тихо отозвался Джеки, — считаю до четырех, и включаем лучи.

— Принято! — тихо-тихо отозвались поросята.

Один, два, три…

Аааапчхииии!!!

Ах ты черт! Один из поросят не смог сдержаться, чихнул, да еще по неосторожности нажал кнопку на рукоятке. Луч ударил в несчастную искореженную туалетную кабинку, и та за секунду превратилась в дымящуюся кучку оплавленного пластика. Ну и вонь!

Ой-ой-ой! Призрак сначала замер от ужаса перед уничтоженной кабинкой, а потом пустился бежать.

— Давайте! Еще раз! Огонь! — завопил Джеки в усы-рацию.

И на этот раз сработало.

Глава 20

Пять белых лучей выстрелили в небо и скрестились над самым центром стройплощадки. Как будто распахнулась крыша гигантского цирка-шапито. И тут же лучи стали переплетаться и связываться в петли. Стройку накрыла исполинская световая сеть. Ну, теперь-то призрак не уйдет!

Но незваный гость на стройке не спешил сдаваться. Натянув капюшон на лицо, в развевающемся плаще призрак стал петлять по стройке. Они сновал между штабелями досок и строительными лесами в поисках лазейки. Он стенал и бранился, но три поросенка, Алиса и Джеки держались стойко. Медленно, но верно сеть стягивалась вокруг призрака. Тот еще шипел, плевался и сыпал проклятиями из-под капюшона. Потом наконец замер и затих. Светосеть накрыла его окончательно — шок, холод — и призрак застыл.

— Йаху-у-у! — возликовала свинка в усы-рацию.

— Йуху-у-у! Поймали! — подхватили ее братья, и все трое поросячьим галопом помчались глядеть, что это они поймали, вернее кого.

Из-под плаща призрака торчал мохнатый и довольно драный хвост, острые, как ножи, блестящие когти выглядывали из рукавов. Призрак был грязный, пыльный и плохо пах.

Поросята оглядели пленника со всех сторон.

— Не знаю такого! — объявила сестра.

— И я не знаю! — подпел один братец.

— Да снимите же с него капюшон! — догадался третий. — Тогда и посмотрим.

Но капюшон тоже замерз и не снимался. Поросята пыхтели и возились так долго, что призрак не выдержал и рыкнул:

— Хххррррр!

И щелкнул клыками в сторону одного из поросят.

— Волк! — взвизгнули разом все трое и кинулись врассыпную.

К счастью, у Джеки всегда была при себе жидкая веревка. Призрак готов уже был ринуться за одним из заказчиков, но лис прыснул из баллончика веревкой и крепко связал ему передние и задние лапы. Ох, еле успел! Еще бы чуть-чуть…

Призрак был вне себя от злости:

— Ага, свиное семейство в полном составе! Так я и думал! И с подкреплением! Вы всегда были коварными подлецами! И вот опять ваши низкие фокусы! Надо было вас еще в тот раз съесть, тогда бы вся история пошла по-другому!

Поросята подошли к пленнику поближе и со страхом пригляделись к нему.

— Это тот самый волк! — взвизгнул хор. — Мы тебя знаем!

Что? Призрак и заказчики знакомы? Джеки с удивлением наблюдал за ними. Призрак вообще-то не очень походил на волка. Просто был косматый и противный…

— Да, тот самый волк! — передразнил призрак. — Не ждали, да? Столько лет прошло! Странно, что вы меня вообще узнали. Вот, глядите, что вы со мной сделали. Я свалился в ваш кипящий бульон и сварился! Из-за вашей подлости мой роскошный мех превратился в драную щетину!

Волк печально потряс своими лохмотьями.

— Все пошло к черту — и мех, и вся жизнь! И стал я одиноким, нищим, паршивым волком. Пришлось прятаться в норе в глухом лесу и выходить только по ночам. Ни поговорить ни с кем, ни в карты поиграть … — У волка по щекам побежали слезы. — Долго я так торчал в лесу совсем один. А потом прочитал в газете обо всех ваших успехах, о том, что вы прямо у меня под носом решили построить ваши домики, тут и решил: настала пора отомстить за себя!

— А мне его жалко, — шепнула Алиса на ухо Джеки.

— Но ты хотел нас съесть! — пискнул один из поросят.

— Да, ты тогда хотел нас съесть! — подтвердили двое других. — Сам виноват, что остался без меха и вообще!

— Да, хотел! — согласился волк. — Волки всегда ели поросят! Все волки так делают. А я был голодный!

— Не следует всегда поступать как все, — заметила миленькая сестрица-поросенок.

Весьма умное замечание.

— Но вы бы меня и так одолели в тот раз, когда я провалился в ваш дымоход. Вас трое, я один. А вы меня просто сварили в кипящем супе! Это было так подло!

И волк так пронзительно завыл, что даже поросятам захотелось плакать.

Помолчали.

Потом сестра вздохнула и объявила:

— Нам очень жаль, но сделанного не воротишь.

— Да! — подхватили братья. — Время назад не повернуть!

— А вот и повернуть! — вмешалась Алиса. — Есть идея!

Глава 21

У Алисы и вправду появилась одна мысль. Да еще какая! Вся компания отправилась на Алисином автомобиле в ее же магазин. Поросята и связанный волк в изумлении глазели на всякие диковинки в секретном помещении. Один из поросят поиграл с паучком-шпионом и с помощью крошечного пульта дистанционного управления отправил его гулять по полкам, стульям и лампам. Другой поросенок испробовал на собственной ноге карманные часы с рентгеном.

Алиса же рылась в одном углу своего магазина среди упаковок с карманными гарпунами разного цвета. Наконец она откинула покрывало с какого-то большого предмета… Что это? Духовка?

Как бы не так!

— Джеки, помоги-ка, тяжелая штука!

Джеки и Алиса вытащили предмет на середину комнаты.

— И что это такое? — удивился волк.

— Вы не поверите, выглядит странно, но это машина времени! — заявила Алиса.

— Машина времени??? — возопил поросячий хор.

Пригляделись, и правда: с виду печка печкой, но вместо регулятора температуры — переключатель скорости, чтобы путешествовать во времени. Красный рычажок для выбора направления — будущее или прошлое. Колесико для установки даты, времени и места назначения. На вкус Джеки прибор выглядел несколько старомодно.

Алиса как будто прочитала его мысли:

— Да, это не самая новая модель. Пожалуй, даже устаревшая. Мой дедушка, от которого я унаследовала этот магазин, в свое время собрал ее для одного клиента. Но тот за машиной так и не пришел. С тех пор прибор тут и пылится. Современным стандартам не соответствует, но, я думаю, еще работает!

— Надеюсь! — вздохнул Джеки.

Ему стало как-то не по себе. Алиса задумала вот что: Джеки отправится в прошлое и сделает так, чтобы волк не упал в кипящий суп у