Раздражение нарастает, давит на мозги. И Арина эта бесит жутко, заладила одно и тоже. Словно не понимает, какой ответ мне нужен. И это не время для девичьих капризов, тут многое на кону.

- Это начинает раздражать, - бормочет, когда я прохожу за ней в подъезд. - Может, подождешь меня на улице?

- А ты через другой ход сбежишь или не выйдешь? Не получится, зайчик.

- Иди к черту! Не называй меня так.

- Ну ты ведь правда зайка. Трусишь и при любой возможности пытаешься сбежать.

Девушка фыркает, взбегая по лестнице. Пытается оторваться, но куда уж ей. Я всю школьную жизнь занимался легкой атлетикой, легко перегоняю Арину.

Смотрит враждебно, но больше ничего не говорит. Хмурится, открывая нужную дверь и даже не приглашает войти. Но я не гордый, сам следую за ней. Оказываюсь в маленькой прихожей.

Квартира у Арины, судя по всему, скромная и маленькая. Но при этом ремонт свежий, всё красиво. Облокачиваюсь на стену, едва не сбивая головой квартиру. Жду, что будет дальше.

- Ты опоздала! - из глубины квартиры выбегает пацан, виснет не девушке. - Опоздала, Али.

- Я знаю, Тош. Ты уже завтракал?

- Да, Анька накормила. А ты кто такой? - малой смотрит враждебно, но это не производит впечатление. Ему лет семь, не велика угроза. - Кто он?

- Это мой друг, он нас отвезет в школу. Так ведь? - Арина оборачивается, а я киваю. Всё равно не отстану. - Где твой портфель? Давай неси, я пока соберу свои учебники. А ты… Просто не трогай ничего, Ратмир.

Показательно поднимаю руки вверх, мне ничего и не нужно здесь. Разуваюсь, скидывая пальто. Судя по тому, как пацан летает с вещами - быстро никто не соберется.

Следую за Ариной, отмечая мелкие детали по квартире. Нужно всё узнать про девушку. Пусть буду мразью, но найду слабые точки. Мне нужен этот брак, тут не только моё будущее замешано.

Прохожу в маленькую спальню с двумя кроватями, пока девушка копошится на рабочем столе. Рассматриваю фотографии, висящие на стене. Полароидные или просто сделанные под них, прикрепленные к гирлянде.

Цепляю одно из фото, на котором девушка изображена с каким-то мужиком постарше. Контраст в возрасте бросается в глаза, особенно, как Арина обнимает этого мужика.

- Я же просила не трогать, - девушка оказывается рядом, толкая меня локтем. - Ратмир! Отдай, это не смешно.

- Что такое, важное фото?

- Да.

- Так… И что мне будет, - поднимаю руку вверх, отмечая, какая Арина миниатюрная. - На что ты готова, чтобы я отдал фото?

- 5 ~

А Р И Н А

Мне хочется стукнуть Ратмира. Так, чтобы согнулся пополам и отдал мне фотографию. Только понимаю, что сил мне не хватит. Мужчина держит руку над моей головой, играется.

- Верни! - повторяю, дергая за рукав рубашки. - Не веди себя, как ребенок.

- Сейчас именно ты больше похожа на ребенка. Кто на фото?

- Не твоё дело.

- Да интересно просто. Твой парень? Из-за него отказываешься? О, или я был почти прав? Не нужны деньги моего деда, потому что нашла другого спонсора?

- Замолчи!

Я бью Ратмира в грудь, а после ещё. Он даже не морщится, и этим бесит ещё сильнее. Но я не могу позволить мужчине говорить такие гадости. Заношу кулак снова, но Ратмир перехватывает.

Снова прижимает к себе, сдавливая мои руки по швам. Могу только зло смотреть на него. Прикусываю губу, чтобы не выдать своего состояния. Он невероятно бесит, дико.

- Не смей такое говорить, ясно? - шиплю, пытаясь стукнуть коленкой. - Ты ничего не знаешь.

- Значит, я угадал? Уверен, с ним можно обсудить…

- Я медиумам не верю. А по-другому с мертвыми не поговорить.

Выплёвываю, а мужчина в ту же секунду отпускает меня. Делает шаг назад, позволяя вдохнуть свежий воздух. Пальцы подрагивают, и я спешу сжать кулаки. Ещё не хватало, чтобы Ратмир видел мою слабость.

- Повесь фотографию туда, где взял, - прошу срывающимся голосом. - И не трогай больше ничего.

- Прости, - удивительно, он даже умеет извиняться. Отворачиваюсь, продолжая собирать вещи в университет. В коридоре тихо ругается Тошка, шелестит его куртка. - Так кто это?

- Отчим. Всё, допрос окончен?

Говорить об Олеге… Дико сложно. Прикрываю глаза, вытесняя из головы воспоминания. Вот он ругается, когда я прихожу домой вся в грязи - каталась с горки. А вот всю ночь лепит поделку в школу, потому что мама на ночной, а я вспомнила поздно. В другой момент - Олег грозится пристрелить мальчика, который обидел меня и не пришел на свидание.

Скоро будет четыре года, как не стало мужчины. Я не представляю, как держится мама. Тоша был ещё маленьким, не понял ничего. Аня… Восприняла это проще, у неё своя философия.

А я чувствую себя воровкой. Для сестры и брата Олег был кровным папой, а мне - никем. И будто не имею права страдать по нему больше остальных, переживать так сильно…

- Извини, - повторяет Ратмир, и в голосе слышится чуть больше искренности. - Не хотел теребить старые раны. Значит, отчим. А отец…

- Тоже мертв.

Олег не заменил мне папу, но очень старался. И в итоге я потеряла двух отцов.

- Черт. Ладно. Есть тема, которая не заденет тебя?

- Нет, просто молчи. А лучше уезжай по своим делам. Мне Тошу в школу нужно вести, а потом на пары.

- Малого завезешь, пары пропустишь.

- Ты теперь решаешь всё в моей жизни? - разворачиваюсь, склонив голову на бок. - Такая вот семейная жизнь?

- Ты решаешь будущее моей фирмы и сотни людей. Справедливый обмен, не находишь?

Киваю. Я могу понять Ратмира, немного. У него свои причины добиваться этого брака, у меня свои - отказывать. Наверняка, мы не найдем компромисс. Только если кто-то пойдёт на уступки.

А я в этом споре проигрывать не намерена.

- Ну? - Антон залетает в комнату, громко вздыхая. - Мы опаздываем, между прочим! Ты знаешь, как классная ругается?