В этом момент раздалось какое-то шебуршание и по проходу прошла женщина лет 40. Строгий костюм, туфли на невысоком каблуке, модная оправа. Все так, как должно быть. Она обвела всех взглядом, чуть улыбнулась, ожидая, пока все посмотрят на нее и улыбнулась.

- Наша компания благодарна, что вы все отдали ей предпочтение. Однако, как вам известно, нам нужен лишь один специалист. В противном случае мы бы взяли всех вас, потому что каждый их вас уникален.

Откуда-то прозвучал нервный смешок, и женщина вопросительно посмотрела в эту сторону, но снова наступила тишина.

- Мы сделали свой выбор. Я еще раз хочу поблагодарить вас. Все свободны кроме мисс Бейли и мистера Штерна.

Эмбер услышав свое имя вытаращилась на женщину, а потом судорожно покрутила головой, пытаясь понять кто такой этот Штерн.

Дерек даже вздрогнул, услышав свою фамилию после слова "мисс", чуть было не заработав когнитивный диссонанс...

Но потом до него дошло, что почему-то вместо одной фамилии названо две... вот это странно, женщина же сама только что сказала, что им нужен только один... похоже, ещё один тур предстоит... да уж, а Николь обещала праздничный ужин, а выходит праздновать то и нечего... наверняка следующее собеседование назначат на другой день...

В общем, мысли были совсем невеселыми... а народ потихоньку расходился ...

Она не спешила вставать, но внимательно смотрела на то, как люди выходили. Вот и рыжий, что звал пообедать, тоже встал. Похоже он не мистер Штерн. Она хотела попрощаться, как женщина, которая еще не ушла, спокойно добавила, - Мистер Штерн, мисс Бейли, прошу вас за мной.

Больше тянуть было нельзя, и девушка стала пробираться вперед под удивленным взглядом рыжего. И плевать кто такой этот мистер Штерн. Она будет тут работать даже если он сам Исидор Милетский. И Эмбер, уже не глядя по сторонам, двигалась к противоположенному выходу, около которого стояла дама.

" Интересно", Дерек тоже встал, явно не ожидая, что сегодня будет что-то ещё, но, похоже, он был не прав. Похоже, ещё один тур будем прямо сейчас... может какое тестовое задание, потому как рассказывать о себе и своих качествах не было больше никаких сил.

Тем временем, они с девчонкой с заправки одновременно подошли к женщине.

"Да вы издеваетесь" пролетело в голове. Конечно было ударом по самомнению, что тебя оставляют вместе с сопливым подростком.

"Да я ещё и пончик ей должен... два... "

Когда Эмбер поняла, кто такой мистер Штерн, то сразу пожалела, что дала ему пончик и согласилась выпить кофе. Вот какого черта ему тут надо? Это компания для молодых сотрудников, а он явно не попадает в эту категорию. Желание вежливо улыбаться пропало, скорее наоборот, захотелось сделать какую-то гадость. Вот только она не могла придумать какую именно. Но это она пока не может.

Кивнув мужчине, словно ей вообще нет до него никакого дела, Эмбер двинулась следом за женщиной, которая тоже ни сказав не слова вышла в коридор и быстро двинулась куда-то в недра здания. Пропетляв по закоулкам, так что Эмбер стала опасаться выберется ли она сама отсюда на свободу или ей придется остаться жить в офисе навсегда, они остановились перед дверью.

- Мистер Дейм все вам объяснит, - вежливо улыбнулась женщина и жестом предложила пройти в кабинет.

Их ещё и обоих одновременно приглашали в кабинет директора, это уже просто больше напоминало какой-то ситком, коих они с Николь довольно много посмотрели, но сейчас почему то смеяться совсем не хотелось...

Дерек глянул на девчонку, та, похоже, ожидала от него, что он откроет дверь. Что ж, это разумно, чтобы ни было и какие бы конкурсы и тесты их там не ждали, Штерн должен пропустить девушку вперёд, это элементарный этикет, которому маленького Дерека отец учил с молодых ногтей...

Поэтому, он коротко постучал и открыв дверь, посторонился, давая девчонке пройти первой.

"Может, и вылетит отсюда первой... "

Эмбер вежливо поблагодарила его кивком и пройдя первой в кабинет посмотрела на сидящего за столом мужчину. Ему было лет около 50, посему радостный блеск давно удалился из его глаз. Но в них осталась доля самоиронии и острый ум, который Дейм тщательно скрывал от большинства до тех пор, пока это не оказывалось необходимым. И сейчас он смотрел на вошедших с определенной долей усталости. Словно был совсем не рад их появлению

- Прошу вас, садитесь. - он показал на стулья перед большим столом, торцом расположенном к столу самого Дейма.

Эмбер чуть засомневалась, а потом решительно двинулась так, чтобы оказаться разделенной с мистером Штерном столом.

Штерн пожал плечами про себя, разгадав замысел Эмбер.

Не хочет сидеть рядом, да и не надо...

А может ей запах его туалетной воды не нравится? Пришла в голову совсем ненужная мысль. Да как может не нравится Хуго, он всем нравится, даже Николь признает, что запах свежий, ненавязчивый и очень ему, Дереку, подходит.

Так, стоп, а какая вообще ему разница, нравится девчонке его парфюм или нет?! Он тряхнул головой, прогоняя всякие бредовые мысли из неё и сосредоточился на мистере Дейме, ожидая, что тот, наконец, объяснит, что они оба тут делают...

Дейм подождал пока они рассядутся, с неким любопытством глядя на эту пару. По правде, им был нужен один сотрудник, и будь его воля он отдал бы предпочтение более опытному, пусть даже в иной области. Опыт вещь, которая нарабатывается долго, но Оливия горой стояла за девчонку, говоря о нестандартном мышлении и генераторе идей. Дейм перевел взгляд на Эмбер и чуть улыбнулся. В ее возрасте все генерируют идеи и готовы прыгнуть выше головы, но как показывает практика, обычно можно обойтись и без этого.

- Итак. Позволю себе внеси ясность, потому что по вашему взгляду мистер Штерн, я могу сделать вывод, что вы не понимаете, что сейчас происходит. Нам действительно нужен только один сотрудник, но мы не смогли выбрать и решили позволить себе некий эксперимент. Мы берем вас обоих на испытательный срок. Вы работаете как одно целое, уверен, что у каждого из вас есть то, что отлично дополнит другого, а по истечении трех месяцев мы принимаем окончательное решение.

"И что мне в Чикаго не сиделось, руководитель проекта, своя парковка, кабинет и секретарь... но нет... какое позорище... одно целое с практиканткой... "

Все это вихрем пролетело в голове, пока внешне Штерн спокойно крутил лежавшую перед ним ручку.

- То есть, три месяца мы будем работать вместе, над общим проектом, делая его именно что вместе, а потом вы одного из нас уберите? Верно ли я понял?

- Либо оставим вас обоих, - Дейм доброжелательно улыбнулся, - но если вас не устраивает такой расклад, то вы можете не соглашаться...

По пути домой, Дерек несколько раз обдумывал, как лучше всего поступить. Стоит ли соперничать за должность с молодой девчонкой или же не опускаться до этого. И чем является такое соперничество...