Взглянув попристальнее, я поняла, почему.

"В ближайшее время, - говорилось там, - губернатор намерен провести серию встреч с населением поволжских городов с целью выяснения общего настроя населения перед выборами. Отправляясь в поездку на четырехпалубном корабле "Максим Горький", вместе с пресс-секретарем и ближайшим окружением, губернатор встретится с мэрами близлежащих городов и районных центров, а также с избирателями этих округов. Состоится пресс-конференция..."

- Твою мать! - в сердцах воскликнула я.

- Ты чего? - спросил Сережа, удивленно уставившись на меня и из-за этого чуть не вписавшись в дерево на повороте.

- На наши деньги на четырехпалубных кораблях катаются! возмутилась я. - А пенсии не платят!

- Не на наши, - возразил Сергей, - читай дальше. Там банкир Расстригов спонсирует. - Я продолжила занимательное чтение: "Наряду с политической направленностью волжской поездки Батыров уделяет должное внимание культуре, привлекая избирателей концертами звезд российской эстрады, которые станут сопровождать его на "Максиме Горьком". Известный банкир, президент "Эко-банка", также будет в числе сопровождающих Батырова. В связи с этим его участием в предвыборной кампании и спонсированием большей части поездки на ум приходят уже фигурировавшие в "Гиде Новой России" мысли о будущем назначении Расстригова на пост министра финансов нашей области..."

- Твою мать, - на этот раз тихо произнесла я.

Итак, выводы напрашиваются сами собой: Батыров и Расстригов имеют совместные дела; если они предпринимают такую поездку, выбрасывая на ветер сумасшедшие деньги, значит, ждут, что проект оправдает себя и избиратели ответят дружным "да!" губернатору на предстоящих выборах. Или - ждут чего-то другого... Но мне совершенно непонятно, чего. В деле большие деньги - значит, эти деньги можно взять силой. Чего и желают люди, похитившие водолаза и пославшие Влада с его напарником охранять несчастного на безлюдном острове, мимо которого в скором времени должен проплыть "Максим Горький". Водолаз, предположительно, должен был как-то повредить корабль, чтобы остановить его, по крайней мере, на время. В это время должен произойти инцидент с деньгами: это может быть кража, отъем, возможно, с попыткой взятия заложников... Губернатор в заложниках, Господи ты Боже мой!..

Но есть еще некие люди, возглавляемые бордовопиджачным мужиком, привезшим на остров мертвого человека с номером на боку и чиновника Аночкина (не забыть проверить, кто он такой!). Кто они?! Представители губернатора, решительными мерами пресекающие предстоящее безобразие? Или третья сила?

А если первое, что мне делать? Связываться с борьбой между преступной группировкой и людьми, которые тоже показали себя преступниками? Ой, Таня, доподставляешься ты когда-нибудь!

Но дважды плененный водолаз вместе с моей разнузданной совестью взывал ко спасению. Я ведь твердо обещала спасти его, чего бы это мне... в общем, это вы уже слышали.

- Сереж, - позвала я, - а сколько сейчас времени?

- Девять часов пятнадцать минут, - ответил он. - Да зря ты так торопишься: за полтора часа она успеет три раза родить, шесть раз забеременеть и родить снова. Вот и приедешь на свадьбу внуков. Лучше пойдем со мной в кафе, там пропустим по чашечке...

- Нет у тебя жены, Тенев, - вынесла приговор матерая сыщица Таня Иванова, - и на родах ты ни разу не присутствовал, потому что за полчаса рожают только гермафродиты.

Он промолчал.

Я снова перечитала статью, продумывая подробности и вычисляя возможные ходы обеих сторон. Но с таким недостатком информации - без мотивов, знакомых людских фигур, без знания, кто и что этот Аночкин, - ничего нового не могло появиться.

Трясясь по дороге, я погрузилась в полусон, нервный и неспокойный.

Что уж говорить о том, что от неожиданной остановки я проснулась сразу и в поту: мне приснился толстый Аночкин, с хохотом наводящий базуку в мою сторону.

- Вываливай из машины по-хорошему, - произнес нервный мужской голос. - И ты, и твоя баба целее будете.

Я узнала этот голос. Он принадлежал парню, два часа назад сетовавшему на то, что лодка, привезшая на остров спеца, не взорвалась.

Сергей выглядел бледно и даже испуганно. Я глянула на него и негромко, по-особенному проронила:

- СИДИ!

Он не ответил парню.

- Выходим! - вместо него прокудахтала я, суетясь и поворачиваясь задом, чтобы слезть. - Вы только не стреляйте!.. - За поясом у него был пистолет.

На дороге, кроме замершего "Трансавто", дислоцировались две легковухи среднего вида, притулившиеся рядком у обочины, по водиле в каждой, двое мужчин у нашей двери и один метров на десять впереди, высматривающий приближение посторонних. Я знала, что метров за двадцать сзади стоит еще один такой же. Итого шестеро. Двоим, чтобы среагировать, нужно выскочить из своих машин, вряд ли они станут стрелять через лобовые стекла. Еще двое - довольно далеко, от них можно закрыться нашим "камазиком".

- Вы только не нервничайте! - демонстративно вздрагивая, попросила я, соскакивая с подножки в изъеденную солнцем дорожную пыль.

Парень в сердцах оттолкнул меня и крикнул Сереже:

- Вылазь быстрее, твою мать!

Рука его потянулась к пистолету, когда Сережа рванулся к "бардачку", второй парень полез в широкий карман куртки - я успела быстрее, легко вынув пушку из-за пояса того, кто говорил.

- Тихо! - приказала я, приставляя пистолет к его спине. - В машину! НАЗАД!! - заорала на двоих пытавшихся выбраться из легковух и на третьего, стоявшего рядом, рука которого не дошла до цели, но и не опускалась как надо. Всем руки за головы! - Мой пленник начал подниматься в кабину, совсем задеревенев от неожиданности и злости. И тут я услышала неосторожные шаги с другой стороны нашего "Автотранса".

Нагнувшись, выстрелила из-под колеса в ногу подбежавшему дальнему стражу дороги, он упал с криком боли. Я быстро повернулась к стоящим, которые начали уже опускать руки куда не надо, и снова прикрикнула:

- Стоять на месте! Кто двинется, пристрелю! - Впрыгнула в кабину, захлопнула дверь, задернула занавесочку, на время прикрывая окно от ненужного внимания.

- Обними-ка меня, родной, - приказала я парню, который смотрел на меня прищуренными огненными глазами, полными жгучей ненависти. - Ручку вот сюда... - И сунула пистолет дулом ему под мышку. - Вот так, - сказала я и выразительно кивнула Сергею: - Быстрее!

Он газанул так, что нас обоих прижало к спинкам сидений. Самого водителя тряхнуло еще более основательно. Вынужденная стоянка моментально осталась далеко позади.

- Блин! - проронил Сергей, сосредоточенно глядя на шоссе вперед и внезапно сворачивая на неприметную неасфальтированную дорогу. - Ну, блин!