В казарме от их десятка находилось только пятеро. Трое разведчиков были в числе тех, кто отправился за семьями графских дружинников.

— Опять куда-то с особым заданием собираешься? — спросила без всякого любопытства сорокапятилетняя Миока, увидев, как десятник начала собирать свой походный мешок. Вика с Миокой занимали в казарме одну комнатку на двоих, — Десяток снова на мне?

— Да, уважаемая, остаёшься за командира, — кивнула попаданка. Её отношения с этой неплохой в общем-то женщиной, почему-то не складывались, а направлять усилия на исправление такой ситуации Вике было недосуг, — Только в этот раз со мной убывают Алек с Эрной.

Восточные ворота, через которые тройка разведчиков во главе с десятником Викой отправилась на ответственное задание, были теперь укреплены гораздо лучше, чем до того, как магиня Тень разрушила решётку и обе створки. Благо, кому их восстанавливать было в избытке, да к тому же попаданка незаметно Укрепила и дубовые доски, и металл. Разумеется, не на полную свою мощь, чтобы не вызывать ненужных вопросов, но достаточно, чтобы быть уверенной в их повышенной надёжности. Заодно, то же самое она проделала и с Западными воротами.

— Прилив уже начинается, — заметила вслух Вика, — Давайте ускоримся, — она первой подала пример, пустив Сивку рысью.

Перешеек они проскочили быстро и дальше гнать коней не стали.

— Может, как говорил кабатчик, поедем сразу через лес? — предложил Алек, — Так немного короче, а разбойники нам не страшны с тобой, великая госпожа.

У дворянина, с того самого момента, как Вика сообщила, что ему предстоит её сопровождать в поездке, с губ не сходила полу-улыбка. Парень просто тихо млел от свалившегося на него счастья.

— Я должна расценивать это как неуважение или сразу как бунт? — пошутила попаданка, заставив насторожиться не только Алека, но и Эрну, — Почему не «величайшая», а просто «великая»? — уточнила она свою позицию.

— Прости, величайшая, я не думал…

— Капец, как всё запущено, — засмеялась попаданка, — Алек, кончай дурака валять и перестань обращаться ко мне иначе, чем по имени, а то дам пинка и отправлю назад в Акулий Зуб. Тебя, подруга, кстати, это тоже касается. Ладно, не грустите. Поедем вдоль берега, — отказалась она от предложения парня, — Я разбойников боюсь.

Эту её шутку друзья поняли. На самом деле Вике банально нравилось ехать вдоль океана. Пусть сейчас по местным понятиям зима, но погода была совсем тёплой, как в её родной Москве бабье лето.

Океан вызывал у неё восхищение, а свежий приятный ветерок с него, казалось, полностью выдувал с путешественников запахи средневекового быта, впитавшиеся в них в замке и городке.

— Ну чего ты мнёшься, Эрна?

Вика отправила Алека в передовой дозор, чтобы тот разведывал им дорогу. Все трое понимали, что она просто на время от него избавилась — об её возможностях контролировать окружающее пространство на много лиг вокруг Алек с Эрной были в курсе.

Молодой дворянин воспринял приказ без всяких обид — он вообще не мог на свою начальницу обижаться. Да и правильно всё понял — девушкам надо поговорить.

— Прости, Вика, я только хотела узнать насчёт тех твоих слов, когда ты говорила, что моего Гарни…ну, жениха…помнишь?

Говоря по правде, Вика, хоть и не забыла про то, что у Эрны был жених, которого соперник-управляющий продал на угольную шахту, но положила эту информацию на дальнюю полку своего сознания. Не на урановые рудники-то его, в конце концов, отправили, ничего страшного с любимым парнем Эрны там, ни за пол года, ни за год, ни за десять, не случится.

Этот её Гарни всё же не кандальный раб, а крепостной. Такие десятилетиями работают в шахтах. Профессия, конечно, вредная и тяжёлая, но не смертельная.

И ещё, Вика не была уверена, что для той Эрны, какой попаданка собиралась её сделать — сильной боевой магини, свободной и богатой женщины и магистр одного из комтурств Ордена, крепостной конюх будет нужен.

В любовных делах Вика не разбиралась совсем. Разумеется, о постельных отношениях с мужчинами она не плохознала по своему опыту из прежней жизни, а уж память Неллы ей подкинула такое, что попаданке постоянно приходилось строить в сознании бетонный забор от воспоминаний несчастной шлюшки, иначе она могла стать мужененавистницей. А Вика этого совсем не хотела — мужчины ей нравились.

Но общая с мужчиной постель — одно, а любовь — другое. Как можно было бы назвать её отношения с Игорем? Вот, хоть многие утверждают, что дружба между женщиной и мужчиной не возможна, Вика всё же считала Игоря другом. Любви, такой, о какой пишут в книгах, у них не было и близко.

Понимая свою некомпетентность в вопросе любовных чувств, Вика не могла определиться и в отношении страданий Эрны по крепостному конюху.

— Если я пообещала вытащить твоего женишка из шахты, то так и сделаю, — подтвердила попаданка своё прежнее обещание, — а, в целом, после изменения в твоём сословном положении и получении тех возможностей, которыми обладает свободная и богатая сильная магиня, ты и без моей помощи можешь выкупать с шахт бывших конюхов десятками. Если они тебе, конечно, ещё будут нужны.

— Вика, я люблю Гарни. Правда. Ты просто не представляешь, какой он замечательный и…

— Всё, хватит, подруга. Не буди во мне желание такого завидного парня у тебя отбить. Давай займёмся нашей магией. На чём мы там с тобой остановились?

Выезжали они из крепости во второй половине дня, поэтому, уже через шесть-семь гонгов их путешествия, остановились на ночёвку.

Несмотря на то, что Вика не расслаблялась и держала магией обстановку вокруг под контролем, истошный вопль Эрны заставил её на рефлексах Прыжком переместиться к месту привала из леска, куда попаданка ненадолго отходила.

— Ты чего орала, как зарезанная? — засмеялась Вика.

Картина, которую она увидела попаданку сильно позабавила. Оба её соратника сидели задницами на земле вокруг разбросанного словно взрывом костра с перепачканными пеплом лицами и одеждой.

Алек пялился, то на Эрну, то на кострище, а сама крепостная девушка сверкала белозубой улыбкой на чумазом лице.

— Госпожа, у меня получилось! Я его изучила! Пламя! — радостно сообщила она о своём магическом успехе.

Первое боевое заклинание Пламя, которому Вика учила Эрну почти неделю, было относительно простым, поэтому успех девушки не был удивителен. А то, что по неопытности она влила в конструкт значительно больше энергии, чем было необходимо для разжигания костра, так первый блин всегда комом.

— Поздравляю, — Вика подошла к Эрне и помогла ей подняться, — Только не стоило так бурно реагировать. И с магической энергией тебе теперь надо быть поаккуратней. Боевые заклинания, это тебе не Плодородие с Сохранением. Можешь и беду сотворить. Идите теперь к ручью, отмывайтесь и очищайтесь добела. Жизни не только чёрных имеют значение.