стороны, если кто-то из нас с Архиусом выживет, то Кольцо Света окажется на поверхности и шанс появится. Но если из-под завалов не удастся освободиться даже с помощью артефакта, что тогда? Кто-то из нас будет вынужден убить другого, а затем в одиночестве просидит тут, заживо погребенный, до тех пор, пока не умрет мучительной смертью?

Нет. Этот выбор не проще остальных.

— А есть ли возможность отправить твоего гремлина в семнадцатое измерение, чтобы он нашел там демона Леоны? — спросил я. — Он мог бы предупредить волшебницу.

— Боюсь, что кислорода может не хватить. Если ты готов рискнуть, то можно попробовать.

И опять этот вариант не наверняка. Эх.

— А что было с твоим гремлином, пока действовало заклятье? — не унимался задавать вопросы я.

— Он все это время был здесь. Не забывай, Кайлан. Если мы выберем этот вариант, то нам предстоит провести все время, испытывая мучительную жажду. До тех пор, пока нас не откопают. И возможно это время превратиться в вечность.

Вот же блин горелый! И что я должен выбрать?

— Ну? — задыхаясь буркнул Архиус. — Ты готов сделать выбор?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Готов.

Глава 3

Гнусное предложение

Я очнулся в лазарете храма в Олимпусе. В один момент. Ничего не было, кроме постоянного ощущения невыносимой жажды и…Бац! Я уже в своем теле.

В вену на правой руке вставлена игла. Это капельница. Передо мной с маленькой карманной книгой в руках стоит Леона. Все как в тумане.

Я поворачиваю голову направо. На соседней койке лежит Архиус. Тоже уже приходит в себя, пусть и медленно. Не так, как в том саркофаге. Когда жажда мучала старого скитальца и он, едва обретя способность двигаться, накинулся на меня. На этот раз нам поставили чудодейственную капельницу. Наверняка это она помогла избавить нас от жажды.

— С Новым годом, — без улыбки на лице произнесла Леона, и убрала книжку в свою сумку на длинной лямке, свешивающуюся с плеча.

Но глаза все же блестят. Явно обрадовалась нашему возвращению.

— С Новым…годом? — переспросил я, пытаясь найти окно.

Нашел. Оно здесь одно. Очень маленькое и под самым потолком. Кажется на улице светит солнце. Значит апокалипсис в мире апокалипсиса еще не наступил.

— Вы же лежали в том саркофаге почти с самого начала нового тысячелетия. Вот я и решила, что поздравить вас с Новым годом будет вполне актуально, — наконец губы сновидицы едва заметно улыбнулись.

— Какое сегодня число? — вмешался в разговор Архиус.

— Весна пришла, — ответила Леона. — И с этим вас тоже можно поздравить. Сегодня первый день.

— Два месяца? — взбудоражился я и привлек к себе внимание. — Мы пролежали там…

— Без малого три, — прищурилась волшебница. — Похоже ты еще не совсем пришел в себя. Не торопись.

Точно. В этом мире и в году не триста шестьдесят пять дней. Но…почти три месяца…

— Вестники Смерти? — Архиус вытащил катетеры из своих вен и сел на кровать.

Убрал волосы на затылок и начал собираться.

Леона отрицательно покачала головой.

— Все тихо. С тех пор, как Тени вырвались из разлома, о Вестниках Смерти ничего не слышно. Голод перестал мучать купидонов очень скоро после наступления полуночи. Почему? Я надеялась получить этот ответ от вас.

— Готовятся к Армагеддону… — пробурчал Архиус. — Последней битве. Хотят накопить силы, чтобы закончить все быстро. Избавившись от Голода, мы заставили их быть осторожнее.

— А Таарис и…эльфийка? — встрял я в рассуждения старого мага, обратившись к сновидице. — Вы нашли их под завалами?

— Дак они точно были там во время обвала? — волшебница задумчиво посмотрела на меня.

— Они его и спровоцировали, — ответил я.

— Там… — конечно, можно поискать еще, — но кроме саркофага, в котором нашли вас, и кроме несколько тел других купидонов, никого не было. Насколько мне известно. Ни ректора, ни женщины, про которую ты говоришь. Но было его кольцо.

— Таарис мог открыть портал и выбросить тварь в открытый космос, — Архиус громко набрал полные легкие воздуха. — В любом случае, догадки о том, что произошло, нам уже не помогут. А вот кольцо ректора — да. Значит вы нашли его?

Леона кивнула.

— Оно у исполняющего обязанности ректора. Вместе с рукой лорда. Если ее еще не поместили в склеп скитальцев.

— Исполняющий обязанности? Кто он? Разус Огрхорский? — насупился Архиус.

— Да, наставник факультета боевых магов.

— Когда выборы нового ректора? — взволнованно поинтересовался волшебник.

— Завтра, — Леона многозначительно наклонила голову в сторону.

— Проклятье!

Старый маг схватил свой посох, и хромая уковылял в открытую дверь. Мы со сновидицей проводили его своими взглядами.

И чего это он так всполошился? Уверен, лучшей кандидатуры на должность ректора, чем старый маг, нет в Олимпусе. Они легко отдадут ему должность.

Я посмотрел в окно. Солнце стало светить еще сильнее. Складывается ощущение, что снаружи тридцатиградусная жара. Хотя, конечно, это не так. Не может быть так. Не стоит обманываться и торопиться выйти на улицу. Хоть местные птицы очень сладко и обманчиво щебечут… Так и манят подышать свежим воздухом.

— Почему Архиус так разволновался? — спросил я и последовал примеру старого мага — вынул катетеры из своих вен.

— Кандидаты на выборы ректора — наставники всех факультетов в школе. Уверена, что от того, кто станет следующим ректором, по большому счету, зависит исход войны.

Она подошла к раковине и набрала в стакан воды. Увидела, что вода ржавого цвета и выплеснула ее обратно.

— Почему?

Я взял футболку со спинки рядом стоящего стула и натянул ее на себя. Постирана. Приятно пахнет. Вот бы подольше оставалась такой.

— Ведь все в Олимпусе осознают угрозу в лице Вестников Смерти, — проговорил я и поднялся, чтобы заправить постель, — Мне кажется формирование единства это более приоритетная задача, чем выбор нового ректора.

— Вот именно. Каким в итоге останется кодекс? Вернут ли купидонов с войны? Как будут теперь готовить охотников на чудовищ? Сейчас, когда угроза более явная и гораздо более опасная. Не хочу, чтобы наставник факультета боевых магов думал, что я настроена скептически, но…Я действительно считаю, что орк — не лучшая кандидатура на роль ректора. Здесь нужен кто-то с головой, принципами и способный отстоять свое мнение. Даже на поле боя.

— Ты говоришь об Архиусе?

— Есть лучники, убийцы, алхимики, мечники, боевые маги и…мы. Все будет зависеть от того, как прошла предвыборная компания. Но да. Если бы была возможность, то я отдала бы свой голос за старого мага.

— Предвыборная компания? Сколько она идет? Архиус успеет принять в ней участие?

— Я думаю, именно поэтому в лазарете его след уже простыл.

— Так…А почему у