Когда он проходил мимо меня, я старательно изучал свои ботинки, но когда он развернулся ко мне спиной, я окликнул его:

— Как жизнь, Заур? Как здоровье?

Фигура медленно остановилась, и человек плавно повернул шею в мою сторону, затем повернулся сам. Какое-то время он молча смотрел на меня своими тёмно-карими глазами.

— Хочешь коньячку? — спросил я, протягивая флягу.

— Здравствуй, Алэкс, — ответил он с лёгким акцентом, — харащё здаровье, спасибо! А всё потому, щто я нэ пью, извини…

Он сел на лавку рядом со мной и закурил сигарету.

— Это ты молодец, что не пьёшь, это ты правильно делаешь, — я кивнул, прищурясь на солнце, — а у меня вот выходной, решил: почему бы не выпить немного? День-то свободный.

— Ты вэдь со мной в одном районэ живёщ, а в моём дворе я тебя рэдко вижу, — ответил Заур, выдыхая струю дыма: на его пальце сверкнул перстень, и татуировка З. А. У. Р., — Ты навэрно заблудился?

— Я соскучился, — сказал я, изобразив на лице искреннюю улыбку.

Он, смерил меня подозрительным взглядом, и хмыкнул.

— Ты, паломник1, а я путешественник, — я пожал плечами.

— Щто ты хочешь от мэня?

— Я? — переспросил я, — хочу? Я просто собирался поболтать с Рыхлым, и решил тебя спросить, а где он сейчас?

— Зачем тебе Рыхлый? — он поморщился.

— Да понимаешь, спросить у него надо кой чего, — ответил я, — одноклассника моего кто-то придушил, понимаешь? Мне и стало интересно: он как раз к Рыхлому шёл, денег ему нёс, которые был должен. Зачем его душить было? Никак не пойму…

— Халва… — Заур оглянулся по сторонам, — слыщал… сочувствую… Он фраерил много… Борзел частенько… Но Рыхлому было плевать на него, нэ думаю, что он его замочил…

— Ну, так я и хочу, чтоб он мне это сказал, честно глядя в глаза, согласен, Заур? — я отхлебнул коньяка.

Он бросил на меня тяжёлый взгляд.

— Ты глупый, или просто страха нет у тебя?

— И то и другое… — я хлебнул кефира, — хотя вру: я отчаянный трус, значит просто глупый…

— Ну, тэбе виднее, — мимо прошла женщина с красной коляской.

— Так как? — я почесал затылок.

— Пока нэ как… — Заур вновь посмотрел мне в глаза, — Второй дэнь Рыхлого нэт на районе: куда девался — никто нэ знает, понимаешь?

— Не понимаю… — я посмотрел на него.

— Что-то нэ так с этими всеми делами, нэ знаю, что, но чуйка у мэня нэ добрая…

— А конкретнее, Заур?

— Куда конкретнее, Алекс? — тот посмотрел на меня, вскинув свои орлиные брови, словно птица собиралась взлететь, — ти жэ сам мэнт, слушал небось: люди на районе пропадать сталы, и ны кто нэ знает, куда… А если тебе интэресно — проверте с ващими бойцами подвал дома сэмнадцать: там бомжи мэстные, что-то больще не появляются…

Он встал с лавочки и зашагал прочь…

………………………………………………………………………………………………

В подвале пахло сыростью… хорошо, что я сходил домой за фонариком и отмычками. Форму я решил не одевать, чтоб не привлекать лишнего внимания, поэтому пришлось подождать, пока бабушки уйдут с лавочки, чтоб проникнуть в подвал дома номер 17-ть.

Это была башня в шестнадцать этажей, и подвал был не большой. Тем не менее, бетонные панельные блоки, делили пространство подвала на сегменты, с овальными прорезями, исключая лишь центральную часть, с водопроводной, отопительной и канализационной магистралями, вдоль которых я и пробирался, стараясь не задеть головой металлические крепления для коммуникаций.

Страха я не чувствовал, но, почему-то напевал про себя популярную в шестидесятые песенку, из кинофильма «Мечте на встречу»:

Я со звёздами сдружился дальними,

Не волнуйся обо мне и не грусти.

Покидая нашу Землю, обещали мы,

Что на Марсе будут яблони цвести!

Внезапно, тело тряхнуло, словно электрическим разрядом, хотя я не находился возле силовых кабелей, в глазах потемнело, а сердце учащённо заколотилось в груди. В тёмном углу лежала куча брезента, угол ткани с одно стороны был отогнут, а из-под него сияли ярко в луче фонаря, сложенные в кучку человеческие кости…

Я развернулся, и быстро полез к выходу…

Внезапно, где-то слева раздался шорох, и скрежет цементной крошки.

Я обернулся на звук, отразившийся эхом от бетонных стен, и почувствовал резкий удар по затылку… Жгучая боль окатила меня с ног до головы, в глазах потемнело, фонарик выпал из рук, и я начал оседать на пол…

………………………………………………………………………………………………

Как-то раз, поступил вызов, об уличной драке возле ресторана «Машук» на проспекте маршала Жукова. В результате был задержан и доставлен в наше отделение, некто, гражданин Кузяев, Павел Андреевич. Это был человек, очертаниями своего туловища, напоминающий детского персонажа известной сказки Винни-Пуха. Только вот во всём остальном связанным с ним, ничего близко не было детского или весёлого.

После возвращения из мест не столь отдалённых, куда он попал по статье 146 — разбой, Рыхлый, через своих дружков, устроился в мясной отдел гастронома: место тёплое и доходное. Выбившийся из простых уголовников, в «бригадира» местной приступной группировки, которая контролировала мелких частных торговцев и некоторые кооперативные магазины, Рыхлый показал себя как матёрый хищник. Он был умён, изворотлив, и, тем не менее, груб, беспринципен и жесток. Рэкет, торговля наркотиками и контроль местных проституток, нелегальных казино, вот далеко не полный список его «деяний». Он без жалости уничтожал своих конкурентов, и быстро набирал вес в преступном сообществе своего района. Он умело действовал чужими руками, используя взятки и разнообразные связи в местном исполкоме. Таким образом доказать его преступления было весьма проблематично, хотя все прекрасно всё понимали. Скуридин, как-то выпив со мной изрядное количество спиртного, пообещал мне, что обязательно пристрелит его лично сам, чтоб очистить район от «этой мерзости».

Лицо его состояло из трёх складок кожи и жира. У него был скошенный лоб с залысиной, и выпуклые брови, что создавало первый козырёк-складку. Щёки и каплевидный нос, покрытый рытвинами и крупными порами (откуда и кличка), составлял вторую складку, а чуть ниже свисал широкий двойной подбородок. (я, пытаясь высмеять круг общения Халвы, говорил, что, если он будет иметь дела с Рыхлым, им нужно придумать название «Банда Мордоворотов»).

Маленькие злые глазки Рыхлого прикрывали свисающие брови, рот с тонкими губами имел всё время вздёрнутую верхнюю губу, словно у рычащего бульдога, (последствия травмы, полученной в местах лишения свободы). Многие утверждали, что под его жировыми складками имелось изрядное количество мышечной массы. В общем, если бы его увидел сеньор Ломброзо2, он прыгал бы от восторга, так как гражданин Кузяев являлся ярчайшей иллюстрацией его теории. При одном взгляде на него слегка передёргивало. Говорили, что