С головы сорвал ветер мой колпак,

Я хотел любви, но вышло все не так,

Знаю я ничего в жизни не вернуть

И теперь у меня один лишь только путь…

(Король и Шут – Прыгну со скалы)

Следующую встречу назначили на канун дня всех святых. Парни достали приглашения на какую-то эксклюзивную костюмированную вечеринку.

– Будем праздновать Хэллоуин! Так, мы с Тьяго будем падшими ангелами, я белым, а он черным, а ты, Риз, с твоими рыжими волосами, точно должна стать нашей демонической сестричкой. Только не такой, как у Пратчета, умоляю тебя, не убивай мое чувство прекрасного, надень на себя что-нибудь секси. – Алан, непереставая, трещал об этом маскараде уже вторую неделю. Мы с Тьяго только тяжело вздохнули

– А Рэя я вижу Люцифером. Что-нибудь кожаное, обтягивающее его скандинавский торс и мощные, закручивающиеся рога, да что вы ржете, как адские собаки, вы, дикие люди, ничего не понимающие в прекрасном!

Представив еще раз высокого, широкоплечего, мощного Рэя в кожаных трусах и с рогами, мы снова покатились от смеха. Я еле смогла из себя выдавить:

– А.…а крылышки у вас будут?

Алан раздосадовано махнул рукой: да что с вас взять, как дети малые и гордо удалился. В спину ему несся наш хохот.

***

Рэй действительно согласился на роль Люцифера, хотя костюм выбрал поскромнее – но все равно очень эффектный. В примерочной мы изрядно повеселились, примеряя наряды от невинных до эротичных, от смешных до откровенно безумных. В итоге мы купили Рэю маску, черный плащ, подбитый красным бархатом и черный облегающий костюм с высокими сапогами и хлыстом.

– Ты такой сексуальный в этом наряде, – промурлыкала я, прижимая его к стенке кабинки. – Я тебя хочу.

Он ухмыльнулся вполне себе демонически:

– Ай-яй-яй, устраиваешь разврат в примерочной. Грязная девчонка. Веди себя хорошо, а не то…он многозначительно погладил ручку хлыста.

– Не могу дождаться, когда же ты меня накажешь, о, господин, – я сделала такое пафосно-томное лицо, что оба не выдержали и прыснули со смеху. Но костюм все-таки купили.

***

Собираться я начала еще с обеда. Волосы, обычно вьющиеся, выпрямила и они резко подчеркнули остроту скул. Потратила несколько часов на макияж – смоки айс, нежные губы, безупречный матовый тон кожи. Надела кружевную маску. На маникюр, педикюр и шугаринг я сходила еще накануне вечером. Надела тщательно выбранное белье, купленное за бюджет маленькой африканской страны и нанесла духи: уши, шея, запястья, между грудей, ниже. Я многого ожидала от этой ночи.

Мой наряд был откровенно вызывающим. Алое платье безупречно оттеняло белизну кожи, но раздраженно гармонировало с цветом моих волос, делая меня похожей на сгусток пламени. Вырез облегал груди сердечком, узкой стрелкой снижаясь между ними до области ребер. Я надела три длинных ожерелья. Луна, солнце и звезды они упали в мое декольте, знаменуя вехи разврата: ключицы, ложбинка, низкий край декольте.

Туфли на высоком каблуке, маленькая сумочка. Я выглядела как очень, очень дорогая шлюшка, но сегодня, сейчас это было уместно. Я хотела, чтобы Рэй весь вечер предвкушал будущую ночь.

Я была готова. Рэй должен был переодеться на работе и заехать за мной, но он запаздывал. Как обычно. Я налила себе бокал вина и уже допивала его, когда он позвонил.

– Ри, – выдавил он и замолчал. – я сразу догадалась, что дело неладно.

– Ты опаздываешь, да? Ничего страшного, я подожду. У меня тут бутылка красного сухого, кстати, идеально смотрится с моим нарядом. Часа тебе хватит?

– Ри, послушай – в его голосе слышалось страдание, и я поняла.

Сердце резко бухнуло в живот.

– Ты не можешь пойти.

– Ри, мне правда, очень-очень жаль. Я подвел тебя.

К моим глазам подступили слезы, где-то в груди разгорелась ярость. Так нечестно!

– Да, подвел. Рэй, ты клялся мне. Мы готовились заранее!

– Ри, понимаешь…

– Нет. – оборвала я его объяснения. – Не понимаю и понимать не хочу. Рэй, так нельзя делать, нас ждут, мы обещали.

– Любимая, пожалуйста, поезжай без меня, не порти себе вечер.

– Ах, не портить себе вечер, – ядовито прошипела я. – Я нацеплю короткое платье с вырезом до пупка и лабутены на километровых шпильках и отправлюсь одна на бал-маскарад, так ты себе это представляешь? А ценник мне к спине не прилепить? На сегодня свободна, сдается в аренду? Иди ты к черту, Рэй – я бросила трубку.

Он тут же начал перезванивать и на третий раз я взяла себя в руки настолько, чтобы ответить.

– Рэй. Со мной все в порядке. Я не сержусь. Да, я все понимаю. Работай спокойно. Я погорячилась. Сейчас разденусь и включу себе фильм. Нет, я не поеду. Не упрашивай меня. Алан и Тьяго не нанимались меня пасти, Рэй, пожалуйста. Нет, я никому звонить не буду. Точно. Нет, все нормально. Да, сто процентов. Пока. И я тебя.

Я налила себе еще вина. Выпила. Подлила. Зазвонил телефон. Тьяго. Ну конечно. Наверняка Рэй попросил меня выгулять. Подниму и вежливо откажусь. Придумаю достаточно вескую причину.

– Мариза?

– Тебе Рэй сказал мне позвонить?

– Ээ. Да, Мариза. Но понимаешь, тут такое дело. У Алана в последний момент резко поменялись планы, и я хотел сказать, что я не пойду. – Я невесело рассмеялась.

– Тебя тоже кинули сегодня, да? Ничего, Тьяго, я как раз уже придумала речь, как достойно отказаться.

– Голова болит?

– Нет, неправдоподобно. Головная боль – это из фильмов семидесятых. Живот скрутило просто ужасно. Голова – это романтично и несерьезно, все знают, что отмазка ненастоящая, а вот попробуй возрази что-нибудь против бунтующего желудка.

Я услышала, как он улыбается.

– Надо запомнить. Мариза… Ты ведь по-настоящему сейчас расстроена, да? – в том, как он спросил, не было никакой оценки событий, простая, голая констатация очевидного факта и у меня снова перехватило горло. Запрокинув голову, чтобы от слез не потекла тушь, я выдавила из себя.

– Да.

Он долго молчал, так долго, что я начала думать, будто нечаянно сбросила звонок.

– Тьяго, ты там?

– Там. И знаешь, Мариза, что я думаю? К черту! Я буду у твоего дома через десять минут. Выходи, мы едем на бал!

***

Когда я спустилась, он уже ждал меня у машины. При виде меня его глаза расширились, и он присвистнул.

– Я не отойду от тебя сегодня ни на шаг, потому что иначе тебя похитят.

– Да ты и сам выглядишь так, что мне впору доставать метлу отгонять поклонниц.