волшебника. Запасов еды было предостаточно, гостевые комнаты свободны, а мощные серые каменные стены надежно защищали от незваных гостей.

С каждым днём эльф чувствовал себя лучше и лучше, силы возвращались к нему. Рана на руке быстро заживала, благодаря исцеляющему магическому порошку, некогда подаренному Леотиром всем воинам в лагере, преданно охраняющим его замок. Арнон всегда хранил при себе это чудодейственное средство в кисете, правда, пользовался очень редко.

Уже смеркалось, когда эльф услышал стук в дверь. Он посмотрел в окно из комнаты, в которой обосновался.

Хм… Никого нет. — пожал плечами. Стараясь не выдавать своё присутствие в замке и не зажигая свет, Арнон спустился к выходу и стал всматриваться в потайное зеркальное устройство, купленное Леотиром когда-то у гномов.

Радонид!? С отрядом!? Дождался! — облегченно вздохнул обрадованный эльф и поспешно открыл тяжелые створки дверей.

— Радонид, как..!? Откуда Вы здесь? — эльф не мог сдержать своей радости.

— Как только стало известно, что произошло той ночью возле стен замка мага, князь отправил наш отряд к тебе. Так что, встречай! — сын местного деревенского старосты, а теперь ещё и по распоряжению главы княжества, начальник отряда, протянул письмо и по дружески пожал руку Арнону.

— Получается, что замок Леотира будет использоваться как укрепление?

— Да. Тем более, хозяин — неизвестно когда вернётся… и вернётся ли вообще… Сейчас это необходимо. Нам велено обосноваться в этом строении и защищать его от врагов. Вот только знать бы — от кого защищать? Давай, рассказывай..

— Добро пожаловать, как я вам всем рад! Что-же, готов помочь отряду всем, чем только смогу. Проходите. — сопроводив свои слова соответствующим жестом руки, Арнон отошёл в сторону — Первые два этажа в вашем распоряжении. На верхние ходить не советую. Волшебник и мне запрещал туда подниматься. Наверняка, Леотир покидая своё жилище, установил там множество магических ловушек… Да таких, что встреча с ними может стоить жизни..

— Двух этажей вполне достаточно, — заявил не раз наведывавшийся в замок по разным причинам воин, — Сегодня здесь, внизу и переночуем. Есть, чего кинуть на пол? — Радонид продолжил, осматриваясь по сторонам, — Завтра из лагеря перетащим всё необходимое.

Двери замка сомкнулись..

Вечером за ужином в дружной компании явившегося на подмогу отряда, Арнон поделился впечатлениями о произошедшем той страшной ночью. После того, как Радонид выставил дозорных у центрального выхода и немногих имевшихся узких окон на первом этаже (широкие же окна столовой ранее были заперты изнутри самим Арноном после его чудесного спасения), эльф удалился в переговорную и доложил князю о прибытии отряда в замок. Глава княжества, узнав о том, что новоиспеченный начальник отряда успешно добрался до указанного строения, не долго думая, распорядился посвятить Радонида в существование переговорного устройства в замке, чтобы тот ежедневно докладывал о происходящем. Тем самым, князь Константин рассчитывал удаленно осуществлять контроль над территорией и отдавать своевременные распоряжения.

Поскольку наёмник Арнон не имел никакого отношения к княжеской дружине, решать, к кому эльф поступает в подчинение, никто (не исключая и князя) не мог. Добровольная помощь с его стороны всячески приветствовалась. Да и сам Арнон был не против, и выбора у него не было.

* * *

Мир магии. КПП возле портала.

— Вы видели это? — боец удивленно посмотрел на старшего по званию.

— Всё-таки эти… рыцари хреновы отправились именно туда. Ч-ч-ёрт… Но это ещё пол беды… им ведь кто-то открыл… Значит есть выжившие… А это уже… Я сейчас доложу..

Обо всём произошедшем в окрестностях замка Леотира срочно сообщили Сергею Борисовичу, а тот незамедлительно связался с директором ФСБ. Операция по транспортировке библиотеки и артефактов из замка Леотира в наш мир, находящаяся на стадии утверждения, требовала срочного пересмотра и доработки, с учетом вновь открывшихся неприятных обстоятельств. Более того, все прекрасно понимали, что медлить нельзя. Никто не знал, что далее будут предпринимать местные. Похоже, в княжестве (или в целом в Византии?) после уничтожения эльфийской охраны поднялась не шуточная суета.

По распоряжению начальства из Москвы в окрестностях портала со стороны мира магии с вечера никто даже не сомкнул глаз. Под «чутким руководством» подполковника, который активно управлял действиями бойцов, всячески стараясь оправдать возложенное на него доверие, все участники этого «серьезного мероприятия» справились с поставленными задачами даже быстрей чем за сутки. Волшебные пендели и угрозы оказались весьма эффективны. Привычные и обыденные методы родных силовых ведомств.

Уже утром, Николай Петрович отрапортовал на нашу землю Сергею Борисовичу, что бойцы из состава подразделения ССО «Сенеж» успешно переброшены в мир магии, контролируемая территория близ портала расширена, охрана усилена дополнительными пулемётными точками, развёрнута миномётная батарея, палаточный лагерь и габионы установлены. Количество квадрокоптеров для визуального наблюдения доведено до трёх.

* * *

Мир магии. Утро. КПП возле портала.

Не успели ещё бойцы из состава «Сенежа» освоиться на «новой Земле», как поступили первые новости, не самые приятные, хотя вполне ожидаемые, учитывая то, зачем их всех так поспешно сюда перекинули.

— А вот и ещё гости пожаловали! — сообщил спецназовец, наблюдая на экране планшета видео передаваемое с квадрокоптера. — Насколько они предсказуемы. Вот чудики… Лишь бы конницей не сунулись сюда в лес. Ведь и себя под пули подставят и коняшек, если будут так настойчивы, как тот маг, которого недавно поймали.

— Ну да… Это точно. Много их там?

— Для местных наверное, много. — пожал плечами боец. — С сотню где-то будет. Все на лошадях, с мечами и луками. Один важный такой. Командир скорей всего. Он всем рукой махнул, чего-то сказал и сразу в двухэтажный дом пошел.

— Сколько? Сотня? — вмешался в разговор стоящий рядом дежурный по КПП из регионального отряда ЦСН.

— Смотрите… - армейский спецназовец развернул планшет. — На площади основная масса. Некоторые пошли в какое-то строение… Наверное набить животы с дороги захотели… Сейчас наберутся сил и к нам наведаются. Посмотрим на этих клоунов поближе, не через камеру.

Происходившее виделось многим их числа недавно прибывших ССО-шников зашкаливающей в своей невероятности весёлым развлечением. Другой мир, другая Земля и рыцари и лучники… уже успевшие пойти против скорострельного автоматического оружия.

— Значит вчера отряд был в пол сотни, а сюда отправили побольше. Интересно, разнюхали что-то или еще только собираются? — предположил один из бойцов, наблюдающих за происходящим в деревне на планшете.

— Скоро узнаем. Если не совсем тупые, то сразу толпой не пойдут, отправят разведку. И на лошадях они по лесу не попрут. Тем более здесь заграждение. Чтобы на лошади такое перепрыгнуть, требуется места побольше… А здесь… где разогнаться… Да и животинка ненароком пораниться может. Считай — потери. Полагаю, в тактике конницы