– Не уверена, что буду ходить, – призналась она. – Я так просто пришла посмотреть. Да и живу в другом районе. Ладно, мне пора. Пока.

Клуб Лика покинула со странным чувством. По дороге к метро хотелось плакать. Потратила полдня, ничего не узнала. Что делать дальше, вообще не понятно. Она встала, ожидая зелёного света на светофоре. Прямо перед ней почти на самой зебре остановился мотоцикл. Мотоциклист, казалось, смотрел прямо на неё. В тонированной поверхности визора шлема Лика увидела своё искажённое лицо и испуганно прикрылась рукой. Может, как раз в этот момент она меняется и даже не замечает этого? Хотелось достать зеркало и посмотреть – она – это всё ещё она, или уже кто-то другой? Люди хлынули через переход, подтолкнув её в спину. Телефон в кармане зажужжал злой пчелой.

– Лик? Ты где? Ты почему не позвонила вчера? Как всё прошло?

– Ой, Настя, – Лика обрадовалась её звонку, – извини. Я так вчера перенервничала, что просто забыла. Всё прошло хорошо. Кажется, я сдала. В смысле ты сдала.

– И никто ничего не заметил? Ура! А я, представь, кажется, прошла кастинг. Мне только что позвонили и сказали, что приглашают на второй тур. Представь, а? Ты где сейчас? Давай встретимся возле нашего кафе у Московской, посидим и поболтаем.

Лика глянула на часы и пообещала, что будет через сорок минут. Пришлось спуститься в метро, хоть Лика и не любила подземку. И старалась по возможности пользоваться наземным транспортом.

***

Лика вынырнула из подземного перехода со стороны и огляделась. Ну конечно же Настя снова перепутала выходы. Лика увидела ее на другой стороне проспекта, там, где Макдональдс. Она помахала подруге рукой, но та стояла, уткнувшись в телефон, и ничего не видела. Кричать, конечно, бесполезно. Пришлось снова спуститься в переход. Лика почувствовала раздражение: а потом Настя будет ей выговаривать за опоздание! Почему Лика всегда и во всем виновата и вынуждена оправдываться? Эта мысль заставила ее притормозить. Странно, что раньше она никогда не задумывалась об этом. И все упреки принимала безропотно. Что-то странное происходило с Ликой и ее чувствами последнее время. Лика взбежала на верхние ступеньки. Настя стояла метрах в пятидесяти от нее, по-прежнему ничего не замечая вокруг.

Внезапно рядом с ней затормозила машина, из распахнутых дверей выскочили двое парней, подхватили её под руки и запихнули в салон. Лика бросилась бежать, но успела заметить только удаляющийся бампер. В запале она выбежала на проезжую часть – раздался визг тормозов; Лика съёжилась, ожидая удара, и медленно повернулась. В миллиметре от ноги она увидела чёрное колесо, чуть выше сверкал никелем руль. Мотоциклист, весь в чёрном, поднял визор и спокойно спросил?

– С ума сошла?

– Помогите! – опомнилась Лика. – Мою подругу похитили, увезли на машине. Только что!

– Куда?

Лика махнула в сторону площади Победы.

– Садись, – мотоциклист кивнул назад. Лика, не раздумывая, уселась за его спиной. – Какая машина, видела?

– Тёмная «Ауди». Номер на семёрку заканчивается.

Мотоцикл дёрнулся, и Лике ничего не оставалось, как обхватить руками нежданного помощника. Они лавировали между машин, которых было так много, что ей никак не удавалось разглядеть среди них нужную. Лика зажмурилась, ей казалось, что сейчас они точно в кого-нибудь врежутся. Вдруг мотоцикл под ней вильнул в сторону, резко развернулся и остановился. Лика подняла голову. Мотоцикл перекрыл дорогу «Ауди», вынудив её затормозить. Из водительской двери выскочил Роман.

– Ты что, страх потерял? – крикнул он.

