— Привет, — сказал Барсуков, присаживаясь на стул. — Угостишь кофейком, Валь?

— Привет, — спокойно ответила она. — Наливай и пей.

Он налил в чашку кофе, добавил ложку сахара, отхлебнул глоток, блаженно прижмурился.

— Отличный кофе. Слушай, я не выспался, отвык спать один. А ты что, обиделась, да? Опять какой-то запах чужих духов… Ну пойми, у меня же там столько баб работает, и официантки, и крупье, и бухгалтерши, и стриптизерши… Певицы всякие приезжают, их нужно самому встретить, проводить… Понятное дело, пропитываюсь этими ароматами, они ж все надушенные!

— Я не обижаюсь на тебя, Боря. Просто… надоело.

— Перестань глупости говорить, Валя. Ну хорошо, я устрою тебя адвокатом в свою фирму. Будешь сидеть в кабинете рядом с моим, получать штуку баксов в месяц и решать наши проблемы. Нормально?

— Нет. Я за три года сидения в этой квартире рядом с тобой устала до чертиков. Больше не хочу. Сама найду себе работу, а пока… поеду в Левобережную. Хочу немного отдохнуть от всего этого.

Барсуков сжал челюсти, но сдержал свое негодование. Отдохнуть «от всего», получается, и от него тоже?! Да ладно, ладно, не стоит усугублять ситуацию.

— Хорошо, поезжай, какие дела, — стараясь выглядеть беспечным, сказал он. — Там сейчас тепло, виноград созрел… Денег дам. И… знаешь что?

— Что? — настороженно спросила Валентина, не ожидавшая столь быстрого согласия мужа.

Черт возьми, как же она красива, эта блондинка с чуть раскосыми зелеными глазами! Волосы длинные, цвета соломы, грудь, губы… А фигура! Как увидел однажды в театре, так и понял — вот кого он хочет видеть рядом каждый день. Иногда, конечно, и других можно было видеть рядом, но ее — каждый день. И после всех прочих на жену приятно было смотреть и знать, что эта женщина принадлежит ему. Развелся со второй женой и устроил показательный концерт, который называется «красивое ухаживание». Она сдалась только через полгода. Бедная вдовушка, скромный адвокат!

Ну да и среди адвокатов есть те, которые не хватают звезд с неба. Почему у нее карьера не задалась — понятно. Руководители адвокатских контор, солидные клиенты видели в ней прежде всего красивую бабу. А она не могла забыть своего погибшего мужа и видела себя только адвокатом, даже с очень важными людьми. А они ведь обидчивые, эти важные люди. Подобного равнодушия к собственным персонам не прощают.

Барсуков невольно усмехнулся. Да ведь и сам испытал нечто похожее, когда навел справки и узнал, что она всего лишь скромный адвокат. Да к тому же или фригидная, или лесбиянка, ну, в общем, какая-то странная. Ни черта подобного! Нормальная баба, умная, красивая…

— Ты чего ухмыляешься, Боря?

— Да так… Значит, о чем это мы толковали?

— О том, что я сегодня еду на Кубань к родителям.

— Да-да-да… Нет проблем. Но поедешь вместе с Самантой.

— Зачем мне твоя Саманта?

Так звали телохранительницу Барсукова, девицу лет двадцати пяти. Тоже блондинка, правда, крашеная, не красавица, но и страхолюдиной не назовешь — невысокая (ноги коротковаты), плотного телосложения, чемпионка Москвы по кикбоксингу. Ей Барсуков доверял больше других своих телохранителей и на все опасные мероприятия ездил только в ее сопровождении. Другие телохранители тоже присутствовали, но Саманта — главная. Кажется, назвали ее так в честь Саманты Смит, американской девочки, которая написала письмо советскому руководителю и была приглашена в Кремль, как посол мира.

— Ну смотри, Валя, я дам тебе десять тысяч баксов, ты поедешь одна в поезде… За такие деньги и убить могут, и все, что страшно даже предположить, сделать. Не только в поезде, но и в Левобережной. Я не хочу рисковать тобой.

«Ты хочешь следить за мной», — подумала Валентина, но вслух этого не сказала.

— Не нужно мне десять тысяч.

— Нужно. Купишь там тестю с тещей все, что им нужно. Ты уже год не была на родине, мы, конечно, посылаем деньги, но твоим родителям будет приятно, если сама все купишь. А Саманта не только безопасность обеспечит, но и по хозяйству поможет. Да и за рулем она вполне надежна.

— Ты… ты хочешь отправить меня на машине? За полторы тысячи километров?

— Да, поедете на джипе. В станице будешь королевой, да, может, старикам куда нужно съездить, в Плавнинск за покупками или на природу выбраться… Ну прикинь сама, кем ты будешь там, если приедешь на джипе «мерседес»? Да с приличной «зеленью» в кармане, да с Самантой? Я бы и сам поехал, но… ты же хочешь отдохнуть и от меня? Ладно, возражений нет.

Валентина задумалась. Ну да, Саманта нужна, чтобы следить за ней в Левобережной. Это было бы неприятно, если б у нее там любовник имелся… Так нет же никого. А приехать к родителям на джипе да купить им все, что нужно… большой телевизор, новый холодильник, да Господи, мало ли чем можно порадовать пожилых людей, пенсионеров, живущих в станице! И тут Саманта может быть очень кстати. Приятно было представить, как она с родителями будет просто кататься по станице!

— Вот так, значит, решил? — спросила она.

— Валя, мне для тебя ничего не жалко. Любимую машину отдаю, лучшего сотрудника отдаю.

— Она все-таки женщина.

— Для меня — сотрудник. И для тебя тоже. Ты ее босс, на сей счет проинструктирую Саманту.

— Я даже не знаю…

— Да все нормально. Поедете завтра утром, километров восемьсот, думаю, проскочите. На ночь остановитесь в каком-нибудь мотеле, а послезавтра вечером будете в Левобережной. Саманта железная баба, выдержит. А уж как машину водит… мне бы так.

— Хорошо, Боря, я согласна.

— Валя!

Он хотел ее обнять, но жена решительно оттолкнула его ладони:

— Нет, Боря, не надо. Я поеду так, как ты хочешь. Но поеду для того, чтобы понять, чего же я хочу.

— Ладно, Валя. Я не выспался, неважно себя чувствую, не возражаешь, если посплю в спальне?

— Не возражаю. Мне нужно готовиться к отъезду.

— Спасибо. Только не нужно ничего покупать для родителей здесь, там есть все теперь.

Барсуков допил остывший кофе и пошел в спальню. Валентина задумчиво смотрела ему вслед, пытаясь понять, что означают его чрезмерная забота и вежливость. Прямо как подменили мужа!

Ответ на ее вопрос был простым, как правда. Барсуков понял вдруг, что может потерять эту женщину, свою женщину, действительно любимую. Не пигалицу с длинными ногами, а женщину, которая ему нужна. Вчера она впервые показала свой истинный характер, и он испугался.

Всерьез испугался. Полночи думал об этом и решил, как сделать ее поездку на родину вполне комфортной и безопасной (для него в первую очередь). Саманта, машина, бабки — она поймет и оценит его усилия. Будет там на коне. А кто все это устроил? Так его нужно отблагодарить как следует и держаться за него…