Прекратите!

НИКОЛАС уходит.

АРМСТРОНГ

Бедный мальчишка…

II

Ночь. Обеденный стол. ЭМИЛИ.

ЭМИЛИ медленно заходит в комнату. Её лицо перекошено от ужаса. Руки в чёрной краске.

ЭМИЛИ

Быть или не быть, вот в чём вопрос. Достойно ль

Смиряться под ударами судьбы

Иль надо оказать сопротивленье

И в смертной схватке с целым морем бед

Покончить с ними? Умереть. Забыться.

И знать, что этим обрываешь цепь

Сердечных мук и тысячи лишений,

Присущих телу. Это ли не цель

Желанная? Скончаться. Сном забыться.

Уснуть… и видеть сны? Вот и ответ.

Какие сны в том смертном сне приснятся,

Когда покров земного чувства снят?

Вот в чём разгадка. Вот что удлиняет

Несчастьям нашим жизнь на столько лет.

А тот, кто снёс бы униженья века,

Неправду угнетателей, вельмож

Заносчивость, отринутое чувство,

Нескорый суд и более всего

Насмешки недостойных над достойным,

Когда так просто сводит все концы

Удар кинжала! Кто бы согласился,

Кряхтя, под ношей жизненной плестись,

Когда бы неизвестность после смерти,

Боязнь страны, откуда ни один

Не возвращался, не склоняла воли

Мириться лучше со знакомым злом,

Чем бегством к незнакомому стремиться!

Так всех нас в трусов превращает мысль,

И вянет, как цветок, решимость наша

В бесплодье умственного тупика,

Так погибают замыслы с размахом,

В начале обещавшие успех,

От долгих отлагательств. Но довольно!

Офелия! О радость! Помяни

Мои грехи в своих молитвах, нимфа.

ЭМИЛИ слышит шаги.

ЭМИЛИ

Они пришли за мной…Я готова…

I

II

Обеденный стол. АНДЕРСОН, АРМСТРОНГ, РИЧСОН, ИНК, ЭМИЛИ, НИКОЛАС.

Центр комнаты не освещён. АНДЕРСОН, АРМСТРОНГ, РИЧСОН, ИНК, НИКОЛАС медленно заходят в комнату.

НИКОЛАС

Где она? Зачем она ушла ночью из комнаты?

Стол освещён. Тело ЭМИЛИ облокачивается на одну ножку стола. Руки в чёрной краске. На шее следы от ладоней, сделанные такой же краской. Рядом с телом записка. АНДЕРСОН без слов подходит к телу и берёт записку, зачитывает её вслух.

АНДЕРСОН

«Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»

НИКОЛАС

Нет…

НИКОЛАС подходит к телу.

НИКОЛАС

ПОЧЕМУ? ЗАЧЕМ ТЫ УШЛА?! ВСЁ БЫ БЫЛО ХОРОШО!!!

ИНК

Ник! (подбегает к НИКОЛАСУ, обнимает его).

АНДЕРСОН

Всё становится хуже и хуже, господа…

АРМСТРОНГ и РИЧСОН убирают тело ЭМИЛИ.

IV

Обеденный стол. АНДЕРСОН, АРМСТРОНГ, РИЧСОН, ИНК, НИКОЛАС.

За столом сидят АНДЕРСОН с блокнотом, РИЧСОН и НИКОЛАС. Последний закрывает лицо руками, рядом с ним стоит ИНК и пытается его утешить. АРМСТРОНГ ходит из угла в угол.

РИЧСОН

Ричард, прекратите!

АРМСТРОНГ

Прекратите? ПРЕКРАТИТЕ?! Как ты можешь быть так спокоен, Майк?! Среди нас убийца! Или ты хочешь сказать, что на Уилла случайно с окна упал череп, Мэри запрыгнула на петлю, а Эмили запачкалась в краске, а когда она ушла мыть руки, у неё случился инфаркт, и последнее, что она успела сделать – схватиться за шею! Так, по твоему мнению, всё произошло?!

НИКОЛАС

Хватит…пожалуйста…

АНДЕРСОН

Ричард, пожалуйста…Ваша истерика только ухудшит ситуацию…

ИНК

Надо же… Когда только случился обвал, мы все обращались друг к другу по фамилии…Теперь мы общаемся как равные, по имени…

РИЧСОН

Действительно! Ничто так не объединяет, как общий враг!

