литературы. У них есть дети, прям много детей, и все они такой же простой, рабочий люд. Ему под шестьдесят, жене тоже. Он некрасив, как и она».

«Так-так, Александр, базис, как всегда, ясен!»

«И вот однажды мужик вдруг исчезает — он собирает вещи и, бросив жену, уезжает за океан!»

«В поисках приключений?»

«Можно и так сказать. Он влюбляется в порноактрису, фильмы с которой смотрит каждый день»

«Он влюбляется в женщину, которая снимается во всех этих отвратительных, вульгарных роликах?»

«Именно! Каждый день он запирается в гараже и смотрит фильмы с одной и той же актрисой. И вот однажды он начинает чувствовать, что безумно влюблен в нее. Осознав это, он собирает необходимые документы, получает визу, бросает всю свою прежнюю жизнь и отправляется в длинное путешествие, чтобы отыскать женщину своей мечты…»

«Значит, это будет книга про глупость?»

«Это будет книга про великую любовь!»

«И что же, он бросит порядочную семью ради шлюхи?»

«Ради актрисы и женщины всей своей жизни!»

«И он найдет ее?»

«Нет…»

«Почему?»

«Потому что, проделав бесконечно длинный путь (думаю, я напишу классическое роуд-муви), он доберется наконец до ее города, отыщет киностудию и узнает, что актриса, которую он ищет, уже несколько лет как мертва. Продюсеры продолжают выкладывать серии с ее участием, но самой девушки, увы, давно нет. Она нежна и бесподобна лишь на пленке, но не в реальности…»

«Так ему и надо!»

«Ну, как вам идея?»

«Думаю, Александр, вы могли бы лучше!»

«Правда?! А мне кажется, что отличная идея! Я бы назвал этот роман «Мне нравится»»

«А мне нет!»

«Ой это было бы совершенно прекрасно, если бы в комментариях люди сразу бы так и начали писать: мне не нравится…»

Анна сердилась. Всего сутки как в доме стоял слон, настоящий, живой, огромный слон, и вот уже папенька, как ни в чем не бывало, рассказывал идею нового романа о влюбленном в порноактрису мужчине.

«Он серьезно?!»

То, с каким спокойствием и даже безразличием отец говорил о животном, одновременно впечатляло и удивляло. Здесь было два варианта: либо отец оставался человеком величайшего ментального здоровья, либо (во что Анна теперь верила больше) старым конформистом, который, не зная, что предпринять, прятался за наигранным спокойствием. Так или иначе, забыв дома кроссворд, не желая разгадывать отцовский, скучая без молодого человека, Анна не отставала от Александра:

«Пап, у тебя посреди дома стоит слон, а ты завтракаешь, будто ничего не происходит?!»

«А ты что не завтракаешь? Помазок, принеси еще вишневого джема, пожалуйста!»

«Завтракаю, но я хотя бы замечаю слона!»

«И я замечаю, просто чего об этом второй день подряд говорить-то?»

«Значит, будем просто наблюдать?»

«А что ты предлагаешь?»

«Не знаю, но надо же что-то делать!»

«Вот именно! Ты не знаешь, что, но как всегда предлагаешь что-то делать! А знаешь почему? Потому что ни одной проблемы в своей жизни ты не решила сама! Потому что все и всегда в этом доме делали за тебя, так что и в этот раз, будь добра, дай людям возможность подать тебе результат на блюде!»

Анна вскочила и кинула салфетку на стол. Александр именно на это и рассчитывал, а потому, когда дочь вылетела из столовой, только улыбнулся жене.

«Зачем вы с ней так?»

«Мы воспитали беспомощную бездельницу. Если уж она ничего в этой жизни не делает — пусть хотя бы будет добра не указывать, что делать другим!» (15 по вертикали, семь букв — то, в чем Александр обвиняет дочь).

Плюхнувшись на роскошную кровать в одной из спален своего особняка, рассматривая собственного слона, Анна расплакалась, как в детстве:

«Почему отец так повел себя? Почему вдруг начал воспитывать меня? Хорошо, что хоть не при Паше!»

Нет, подумала Анна, я этого так не оставлю! Желая проявить себя и насолить отцу, она сбежала обратно по роскошной лестнице, перебежала сад, улицу, лужайку и вновь оказалась в родительской столовой.

Анна молча прошла мимо отца и, скрестив руки на груди, перевела взгляд на маму. К не меньшему удивлению дочери, подобно мужу, София так же безразлично улыбнулась. Анна осознала вдруг, что и мама решила поиграть в отцовскую игру. Однако, если Александр демонстрировал полный контроль и самообладание, София, напротив, выдавала растерянность и глубочайшее непонимание происходящего. Неведомая тревога буквально парализовывала ее. Еще вчера, испытывая шок, мама постоянно говорила о слоне, а теперь вдруг решила переключиться и, к удивлению Анны, заявила, что собирается начать в доме (25 по вертикали, шесть букв).

«Ремонт?!» — переспросила Анна.

«Да, милая, я подумала, что мы давно ничего не меняли…»

Вот так новость! Обыкновенно сосредоточенная лишь на ведении дел отца, мама вдруг огорошила Анну идеей перемен. Оказалось, что появившийся посреди дома слон — хороший повод, чтобы все изменить. Мама принялась прикидывать, какую стоит заказать сантехнику и как лучше отциклевать полы, во всех ли комнатах необходимо переклеивать обои и какую именно стоит покупать мебель в спальню. На резонное замечание Анны, что слон, с большой долей вероятности, все это разнесет, мама ничего не ответила и продолжила представлять цвет занавесок в спальне:

«Может, темно-красные?»

«Не слишком ли кроваво?»

«Ань, ты мне не помогаешь!»

«Наверное, нужно, чтобы сочеталось со слоном?»

«Зачем? Папа же сказал тебе, что совсем скоро его здесь не будет!»

Вот это очень ржачно, потому что мои родики тоже ремонт замутили в те самые дни! Антон

Сов. Секретно

Министру внутренних дел

Аналитическая записка о состоянии психического здоровья населения

Анализ текущей ситуации свидетельствует, что рост обращений к психиатрам, психологам, терапевтам, нумерологам, гадалкам и служителям церкви несколько вырос, однако незначительно (продолжаются наблюдения). Также зафиксирован несущественный (в рамках допустимого) прирост потребления табачных изделий, алкоголя (легкого и тяжелого), а также всех видов наркотических средств. Учреждения здравоохранения отмечают малое увеличение числа граждан с жалобами на бессонницу и тревожность, однако и эти показатели остаются в вилке нормы.

Для служебного пользования

Слоны оставались в городе. Ситуация казалась спокойной, животные без­обидными, и все же, несмотря на мягкие и незаметные действия государства, по столице стали распространяться слухи о первых происшествиях. Говорили (впрочем, без особенной уверенности), что кое-где животные начинают вести себя агрессивно и даже нападают на людей. Кое-кто из соседей Анны утверждал даже, что среди горожан уже есть серьезные травмы и даже… пролита первая кровь, и вовсе не слоновья! Кто-то рассказал ей, будто бы даже имеются фотографии, и Анну это очень напугало:

«Папа, ты слышал, говорят, что слон растоптал пятилетнюю девочку?!»