась о борт, после чего сверху сразу же скинули веревочную лестницу. Как я по ней взбирался, лучше не буду описывать, единственное, все ржали вокруг, ведь я был шутом для них. Кара влезла после меня и сразу же вцепилась мне в руку. Страх я видел в ее глазах, отблески луны помогли в этом, а что могли увидеть в моих, лучше и не думать. Но одно хорошо, команда хоть и отпускала скабрезные шутки, но никто нас трогать не пытался. И даже больше, когда капитан оказался на палубе, то велел сразу Рику отвести меня на… камбуз. Сначала я испугался, ассоциация возникла неприятная, что-то вроде камеры. Но нет, это всего лишь местный вариант кухни. Запущенный, грязный и вонючий, как тут вообще можно было готовить? Крысы и те бы сдохли. Тут внутри были еще две двери, одна вела в комнатушку типа склада с едой (воняло еще сильнее), вторая же в вариацию спальни. Узкая деревянная койка, пару полок и все. И нам предлагалось тут обитать вдвоем?

— Морте, я боюсь. О пиратах столько слухов, и ни одного хорошего. Хотя один раз слышала, что есть один благородный капитан Арист, который не так жесток, понапрасну никого не убивает, и поэтому его ненавидят остальные капитаны, но это скорее всего вранье. Не верю, что будучи пиратом, можно сохранить положительные качества. Что будем делать?

— Попробуй заснуть. Понимаю, сложно, но пусть лучше голова станет свежей. — Кара хоть и ворчала о вони, но усталость и не только физическая давала о себе знать. А меня бесило, что я был сейчас трусливым Морте, и новый я не спешил возвращаться. Правда, это не помешало мне вырубиться, сидя на полу или как там называется это на корабле.

Поспать мне долго не дали. Только всходило солнце, а Рик уже тут как тут. Пнул меня в бочину и приказал готовить жрать. Как оказалось, я не почувствовал, как корабль отплыл из бухты. Сейчас берега уже не наблюдалось на горизонте, если что, сбежать некуда. К тому же плавать я ведь не умел, что намного уменьшало шансы выбраться отсюда.

С готовкой пищи вышла вообще беда. Как мог приготовить бывший повар Аристотель что-либо съедобное, когда продукты сгнили? Блин, кто так хранит мясо? В нем червяки успели завестись. Кроме подгнившего лука, моркови да немного картофеля, ничего другого подходящего не было. Ах да, как ни странно, приправы были, но толку-то. Только если суп сварганить простой, но маловероятно, что это понравится команде. И когда Рик вернулся, а я так ничего еще не начал готовить, разразился скандал. В тот же момент вернулся новый я.

Недолго думая, я схватил кусок гнилого мяса и швырнул на палубу под ноги Рику.