НИКОЛАС

Я никогда, никогда не прощу того, кто убил мою мать!!! Я задушу его собственными руками!

РИЧСОН

И как же ты собираешься это сделать, не зная личности убийцы?

АНДЕРСОН

Я измерил температуру тела Эмили, она умерла в 2 часа ночи. Это нам ничего не даёт, но попробовать стоило. Отпечатки ладоней на шее принадлежат жертве. Скорее всего была задушена верёвкой. У нас ничего нет на убийцу…

АРМСТРОНГ

Что более интересно, Эмили явно пришла в обеденный зал добровольно. Но зачем?

РИЧСОН

Яд. Лезвие ножа, которым была убита Элис, было смочено ядом. Могу предположить, что Эмили касалась ножа. Возможно, её слабость и бред были не настолько от шока, насколько от яда. И в столовую она пришла, будучи под влиянием галлюцинаций, вызванных ядом!

АНДЕРСОН

Как я выяснил, гипсовый череп, верёвка и кинжал, то есть все орудия убийства, были взяты из той подсобки, где погибла Элис.

АРМСТРОНГ

Довольно. Мы закроем все подсобки здания. Больше убийца не сможет использовать реквизит для убийств!

НИКОЛАС

(резко встаёт) Я больше не могу. Я убью его! Убью его, даже если придётся пожертвовать собой!

ИНК

Ник, нет!

НИКОЛАС убегает. ИНК бежит за ним.

АРМСТРОНГ

Что он задумал?

АНДЕРСОН

Думаю, нам нужно пойти за ним!

АНДЕРСОН, АРМСТРОНГ и РИЧСОН покидают сцену.

V

Сцена. АНДЕРСОН, АРМСТРОНГ, РИЧСОН, ИНК, НИКОЛАС.

НИКОЛАС приносит низкий табурет, ставит посередине, также приносит топор. Рядом с ним стоит ИНК с лицом, полным ужаса.

ИНК

Николас! Ник! Не надо!!!

НИКОЛАС

Рэйчел, извини меня! Но я уже всё решил!

ИНК

Нет! Нет нет нет!

Выходят АНДЕРСОН, АРМСТРОНГ и РИЧСОН.

АНДЕРСОН

Николас, что ты…

АРМСТРОНГ

Что ты творишь?!

НИКОЛАС

Ричард, Джозеф, прошу вас, успокойтесь! Я знаю, что делаю!

РИЧСОН

И что же ты делаешь?

НИКОЛАС

Я хочу пожертвовать собой, чтобы узнать имя убийцы.

ИНК

Нет! Николас! Я тебе не позволю!

НИКОЛАС

Рэйчел! У нас нет выхода! Я должен это сделать! Я должен умереть, чтобы жила ты!

ИНК

Нет…нет…(падает на колени).

РИЧСОН

А в чём, собственно, заключается ваш план?

ИНК

Майкл, как вам не стыдно?! Вы – эгоист, который заботится только о своём благе!

РИЧСОН

Что? Я… эгоист? Нет. Я просто хочу жить. У меня есть причины жить! Почему я должен играть в героя и жертвовать собой? Я просто хочу выжить! Почему это желание стало преступным?!

НИКОЛАС

Это – топор, который станет орудием убийства. Я надену мешок на голову, через которую я смогу видеть всё вокруг. Я также попрошу Рэйчел связать мне ноги и руки. Думаю, все заметили, что для убийцы важно, чтобы смерть была красивой, так сказать, театральной. Он не станет использовать что-то, кроме топора, тем более другое оружие я спрятал. Из плохих новостей… Я умру завтра.

ИНК

Нет!

АНДЕРСОН

Но зачем всё это?

НИКОЛАС

Это будет ловушка для убийцы! Я стану следующей жертвой. Я буду лежать связанный на сцене всю ночь. А когда убийца придёт сюда… Нет, я не буду вам говорить. Ведь среди вас тот, кто убьёт меня ночью!

РИЧСОН

А где гарантии, что никто не будет следить за убийцей? Без них убийце незачем выходить!

НИКОЛАС

(Угрожающе, подходя поочерёдно к каждому) А вы представьте, что убийца – я! А связан не я, а фальшивый торс, и в мешке муляж головы! А