— Да, государь.

— Стража! — прокричал царь. — Отвезите портного домой в дворцовой карете. Дайте ему два мешка золота, пропитание и 5 подарки для детей. Сей же час! А теперь пошли прочь!

Портной с поклонами направился к выходу, бормоча слова благодарности.

— Не забудь! — сказал царь, указывая пальцем прямо ему в лоб. — Если через два года медведь не заговорит…

Когда все домашние уже оплакивали потерю отца семейства, портной подъехал к дому на царской карете. Он улыбался, настроение у него было преотличное — он вез подарки для всех.

Жена портного не могла прийти в себя от удивления. Ее муж, которого несколько часов назад увели на эшафот, вернулся жив-здоров, да еще с такими большими деньгами…

Когда они остались наедине, портной рассказал ей обо всем.

— Ты сошел с ума! — закричала женщина. — Научить говорить царского медведя?!. Ты же никогда медведя и вблизи не видел! Ты сошел с ума. Научить медведя говорить… Сумасшедший, ты просто сумасшедший…

— Успокойся, жена, успокойся. Подумай, завтра на рассвете мне должны были отрубить голову, а теперь у меня впереди еще два года. За два года столько всего может произойти…

— За два года, — продолжил портной, — может умереть царь… Могу умереть я…

И самое главное: а вдруг медведь заговорит!

Я иду своей дорогой.

Мой путь — дорога с одной колеей: моей.

Слева бесконечная стена отделяет мою дорогу от дороги человека, проходящего рядом, по другую сторону стены.

Иногда я нахожу в этой стене отверстие, окошко, щель… И могу видеть путь своего соседа или соседки.

Иногда во время пути мне кажется, что я вижу по ту сторону фигуру, которая идет в том же темпе и в том же направлении.

Я приглядываюсь: это женщина. Она прекрасна.

Она тоже меня видит. Она смотрит на меня.

Я снова смотрю на нее.

Я улыбаюсь ей… Она улыбается мне.

Спустя мгновение она продолжает свой путь, и я ускоряю шаг, потому что не хочу потерять ее из виду. Я страстно жажду хотя бы еще одной встречи.

У следующего отверстия в стене я на минутку останавливаюсь.

Когда она подходит, мы вновь смотрим друг на друга. Я знаками показываю ей, что она мне очень нравится.

Она мне отвечает тоже знаками. Я не знаю, означают ли они то же самое, что и мои, но мне кажется, она понимает, что я хочу сказать.

Я готов остановиться надолго, только чтобы смотреть на нее, ловить ее взгляд, смотрящий на меня, но я знаю… нужно продолжать идти своей дорогой.

Я говорю себе, что, может быть, дальше на пути я найду дверь. И смогу открыть ее и встретиться с незнакомкой.

Ничто не придает столько сил и уверенности,

как желание, и я спешу найти воображаемую дверь.

Я принимаюсь бежать, не отрывая взгляда от стены.

Через некоторое время я действительно вижу дверь.

Она там, по ту сторону — моя желанная и любимая. Ждет… Она ждет меня…

Я подаю знак. Она отвечает воздушным поцелуем.

Ее жесты манят и зовут. Это все, что мне нужно. Я подхожу к двери, чтобы встретиться с ней.

Дверь очень узкая. Проходит рука, проходит плечо, я немного втягиваю живот, слегка разворачиваюсь, мне почти удается просунуть голову… Но мое правое ухо застревает.

Я отталкиваюсь и снова делаю попытку пролезть сквозь игольное ушко…

Не выходит. Мешает ухо.

Я не могу пригнуть его рукой, даже палец туда не помещается…

Места слишком мало, и я принимаю решение…

Там же, по ту сторону, меня ждет любимая… она там, а я здесь.

(И это та женщина, о которой я мечтал, и она зовет меня…)

Я вынимаю из кармана нож и нахожу в себе силы, чтобы одним ударом отрезать ухо, и тогда все получится, думаю я.

И мне это удается: моя голова, наконец, проходит.

Но затем я вижу, что у меня застряло плечо.

Дверь оказалась странной формы.

Я стараюсь, но ничего не выходит. Одна рука и часть корпуса прошли, вторая же никак не проходит…

Но меня уже невозможно остановить… Она же ждет!

Я отступаю и, не думая о последствиях, разбегаюсь и с силой прорываюсь через дверь.

От такого удара связки моего плеча порвались и рука безжизненно обвисает. Но для меня это кажется счастьем — теперь я, кажется, смогу пройти через дверь…

Осталась самая малость.

Почти преодолев преграду, я понимаю, что моя правая нога зацепилась и оказалась по другую сторону.

Сколько бы я ни прилагал усилий, все напрасно.

Не получается. Дверь слишком узкая, чтобы я смог просунуть в нее все свое тело…

Но… сомнения позади — впереди встреча с возлюбленной.

Я не могу отступить… Поэтому я беру топор и, сжав зубы, одним ударом избавляюсь от того, что мне кажется лишним, чтобы перейти Рубикон.

Весь в крови, опираясь на топор, как на костыль, с бездействующей рукой, без уха и ноги я предстаю перед своей любимой.

— Вот и я. Наконец-то я здесь. Вот и встретились. Ты посмотрела на меня, я посмотрел на тебя. Влюбился. Я отдал ради тебя все, что только мог. На войне и в любви все средства хороши. Жертвы не в счет. Они нужны были для того, чтобы встретиться с тобой, чтобы продолжить путь вместе… Вместе навсегда…

Она смотрит на меня, не скрывая гримасы. На ее лице написано отвращение.

— Не-е-е-т, я так не хочу… Прежний ты мне нравился больше. Когда был цел и невредим.

Текст, который ты здесь видишь, на самом деле — не совсем история. Это скорее размышление, навеянное сновидением. И я предлагаю подумать над ним вместе со мной, чтобы понять истинные причины некоторых наших неудач. Пожалуйста, читай внимательно, стараясь задержаться хоть на мгновение на каждой фразе, и воочию представить себе каждую ситуацию.

Я иду по тропинке.

Иду, куда глаза глядят.

Мой взгляд скользит по деревьям, птицам, камням.

На горизонте вырисовываются очертания какого-то города.

Я присматриваюсь, чтобы лучше его разглядеть.