С этими словами он скинул туфли, оставшись в одних носках – и направился через весь зал в небольшую арку. Гостье же снимать ничего не требовалось – студентка всё ещё была босиком – и потому она обречённо пошлёпала следом, напряжённо прислушиваясь и ежесекундно оглядываясь. Но всё было тихо.

– Присаживайся, – указав на огромный дубовый стол и такие же стулья, обронил мужчина. – Чувствуй себя как дома.

Затем он включил уже наполненный водой чайник и открыл один из верхних шкафчиков.

– Тебе, наверное, лучше дать большую чашку, да? – заботливо осведомился он. – И заварить что-нибудь успокоительное – ромашку, например. Или мяту… Или, может, хочешь кофе?

– На ваше усмотрение, – отстранённо вздохнула девушка, нерешительно переступив с ноги на ногу.

Пройти на кухню она так и не удосужилась.

– Значит, ромашку, – резюмировал мужчина. – Она обладает противовоспалительным действием, что будет тебе совсем нелишним… А чего ты застыла? – вдруг обернулся он. – Что-то не так?

– Скажите… А мы одни в доме?

– Конечно, – удивлённо кивнул хозяин. – Посторонним здесь не место. Обстановка слишком дорогая. А что?

– Тогда почему вы до сих пор в маске?..

И мужчина облегчённо выдохнул.

– Чтобы ты не смогла описать меня, если вздумаешь пойти в полицию, – снисходительно поведал он. – Мне лишние проблемы ни к чему…

– И именно поэтому вы не повезли меня в участок сразу? – аж засияла студентка.

– А ты догадливая, – мягко усмехнулся мужчина.

С этими словами он заварил обещанную ромашку, поставил чашку на стол – и снова повернулся к гостье спиной:

– Сахар нужен?

– Нет, спасибо, – уже куда спокойнее откликнулась девушка.

Однако приблизиться к собеседнику всё-таки не рискнула, усевшись как можно дальше от кухонного гарнитура. На самый краешек стула, готовая в любую секунду вскочить с места…

– Да не бойся ты! – в сердцах обронил мужчина, с неудовлетворением отметив, как сжалась гостья при резком движении. – Я не собираюсь тебя травить, делать плохо или больно. Честное слово.

И студентку слегка отпустило. Облизнув губы, она осторожно хлебнула напиток – и, обжигаясь, практически залпом опустошила огромную пол-литровую кружку… После чего растерянно зарыскала глазами по стенам.

– Тебе что-то нужно? – обеспокоенно поинтересовался хозяин. – Добавки, печенья? Или, возможно, ты хочешь полноценно поужинать? Говори, не стесняйся.

Сам он при этом едва успел отпить свеженалитого из автомата кофе и как раз нацелился на один из свободных стульев…

– Да, поужинать было бы неплохо, – смущённо протянула девушка. – Но сначала мне бы в уборную…

– Хочешь ополоснуться?

– Нет. В туалет… – окончательно зарделась она.

– А… – с непередаваемыми интонациями протянул мужчина. – Тогда тебе вниз. Я провожу.

И без лишних слов вернулся обратно в холл, где под небольшим балконом второго этажа пряталась самая обыкновенная лестница без особых изысков.

– Последняя дверь направо, – остановившись возле первой ступеньки, сообщил хозяин.

Отступить в этот раз он даже не подумал – и девушке волей-неволей пришлось просачиваться в узкую щель между ним и стеной. После чего она быстренько сбежала вниз, явно сгорая от нетерпения, дёрнула ручку на себя, сделала несколько шагов – и замерла, обнаружив вместо обещанной ванной комнаты самую настоящую пыточную. С ослепительно белым кафелем по всем поверхностям, несколькими сливами – и без малейшего намёка на душевую кабину или унитаз. Вместо них с потолка свисали начищенные до блеска цепи, в углу стояла небольшая клетка, а рядом выстроились наглухо закрытые железные шкафчики. Ещё на стенах висели какие-то странные приспособления, а через всё помещение был протянут длинный шланг – точно к печально знакомому столу в центре комнаты, при виде которого у студентки ощутимо задрожали колени…

– Впечатляет, правда? – подкравшись сзади, вмиг изменившимся тоном шепнул мужчина.

И, не успела девушка отпрянуть, сорвал с неё свой пиджак, небрежно выкинув его в коридор.

– Не надо! – развернувшись, студентка молитвенно посмотрела на собеседника, рефлекторно обхватив себя за плечи. Так, чтобы прикрыть хотя бы соски. – Прошу… Вы же обещали не делать мне больно!

– А больно и не будет, – широко улыбнулся мужчина, делая шаг вперёд.

Чем вынудил девушку попятиться.

– Будет только приятно, – пугающе-ласково добавил он. – Очень, нестерпимо приятно. Гарантирую.

Попутно он продолжал недвусмысленно наступать на студентку – но как-то странно, немного заходя сбоку. Словно направлял её в конкретное место… И девушка послушно отклонялась от первоначального курса, стараясь сохранить хоть какую-то дистанцию. А в результате, разумеется, упёрлась в стену, из которой тотчас выскочили мягкие ремни, спеленав несчастную сверху донизу.

– Автоматика, – довольным котом облизнулся мужчина, уже беспрепятственно подойдя вплотную. – Люблю, когда всё происходит без моего участия. Это создаёт иллюзию безопасности… Кстати, советую не дёргаться. Чем больше будешь сопротивляться, тем сильнее затянутся крепления.

Естественно, после такого заявления студентка забилась ещё активнее – и вскоре потеряла всякую способность двигаться, замерев оловянным солдатиком. С руками вдоль тела, которые она как-то умудрилась опустить, и широко расставленными ногами – спасибо ремням, нежно раздвинувшим их в стороны… Хорошо, хоть ступни до пола дотягивались.

– Так… Это мы уберём, это тоже, – нажимая на скрытые кнопки, бормотал под нос мужчина.

И лишние, в том числе свободные путы с хлёстким звуком, вынуждающим девушку вздрагивать, по очереди исчезали в стене. А, вернее, внутри особого приспособления, намертво закреплённого в вертикальном положении. Совсем как несчастная студентка…

– Пожалуйста! – вновь обретя способность дышать, прохрипела она. – Умоляю, отпустите меня! Я никому ничего не скажу… Пожалуйста!

Однако мужчина её будто не слышал, с головой уйдя в какие-то свои, личные дела. Закончив с ремнями, он открыл один из шкафчиков, достал оттуда запутанную сеть из резинок, проводов и трубочек – и принялся сосредоточенно крепить это на поясе и бёдрах распятой девушки, то и дело беззастенчиво раздвигая её половые губы. Словно проверял, всё ли там на месте… А студентка каждый раз дёргалась, лишь ухудшая своё и без того бедственное положение.

– Не надо… – не выдержав, снова всхлипнула она, с ужасом наблюдая за его приготовлениями. – Пожалуйста…

Но мужчина предпочёл проигнорировать этот жалобный писк. Закончив с установкой своего приспособления, он удовлетворённо хмыкнул – и потянулся за шлангом…