- Джастин? – тихо позвала я. Парень медленно повернул голову в мою сторону.

- Да? – отозвался он, не отрывая от меня глаз.

- Чем папа занимался в последний день до исчезновения? – мне была важна любая информация, это могло послужить зацепкой, отец не мог попасть в «стандартную» опасную ситуацию, должно было произойти что-то…особенное, невероятное, если хотите, чтобы Дин Харрис исчез.

- Мы бывали с ним последние две недели на его любимом объекте…Там, кстати, он и нашёл…- парень замешкался, ему было трудно обращаться ко мне на «ты», - тебе подарок, - Джастин посмотрел на мои руки, кольца на них не было.

- Не хотелось лишних проблем с металлоискателями, - пояснила я. Ну, это от части было правдой. А если говорить откровенно, то я просто боялась надеть такую красоту, кольцо было таким хрупким, что казалось, украшение рассыплется в моих руках…Глупо…но я ничего не могла с собой поделать!

- Как только он его увидел, то сразу вспомнил тебя. «Это так подойдёт моей малютке Хлое!» - Джастин постарался спародировать голос отца, но у них были совершенно разные тембры. Я лишь грустно улыбнулась и, отложив чай, уткнулась в одеяло…Никогда не умела плакать…Но сейчас хотелось сделать именно это…Глаза заполонили слёзы, но этим всё и кончилось. Нюни распускать нельзя! Я найду отца – это точно!

Спать на непривычном месте было тревожно…Наконец, когда сон всё же окутал меня, я увидела сон…

Это снова была та самая пустыня, и снова две тени с разных сторон скакали ко мне на вороных конях…В этот раз я не попыталась убежать. С самоуверенной ухмылкой на лице я встала, скрестив руки на груди. На мне был надет симпатичный наряд в египетском стиле. Всадники остановились возле меня и одновременно, словно после долгих репетиций, слетели с коней, взмахнув чёрными плащами, и оказались передо мной на одном колене, словно собирались сделать предложение руки и сердца.

- Богиня, - голоса их были одинаковыми, но звучали с разной интонацией. Один голос лгал, другой шипел, словно я была частью его коварного плана.

Мне вдруг стало неприятно находится рядом с тенями и, отвернувшись, я хотела убежать…Но тут всё тело окаменело, предо мной стоял отец, облачённый в одежду, подобную наряду теней, только ткань была белая, а лицо не было скрыто.

- Папа! – протянула я руку.

- Всё хорошо! – отец улыбнулся.

Я вскочила с постели, обливаясь потом, дыхание потеряло ритм, и я быстро отпила воды из отцовой запасной фляги. Второй день…второй сон…И снова пустыня, снова тени…Только вот теперь отец был там…Может, с ним действительно всё в порядке? Надежда затеплилась в моём сердце с новой силой.

- Всё будет хорошо, - прошептала я себе, ложась спать, но глаза упорно не хотели закрываться…

Артефакт.

Утро было более, чем тяжёлым. Всё тело ныло, но нужно было собираться. Сегодня я и Джастин планировали отправиться к папиному любимому объекту – той самой стене, на которой он нашёл таинственные символы вот уже 15 лет назад.

Надев хлопковую рубашку в красно-коричневую полоску, а поверх комбинезон из льна, сполоснув лицо водой и забрав волосы в высоких хвост, я вышла из палатки. Работа кипела. Всем окружающим не хватало отца – я это понимала, но, как известно, жизнь продолжается…Для них для всех, но не для меня…

Я побрела в сторону палатки Джастина, которая находилась на другом конце лагеря, в животе урчало, но где тут раздобыть еду, кроме как на общих собраний, я не знала. А завтрак я, кажется, пропустила.

Настроение было хуже некуда, я прошла всего три метра а песок уже забился в волосы и лез в глаза. Наконец, сощурившись, я всё же добралась до палатки Джастина. И как спрашиваться стучать в тканевую дверь?

- Джастин! – довольно громко прокричала я, - Ты…здесь? – в ответ тишина. Подлец! Уже куда-то успел уйти!

Я нагло откинула ткань палатки и вошла. Джастин стоял ко мне спиной с обнажённым торсом. Прежде чем нервно захихикать и отвернуться, я успела рассмотреть потрясающий загар на его жилистых руках, шее и спине.

- Совсем оглох? – пролепетала я, отворачиваясь.

- Оу, Хлоя! – искренне удивился парень, натянув замытую рубашку.

- Я говорю, ты совсем оглох!? – прорычала я. Мне очень и очень не нравилось находится в конфузных ситуациях, а эту никак иначе не назовёшь!

- Прости, ты ведь не знаешь! – раздосадовался парень, становясь ко мне боком, - Я практически ничего не слышу без этой штуки! – он рассмеялся. А я, как последняя невежа уставилась на его ухо, в нем был едва заметный наушник. Ну, ничего себе!

- Ой, прости, - виновато прикусила я губу.

- Ничего, пора собираться, пока солнце не в зените! – парень стал закидывать в потёртый рюкзак всякие вещи, а я пока осматривалась в палатке. У Джастина всё было с иголочки: мини-кровать в виде раскладушки была отлично заправлена, бумаги лежали ровными стопками, одежда была сложена. Идеальный порядок.

- Теперь нужно собрать твои вещи, - объявил парень где-то сзади меня, а я, от неожиданности, вздрогнув, уронила какой-то круглый древний предмет на пол.

- Да, идём! – пролепетала я, а хотелось добавить: «пока я ничего не разрушила».

По дороге в палатку отца, со мной и с Джастином здоровались все археологи, кто-то приветливо улыбался, кто-то с надеждой смотрел мне в глаза. Они надеялись, что дочь Дина Харриса найдёт его самого. И я это сделаю.

Джастин стал расхаживать по палатке и собирать в такой же как у себя, только чуть меньшего размера, рюкзак всякое барахло. В конце он посоветовал мне взять с собой бандану и панаму.

Вооружившись всем необходимым, мы отправились в путь. Джастин пояснил, что идти нам где-то километров пять от лагеря, но это было совсем не долго, правда, нам желательно добраться до начала изнуряющей жары.

Парень был очень выносливым, а вот я оказалась более слабой и к концу нашего путешествия через пустынную равнину чувствовала себя изнеможенной. Но сил на то, чтобы осмотреться и внимательно изучить местность, в которой предположительно и пропал отец, у меня хватило, и даже с избытком.

- Вот, видишь? – привлёк моё внимание Джастин, пока я рассматривала затейливые приспособления для раскопок, - Там стоит та самая стена! – парень указал вперед метров на пять сот, там виднелась яма. Я кивнула и быстро направилась в указанном направлении.

Наконец, я оказалась на месте. Это было довольно большое углубление, уходящее метра на три в землю, вниз вели вырезанные прямо из земли ступеньки. Я медленно стала спускать, пока не оказалась в самом низу на площадке метр на метр, а передо мной стоял обломок стены, именно обломок, так как я была абсолютно уверена в том, что это всего лишь часть какой-то огромной и величественной в прошлом конструкции. Я даже ахнуть боялась, ведь всё это могло разрушиться…