Смотрю входящее в переписке в Телеграмме, куда отправила фотку.

Смайл "поднятый вверх большой палец".

Одобрила. Фуф, блин. Как камень с души. Ну что ж, чайку тогда глотку быстренько и буду такси вызывать. До этого ресторана около двадцати минут ехать, если без пробок. По крайней мере, в приложении указано именно такое время в пути.

Машина останавливается у длинной, утопающей в зелени виноградников, роскошной веранды. Я благодарю водителя, расплачиваюсь и выхожу под бешеный стук собственного сердца.

Я очень давно не испытывала такого волнения. Если вытягивать руку, у меня даже пальцы немного дрожат. С минуту стою, глядя на большие, стильно оформленные минималистскими узорами, входные двери. Приехала чуть раньше и могу себе это позволить. Но оттого, что я стою тут, спокойнее мне не становится. И раз уж я могу чего-нибудь выпить, то бокал вина мне будет сейчас очень кстати. Я бы выпила коньяку или текилы, чисто для храбрости, но, боюсь Игорь меня не поймёт. Да и Лиза однозначно не одобрит такой поступок.

Облизываю губы и иду к дверям.

Завидев меня, девушка-хостес распахивает их передо мной и встречает тёплым привествием.

- Вас ожидают? - спрашивает она.

- На моё имя зарезервирован столик. Валерия. Посмотрите, пожалуйста.

- Да-да, - улыбнувшись, отвечает девушка. Взяв в руки кожаную папку, гостеприимно добавляет: - Пойдёмте, я вас провожу.

Мы идём сквозь потрясающе красивый зал. Здесь везде зелень растений, яркие рыбки во встроенных в стены аквариумах, утончённая мебель и очень красиво сервированные столы. Играет приятная музыка, слышны тихие голоса немногочисленных гостей ресторана. А у меня дыхание перехватывает и сердце прыгает в груди.

Мы проходим к столику в уютной, мягко освещённой тёплыми фонариками, нише. Девушка убирает со стола табличку "Reserved", раскрывает кожаную папку, которую принесла с собой и, когда я сажусь за столик, кладёт её передо мной. Затем рядом укладывает ещё одну, только сложенную, папку.

- Барная карта, - поясняет она. - Как скоро вы готовы будете сделать заказ?

- Я думаю, что минут через пять, - тихо отвечаю я.

- Хорошо, - кивает она. - Официантка скоро к вам подойдёт. Желаю вам приятного вечера. надеюсь, вам у нас понравится.

- Спасибо, - отвечаю я. - Скажите, пожалуйста, а где у вас здесь можно руки помыть?

Девушка охотно показывает рукой в сторону зала:

- Прямо вон до тех столиков, затем налево, и там увидите.

- Спасибо.

Она отвечает мне улыбкой и уходит.

Встаю и иду в туалет. Быстро мою руки, поправляю перед зеркалом причёску и внимательно рассматриваю лицо. Вроде всё в порядке. Хотя лично мне непривычен такой макияж. Я вообще редко крашусь. Стараюсь дышать ровно, а не прерывисто, хотя от волнения меня уже просто трясёт. Возвращаюсь назад. Кладу сумочку рядом с собой, украдкой заглянув в неё, чтобы посмотреть время на телефоне. Без минуты шесть. Блин, я сейчас в обморок грохнусь...

Чтобы занять чем-то руки, беру меню и с ужасом смотрю на цены. Мда-а... Неужели такие цены кто-то считает нормальным? Офигеть... Пятьсот рублей только за маленький салатик из овощей...

- Добрый вечер, Валерия, - вдруг слышу я рядом с собой.

Игорь!

Вздрогнув от неожиданности, стремительно оборачиваюсь на голос.

Мужчина, стоящий у моего стола - внешне совершенно зауряден. Не урод, не красавец. Совершенно обычный мужик в костюме. Таких в метро полно. И не подумаешь, что топ-менеджер...

Он лет сорока с виду. С зачёсанными назад волосами. Лоб кажется больше из-за заметных залысин. Глаза серые, взгляд бегающий, суетливый. На лбу небольшие горизонтальные морщины. Нос торчком, с небольшой горбинкой. Суховатые тонкие губы, остренький подбородок. Худощав, но с пузиком. Немного сутулится. Приятно пахнет сладковатым цитрусовым одеколоном, с которым, похоже, немного переборщил.

- Ты чего дёргаешься? - смеётся он.

В уголках глаз сеть морщинок.

- Извините, - прижав к груди ладонь, выдыхаю я. - От неожиданности.

- Ладно, - бойко говорит он и бросает на диванчик напротив чёрный портфель. - Давай знакомиться. Двигайся к стене.

Подвигаюсь. Он плюхается рядом, и, обдавая меня амбре своего парфюма, поворачивается ко мне.

- Игорь, - суёт руку.

- Лера, - отвечаю я и аккуратно пожимаю его тёплую, чуть влажную ладонь.

Честно говоря, он мне уже не нравится. Но у нас не вечер романтических свиданий. Это, как говорит, Лера, работа. А значит, если мужик противен, он всё равно должен чувствовать себя просто мачо.

На мачо он не тянет. Но в целом ради денег потерпеть такого, наверное, можно. Деньги мне очень нужны. Точнее, необходимы. Потому что скоро платить за учёбу, а у меня после поездки на такси осталось чуть больше пятиста рублей.

- А ты ничё такая, - сально оглядывая меня, довольно произносит он.

Задерживает взгляд на груди. Смущаюсь от столь скорой прямолинейности и полнейшего отсутствия такта. Впрочем, кто я для него? Тёлка на вечер.

- Спасибо, - тихо отвечаю я. - Вы тоже ничего.

Угу. Ничего. Именно. Ничего интересного.

Он смеётся.

- Ладно, - подвигает к себе меню. - Ты чё-нибудь заказывала уже?

- Ещё нет, - говорю я. - Не успела. Только пришла.

- Ясно.

Он поворачивается к залу и поднимает руку. Тут же от стены отделяется скучающая официантка - темноглазая и чёрноволосая девушка невысокого роста - и подходит к нам.

- Здравствуйте, меня зовут Надежда, я буду вашим официантом... Вы уже готовы...

- Да-да-да, - машет рукой он, не давая ей закончить. - Короче. Вот эту рыбу, - он тычет пальцем в меню. - Эти салаты, и вот этот гаспаччо. - он поворачивается ко мне: - Ты будешь гаспаччо?

- Нет, спасибо, - качаю головой я. - Мне хватит салата.

- Окей. А пить чё будешь?

- Если можно, вино.

- Можно. - он снова поворачивается к официантке. - Бутылку "Мерло", два бокала, и сырную тарелку ещё. Всё. Меню оставьте. Потом ещё закажем.

- Поняла вас, - кивает Надежда. - Два стейка лосося на гриле...

- Один, - поспешно поправляю я. - Мне только салат.

- Поняла. Один стейк лосося, два "Греческих" салата, один гаспаччо, сырная тарелка, бутылка "Мерло".

- Да, всё верно, - кивает Игорь.

- Вино сейчас или позже?

- Сейчас. Вместе с сыром.

- Хорошо.

Официантка уходит, а Игорь снова поворачивается ко мне.