Миша сунул руку под полу пиджака и с досады заскрежетал зубами. Кэт околдовала их, просто заморочила голову. В любом случае она произвела на них настолько сильное впечатление, что они с Пашей забыли про оружие. Стволы так и остались под сиденьями в машине. Надо было думать о том, как сунуть пистолет в кобуру, а не в туфельку…

А может, это сафроновские вышибалы виноваты. Уж очень крутой обмолот головы они произвели.

Так или иначе, но кобура пустая.

В туалете зашумел сливной бачок. Тут же открылась дверь. Похоже, Кэт даже не стала мыть руки после туалета.

Она переступила порог и застыла, глядя на Мишу. Сумочка висела у нее на левом плече, а правая рука скрывалась за дверным косяком.

— Что-то случилось? — тихонько спросила девица. — Ты какой-то встревоженный…

— Что у тебя в сумке?

— Ничего.

Левой рукой она сняла сумку с плеча, подала ее Мише. Почти одновременно с этим пришла в движение правая рука. Тело сместилось влево.

В правой руке у Кэт был пистолет, удлиненный глушителем. Рука быстрая, твердая. Взгляд вдруг заледенел. Но совесть в ней все же заговорила.

— Извини, — тихо сказала она и нажала на спусковой крючок.

Миша не успел зажмуриться в ожидании выстрела.

Три кражи за одну ночь. Летний сезон можно считать открытым. Гастролеры рвутся не только в столицу, заносит их и в Битово. Как-никак часть Москвы. Люди здесь живут небедно, есть чем поживиться. Однако и уголовный розыск тут работает неплохо.

— Соседка вспугнула, он ушел, но она его запомнила. А вчера возле девятнадцатого дома видела. Я походил, поспрашивал… — Капитан Малыгин снисходительно улыбнулся.

Дескать, мне такое дело раскрыть — раз плюнуть.

Он действительно разыскал преступника, но к его задержанию привлек группу быстрого реагирования. Сам на рожон не лез. Это не в его правилах. Семья у Малыгина — любимая жена, дети. Не мог он жизнью рисковать.

Степан вполне понимал его и даже ценил за инициативу и смекалку. Как сыскарь, Слава Малыгин устраивал Степана чуть ли не на все сто, а как человек, с которым он мог бы пойти в разведку, не очень.

— Да, Слава, очень хорошо.

— Я могу идти? — спросил Малыгин.

С дежурства он, ему положен отдых, так что извините.

— Да, конечно.

Работы валом, но Малыгина лучше не задерживать. Он ведь и рукава опустить может. Забьет на службу, будет сидеть в кабинете, смотреть в окно и ворон считать. Он такой.

Да и старший лейтенант Зарников ничуть не лучше. Типичный «карьерист» — мужику «всего» сорок два года, а он «уже» старший лейтенант. Этому вообще ни до чего дела нет. Через полгода выходит выслуга лет, этим он и живет. Ждет, когда на пенсию его спровадят.

Капитан Карасев, тот старательный, но еще зеленый. Уволился из армии, поступил на службу в милицию, получил назначение в уголовный розыск. Капитан, а знаний меньше, чем у лейтенанта. Да и голова, честно говоря, туго варит. В плане физподготовки тоже есть вопросы. Вроде бы армейский офицер, а с нормативами не дружит, бегает плохо, стреляет в молоко девять раз из десяти. Среднего роста, худосочный, силы в руках мало.

Все, никого больше у Степана в уголовном розыске нет. Если не считать одной вакансии, которую он решил заполнить по своему усмотрению. Работа уже ведется, результат вот-вот будет.

— Тогда я пошел, — сказал Слава, хлопнул руками по коленям, вздохнул, собираясь подниматься, но так и не оторвал задницу от стула.

Степан понял, чего он ждет, и заявил:

— Ты, Слава, молодец, без тебя как без рук.

— Да ладно уж… — Малыгин неторопливо поднялся, потянулся.

Года два тому назад остро встал вопрос, кому возглавить здешний уголовный розыск. Начальник РОВД предложил Малыгина, но Москва настояла на кандидатуре Степана. Дескать, из всех ваших ментов только его одного бандиты и боятся, даже уважают.

Давно это было, много воды утекло с тех пор. Сафрон остепенился, заматерел. Он теперь вообще никого не боялся. Бригада у него, в ней все связаны круговой порукой. Там реально один за всех и все за одного. Не хочешь, заставят…

У Степана с этим похуже: по большому счету ему и опереться не на кого. А в одиночку много не навоюешь. Поэтому он старался с Сафроном не связываться, хотя глаз с него не спускал, имел своих информаторов…

Впрочем, уголовный розыск — это далеко не один только Сафрон. Кражи, ограбления, бытовуха, всего хватает. С этим у Степана куда получше, показатели очень даже ничего. Капитана ему досрочно дали. Аж на целых два дня раньше, чем это было положено. Уже почти два года он в должности начальника уголовного розыска.

А Малыгин так и ходит в операх. Это, может, его не угнетает, но точно напрягает. Впрочем, Степан ничем не может ему помочь. Не станет же он уступать ему должность. А Малыгин как будто ждал, когда он ему предложит свое кресло. Так это или нет, но уходить он не торопился. А зря.

Малыгин уже открывал дверь, когда зазвонил телефон.

— Слава! — Степан поднял указательный палец, останавливая его.

Малыгин глянул на него с надеждой. Вдруг этот звонок ничего не значит? Но нет.

— Слава, у нас убийство, — положив трубку, сказал Степан.

— Да?

— Тройное… Похоже, заказуха. Убийство произошло в деревне Ковальцы, три трупа, и всё — огнестрел.

— Ну так это РУОП должен разбираться.

— Слава!.. — Степан вынул из кобуры пистолет, проверил, полна ли обойма. — Бронежилет не забудь!

— Думаешь, это серьезно? — спросил Малыгин и нахмурился.

— Кто знает.

Степан уже подходил к своей машине, когда его окликнули:

— Товарищ капитан!

Он обернулся и увидел старшего лейтенанта Комова. Рослый, косая сажень в плечах, искра зажигания во взгляде и тусклый блеск на погонах. Форма у него не то чтобы мятая, но брюки поглажены достаточно давно. И фуражка самая обыкновенная, без всяких там наворотов, которые обожали кабинетные чины.

— Федот!

Степан не мог не улыбнуться ему. Это ведь он просил перевести Комова к себе в отделение. Сколько усилий ему это стоило.

— Прибыл в ваше распоряжение! — заявил Комов и козырнул.

— Давай в машину! — Степан кивком показал на свою «Волгу» и оглянулся в поисках Малыгина, который должен был находиться рядом.

Но Слава уже стоял возле микроавтобуса следственно-оперативной группы. Он не хотел ехать со Степаном. С ним вечно что-то происходит. Где Круча, там всегда стрельба и смерть. Все уже к этому привыкли.

Степан махнул рукой на Малыгина, сел в машину.