– Отпустите девушку, – мотоциклист слез на землю и снял шлем. Лика вытаращила глаза, узнав Дэна.

– Пошёл ты! – Из машины вылез ещё один приятель Романа, с большой круглой головой и короткой стрижкой, угрожающе покачивая бейсбольной битой.

– Отпустите девушку, и никто не пострадает, – повторил Дэн, повесил шлем на руль и стукнул кулаком в кожаной перчатке в ладонь другой руки.

– Алекс, мочи его! – крикнул Роман, но сам не двинулся с места.

Алекс растянул губы в улыбке и бросился на Дэна. Тот ловко ушел от удара, а затем коротко и сильно ткнул нападавшего в солнечное сплетение. Алекс сложился пополам и опустился на асфальт. Мимо ехали машины. Некоторые сигналили, недовольные задержкой, некоторые притормаживали, с любопытством наблюдая за дракой. Дэн выдернул биту из ослабевших рук Алекса и, повернувшись к Роману, легко постучал ею по капоту.

– Отпустите девушку, – его голос был спокоен и холоден. Бита взлетела в воздух.

– Стой! – Роман вытянул руки, словно пытаясь защитить авто от разрушительного удара. – Хорошо, хорошо. Выпусти эту дрянь. Быстро. Мы с ней потом посчитаемся, ‑ добавил он тихо.

– Я тебя запомнил, друг, – сказал Дэн, – и твою машину. Если девушку ещё раз тронешь, твои останки я сложу в останки твоей же тачки и отвезу на пункт сдачи металлолома. Это понятно?

Гулкий стук битой по капоту заставил Романа судорожно закивать. Из задней двери выползла трясущаяся Настя, чуть не оступилась, Лика подбежала и отвела её на тротуар.

– Ты как? Как? – Лика вела Настю под руку, только на минуту оглянувшись на дорогу. Ни «Ауди», ни мотоцикла на ней уже не было.

– Какой кошмар! Лик, что это было? Кто эти отморозки? Они кричали, что я их кинула, что я… короче, ужас, что они говорили, ‑ Настя всхлипывала и утирала нос. – Он меня ударил, Лик! Посмотри, губа сильно разбита?

– Не очень, Настя. Ты извини, но это из-за меня.

– Что?!

– Ну, так вышло. Я вчера с ними познакомилась. Вернее, с одним.

– Ты? А я тут при чём?

– Ну, я же как бы тебя изображала, в твоей одежде. Он тебя узнал. Помнишь, мы на день открытых дверей ходили…

– Подожди, – Настя вытянула руку, заставив Лику замолчать, – как это он меня узнал? Он что, тебя со мной перепутал?

– Выходит, что так, – Лика вздохнула.

– Ты себя в зеркале видела? Где ты, и где я? – закричала вдруг Настя. – Ты же никто, мышь серая, зубрилка. Как ты могла мной прикинуться? Мне завтра на кастинг идти с разбитым лицом теперь, да?

– Настя, извини, я не хотела. Так получилось. Я, правда, не думала, что так всё кончится. Он в ресторан пригласил, а потом приставать начал, я сбежала…

– Замечательно, просто блеск! Ты совсем идиотка, что ли?

– Ну, ты же ходишь с парнями в кафе?

– Я хожу с теми, от кого не сбегу, если начнут приставать. А с теми, с кем не хочу отношений, я не хожу. Ты как вчера родилась.

– Извини ещё раз. Ты же сама просила, чтобы я тобой притворилась. Я же для тебя старалась.

– Да пошла ты со своей заботой! Если бы ты знала, как достала меня с этими экзаменами и этим институтом! Одиннадцать лет на тебя убила. А всё мамахен. «Дружи с Анжеликой, она девочка умная, она тебе с учёбой поможет», – писклявым голосом передразнила Настя. – Вот сама бы с тобой и дружила, а мне ты уже поперёк горла стоишь.