- Я поговорю с ней, она не будет тебя ругать.

Брат не сильно верит, но хмуриться перестает. Он ещё маленький, но понимает, что мир сложный. Мама часто берет ночные смены в больнице, у Ани пары начинаются с утра. А я не всегда успеваю разобраться со всем. Приходится чем-то жертвовать.

Пальто я натягиваю на лестнице, спеша за Тошей. Торпеда, не иначе. Прячу волосы под шапку, ищу по карманам перчатки. Потом только вспоминаю, что в машине Огнева тепло.

- Вау!

Малой с восторгом рассматривает машину, а после заводит с Ратмиром разговор. Мужчины… Обсуждают лошадиные силы, а я удивляюсь, откуда Тоша столько знает.

Вскоре беседа сходит на нет, и брат утыкается в экране телефона. Старается пройти уровень, высунув кончик языка. И сидит между мной и Ратмиров, сохраняя мою нервную систему в безопасности.

Мы приезжаем за пять минут до звонка, и Тоша, не попрощавшись, улетает в школу. Успели, уже хорошо. Тру лицо, с тоской поглядываю в сторону метро.

Но знакомство с Ратмиром пора заканчивать.

- Один час, - произношу, встречаясь с ним взглядом. - Мы поговорим, а после я уеду по делам.

- Отлично. Как раз обсудим свадьбу, - если мы поженимся, то я в ту же ночь стану вдовой! Просто придушу его. - Здесь должна быть приличная кофейня, поболтаем там.

- И после ты отстанешь?

- Отстану. Честное пионерское.

- 5.2 ~

Очень надеюсь на честность Ратмира. Потому что я не могу больше терпеть его присутствие. Да, многие бы согласились. Замуж за богатого, ещё и молодого. И довольно симпатичного.

Но это же…

Делить жизнь с нелюбимым. А отчим всегда давал по шапке за такие мысли. Аня вечно супилась и ходила обиженная, когда Олег её отчитывал. Сестра могла убежать на свидание с парнем, потому что у него машина красивая или в кафе зовет. А Олег это пресекал всегда.

И мне втолковывал.

Нельзя.

Без любви ничего нельзя.

А Ратмир от меня именно этого хочет. Только это не тот мужчина, ради которого я нарушу обещания.

- Не хмурься, а то все решат, что я тебя похитил, - мужчина усмехается, запуская меня в кофейню. - Рассматривай это в качестве переговоров. Или свидания.

- У меня есть с кем ходить на свидания. И там я намного больше улыбаюсь. Как думаешь, может причина в тебе?

- Естественно. Ты в шоке, не можешь переварить своё счастье. Но я подожду.

Удивленно кошусь на Ратмира, усаживаясь за столик в углу. Мужчина до этого только давил, напирал своим авторитетом, энергетикой. Теперь шутит? Не могу привыкнуть к смене курса.

Сбрасываю пальто, складывая его рядом. Тру чуть замерзшие руки. Сегодня точно будет холодно, нужно было проверить портфель Тошки. Может, он не взял с собой никаких перчаток.

Тут же достаю телефон, набирая сообщение сестре.

- Хватит! - возмущаюсь, когда мужчина снова отбирает мобильник. - Это ненормально!

- Вежливость, Арина, не знаешь за неё? Когда ты общаешься с собеседником, отвлекаться на технику…

- Я сестре писала, кто-то должен забрать Тошку из школы.

- И этим занимаешься ты?

- Я, сестра, мама. Кто успевает по времени. Не всегда получается следовать одной схеме.

- Знаешь, кто бы мог помочь? Няня.

- Оу, правда? А знаешь, что может помочь няне? Деньги на нее…

Теряю весь запал к концу предложения. Ратмир с интересом наблюдает, пока я понимаю его слова и куда мужчина вёл. Няня и деньги, конечно. Деньги, которые я могу легко получить.

Нужно лишь выйти за этого несносного Огнева. И тогда не нужно будет переживать. Ни на какие деньги одеться и проплачивать университет Ани, ни кому сегодня готовить ужин.

После смерти Олега всё рухнуло, стало намного сложнее. У него была хорошая работа и зарплата, распланирован бюджет на поездки и учебу. А после…

- Мы справляемся и сами, - бурчу, когда к столику подходит официантка. - Средний капучино, пожалуйста. На миндальном молоке.

- Есть кокосовое.

- Походит, спасибо.

Огнев делает свой заказ, а я рассматриваю город. Машины мчатся по дороге, народ спешит. И мне тоже нужно, но откидываюсь на спинку диванчика. Хочу поставить точку здесь и сейчас.

- Почему ты отказываешься? Назови объективные причины.

- Ты мне не нравишься. А выходить замуж за того, кто тебе не нравится - глупо.

- Ты сейчас очень многих девушек, да и мужчин, назвала дураками. Есть бизнес, Арина.

Нам приносят кофе, и я немного торможу своё возмущение. Вряд ли все посетители хотят знать о происходящем, между нами. Добавляю сахар, медленно помешивая его.

Храню молчание, не знаю, что сказать этому мужчине. Он ведь просто так не отступит. Не слышит моё «нет». А я не представляю, как всё объяснить.

У меня есть парень и принципы.

У меня есть желание прожить свою жизнь с любимым, а не с деньгами.

А ещё у меня обещание Олегу, что я не буду совершать глупостей.

- Бизнес это твоё дело, Ратмир, - устало вздыхаю, роняя ладони на стол. - Договорись с родственниками, подкупи их. Пусть… Не знаю, предложи другой вариант. Что откажешься сам от брака и им немного перепадет. Думаю, ты лучше придумаешь всю схему.

- Они не будут делиться, и я тоже. У меня есть выгодные условия для тебя.

- Да я не за какие условия не буду твоей женой. Спать с тобой и…

- Я предлагаю фиктивный брак.

- 6 ~

А Р И Н А

- Фиктивный? - переспрашиваю, качая головой. Этот мужчина - просто безумец! - Мне не интересно.

- Я смогу тебя убедить. Тебе ведь нужны деньги для сестры, да? Я могу оплатить прямо сейчас. А ты станешь моей женой на пять лет. Можем расписаться прямо сейчас.

- Я знаю вас два часа!

От неожиданности перехожу на «вы», а Ратмир только усмехается. Господи,