крон деревьев виднелись различные металлические конструкции. Подойдя ближе к этому месту, он увидел вытоптанную дорогу, уходящую в сторону от центральной улицы и ведущую прямо в эту рощу. Похоже, что местные жители частенько посещали это место. Пройдя еще немного вперед, он увидел, что эти конструкции представляют собой замкнутые заборы квадратной и прямоугольных форм, а внутри них располагаются каменные плиты с деревянными крестами и лавочками по бокам.

— «Кладбище» — высветилась подсказка компьютера. — «Место захоронения умерших людей».

Вокруг было тихо. Похоже, что на самом кладбище сейчас особо никого не было. Было слышно только, как ветер раздувал траву в поле вокруг рощи и верхушки деревьев, нависавшие над старыми, местами покосившимися могилками. Из некоторых могил торчали огромные кресты, выполненные из металла или дерева. Где-то были установлены каменные надгробия с информацией о человеке, погребенном в могиле и фотографиями черно-белого цвета, выгравированными на камне, а прямо перед ними лежали разные конфеты и печенье, которые приносили сюда родственники и знакомые когда-то знавшие погребенного. Но были и могилы без крестов и надгробий, поросших травой и покосившимися оградками, за которыми похоже уже давно никто не следил и не приходил на них. Они стояли плотными рядами буквально прижавшись друг к другу. В некоторых местах они стояли так плотно, что было трудно протиснуться между оградками, а то и вовсе приходилось идти в обход. Похоже, живые таким образом пытались сохранить побольше места для своих будущих поколений, которых когда-нибудь придется также хоронить на этой земле. Прогуливаясь по этому людскому кладбищу, Тэрок остановился возле одной из могил. Она была чуть больше чем остальные, и имело одно широкое надгробие. Похоже, здесь была захоронена пожилая пара. На черно-белой фотографии двое молодых людей, парень и девушка, судя по всему проживших вместе долгую по человеческим меркам, жизнь. Около минуты он стоял, рассматривая это людское захоронение, а в голове его тем временем вновь проносились неприятные воспоминания.

— Вы родственник? — произнес взрослый мужской голос откуда-то с боку. Он повернулся и увидел старика, сидящего на скамейке рядом с соседней могилкой и опиравшегося руками на трость. Ему было лет семьдесят на вид и одет он был в простую немного потрепанную одежду.

— Эм… нет — немного помедлив, вымолвил Тэрок.

— Аа знакомый? Я тоже был знаком с Михалычем. Да и с Надькой тоже. Всю жизнь друг друга знали — начал он вдруг непроизвольно беседу. Через каждое свое предложение пожилой мужчина слегка покашливал себе в руку и говорил, несмотря на Тэрока куда-то в сторону как будто разговаривая сам с собой.

— Помню еще, как мы пионерами вместе ходили. Да… Думали вместе в Москву поступать. А когда он Надьку встретил всё! Голову потерял, жениться говорит хочу. Ну что поделаешь. Я в Москву тоже не поехал. Что мне там одному делать? В результате здесь всю жизнь трудились, работали. Тэрок смотря на него молча слушал. Старик, похоже, был из тех, кто любит поболтать и которому видимо было одиноко в этой деревне и у него не было других товарищей, с кем можно было бы просто поговорить не иначе как за стаканом чего-нибудь крепкого.

— Я ему говорю, да зачем тебе трактор твой? Ты же все равно в хозяйстве не бум бум. Продай ты его мне. А себе машину возьмешь, будете с Надькой в город кататься. Нет уперся. Хочу, говорит хозяйство свое. Я говорю, заруби себе на носу — не твое это, только трактор хороший простаивать будет. Но в итоге трактор так и простоял лет двадцать у него в сарае. Теперь уж только на металл его продать и дело с концом. Тэрок удивленно посмотрел на него.

— А для чего ему рубить себе нос?

Старик недоумевающе посмотрел на него в ответ.

— Что что говоришь?

— Нос. Вы сказали, чтобы он отрубил себе нос?

Секунд десять они молча смотрели друг на друга, оба в недоумении. Затем старик все же спросил его:

— Ты, наверное, не местный да?

— Нет — сухо ответил Тэрок и отвел взгляд в сторону.

— Ммм… понятно. Старик опустил взгляд куда-то себе под ноги. Затем достал из кармана платок развернул его, высморкался и аккуратно сложив сунул обратно в карман. Снова воцарилось молчание. Где-то с минуту Тэрок смотрел на могилу и оградку вокруг нее, а затем снова задал пожилому мужчине вопрос:

— Для чего это оградка? Старик опять вопросительно посмотрел в его сторону.

— Что что? Тэрок показал ему пальцем на ограждение.

— Этот забор вокруг могилы. Для чего он нужен? Старик снова слегка опешил от слов юноши.

— Как это для чего… — недоумевающе спросил он. Немного запнувшись от такого вопроса, он продолжил — Чтобы чужие на могилку не приходили. Тэрок снова посмотрел на оградку. Она была невысокой, всего около метра в высоту.

— Но ведь любой человек с легкостью преодолеет это препятствие? В чем тогда смысл расходовать столько металла на эту ограду? Старик смотрел на него задумчиво, нахмурив свои густые темные брови. Кажется, на какое-то время он даже перестал моргать. Спустя секунд десять раздумий он наконец сказал:

— Ну знаешь, как при жизни у каждого есть своё жилье, так и после смерти у каждого умершего должно быть свое место, в котором он покоится и где его никто не смеет потревожить. Кроме родных и близких разумеется — начал он вдумчиво рассуждать. — Наверное это место куда люди приходят, чтобы навестить своего близкого человека, который попал на небеса и смотрит на нас сверху, как мы живем, как мы чтим его память. И ему приятно, когда мы приходим к нему на могилку и рассказываем, как у нас дела. Приносим цветы, ухаживаем за его могилкой. Это такая дань уважения к тому, кто нас когда-то покинул. Тэрок молча смотрел на людскую могилу перед собой. На какой-то момент во время этого рассказа в его голове всплыли образы его родных и близких, которых уже давно не было в живых, а также его боевых товарищей, погибших за долгие годы войны.

— Мертвым не нужны цветы. Подношения и металл. Они уже мертвы — отречено произнес он. Старик посмотрел на него снисходительно, так будто учитель смотрит на еще несмышлёного ученика.

— Вы молодые еще многого не знаете и не