От его прикосновения по телу пробежала дрожь, и Памела ощутила бесконечную растерянность. Необходимо прийти в себя и включить защитную реакцию. Она собралась:

— Привет, Аарон. Я думала, ты в Испании.

— Ну, я как раз оттуда, — медленно произнес он спокойным тоном — это было похоже на легкое прикосновение его пальцев. Проклятье! Он бросил на нее такой взгляд, словно она была бифштексом, а он проголодался. — Но я очень хотел увидеть тебя.

— Ты приехал сюда, чтобы увидеть меня? — прошептала она, не решаясь поверить в то, что она правильно расслышала. Он знает? Нет! Не может быть.

Аарон оглянулся. Внезапный порыв холодного ветра поднял и закрутил листья у них под ногами.

— Не могли бы мы поговорить?

— Ох! Конечно. Заходи, — ответила Памела, чувствуя себя неуклюжей, растерянной и озадаченной. Она пошла вперед, потянулась к запертой двери и уронила ключи. Аарон подобрал их, открыл дверь и застыл, ожидая, пока Памела войдет. Трепеща и чувствуя, как близко он стоит, она шагнула внутрь.

Памела окинула взглядом свою крошечную кухню и вспомнила о его роскошном доме в Сосновой Долине. Вся ее квартира была величиной с его кухню.

Она открыла свою сумочку, чтобы бросить туда ключи, и ощутила запах гамбургера. Аарон тоже его почувствовал. Его брови поползли вверх, он протянул руку и вынул завернутый бургер из сумочки. Она услышала смешок в его голосе:

— Ты запаслась гамбургерами и картофелем-фри на вечер. Это твой обычный ужин?

— Нет, — ответила она, отобрав у него недоеденный ланч и положив на стойку. — Ты хочешь что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, но себе налей.

Она покачала головой.

— Давай пойдем в гостиную.

Когда они вошли в крохотную гостиную с белой мебелью из ивовых прутьев, Аарон с любопытством осмотрел разбросанные тут и там красные, голубые и желтые подушки, красивые обои на стенах. Привлекательная комната, но сильно отличается от его хором.

— Милое местечко.

— Спасибо.

Аарон бродил по квартире, зашел в спальню, смежную с гостиной, а Памела пыталась вспомнить, в каком состоянии она оставила комнату утром, когда собиралась к врачу. Она приложила руку ко лбу, испытывая бесконечную усталость. Аарон вернулся в гостиную и шагнул к софе. И снова наклонил голову.

— Ты собираешься садиться?

— Да.

Памела села на край софы, а он опустился рядом, расположившись так свободно, как будто был хозяином. Потом наклонился к ней, и она поняла, что должна была сесть напротив, а не рядом. Аарон провел пальцем по ее щеке.

— Большие голубые глаза, такие, как я запомнил, — мягко произнес он, и Памела задала себе вопрос, может ли он слышать стук ее сердца.

— Почему ты здесь?

Опять в его глазах запрыгали чертики.

— Рада видеть меня?

— Да, — осторожно ответила она. На сей раз в его глазах не было никакого намека на смех.

— Уф, — медленно выдохнул Аарон. — Могу я задать тебе один вопрос?

— Конечно, — ответила Памела, оживляясь и любопытством ожидая, что последует.

— Почему ты исчезла на следующее утро? — Он задал свой вопрос тихим-тихим голосом, но она вдруг почувствовала себя очень неуютно — как будто он читал каждую мысль в ее голове.

— Я торопилась. Предстоял отъезд, И мне нужно было вернуться домой.

— Ах, да, — медленно произнес Аарон. Понятно было, что он не поверил в этот ответ ни на секунду.

Памела сцепила пальцы на коленях.

— Я, как правило, не сплю с парнем в первую же ночь, — тихо прошептала она, чувствуя, как загорелись ее щеки, но это была чистая правда. Или нет? Она ведь вообще с ними не спала.

— Я знаю, — сказал он так проникновенно, что ей захотелось самой ринуться в его объятия. Его пальцы коснулись подбородка Памелы, повернув ее лицо к нему. Когда она заглянула в его глаза, то почувствовала, что тает, и все ее сопротивление исчезло, словно туман под лучами солнца.

— Поужинаем сегодня вечером вместе?

— Я не могу…

— Вот зачем я приехал домой, — перебил он.

Сраженная этим заявлением, она уставилась на него.

— Это не так. Ты вернулся не ради того, чтобы пригласить меня на ужин.

— Это так, — тихо возразил Аарон. — Как мне кажется, между нами кое-что не закопчено, — добавил он мягким голосом, однако Памела услышала в нем твердую решимость.

Она подумала о своем состоянии и покачала головой.

— Уверена, что все закончено, — ответила она. — Ты возвращаешься в свой мир, а я живу в другом. Я всего лишь местная девчонка, Аарон, так что будь реалистом. Приехал домой, чтобы пригласить меня на ужин! Смешно.

— Да, мэм. Я действительно так сделал. — Он плавно перешел на медленную речь Западного Техаса. — И что, все это из-за провинциальной девчонки? Где, ты думаешь, я вырос?

— Здесь, но не говори мне о простых техасских парнях. Ты учился на Востоке, жил в Европе, ты вхож в круги, о которых я ничего не знаю. Блестящие женщины из высшего света…

— Надоели мне, глупые, — произнес Аарон, придвигаясь ближе. — Я не стал бы возвращаться, если бы не чувствовал, что между нами что-то было. Что-то важное.

Его слова опустошили ее, и она сильнее сжала пальцы. Сопротивляйся этому приятному разговору, сопротивляйся…

Памела отодвинулась на несколько дюймов и вжалась в угол софы.

— Был секс, но…

— Это были любовные ласки, Памела, — перебил Аарон с такой серьезностью, что ее сердце сделало рывок. — Это было хорошо, естественно, необходимо. — Он рассматривал ее. — Может быть, нам нужно время, чтобы узнать друг друга, но…

— Нет, не нужно.

— Почему нет?

Ее мысли смешались — что же ему ответить? И почему он сидит так близко? Было трудно думать.

— Я тебе сказала: я местная девчонка, а ты нет. И не говори, что это не так. У нас разная жизнь и разные судьбы, и ты не сможешь убедить меня, что явился сюда, потому что я такая очаровательная.

— Ты так не думаешь?

— Нет. Как ты бросил работу посреди недели?

— Я попросил короткий отпуск, чтобы поехать на родину и повидать тебя.

Памела застыла с открытым ртом. Пока она изумленно смотрела на него, он несколько раз оглянулся назад, словно бы пытаясь обнаружить причину ее изумления.

— Это важно, — серьезно подытожил Аарон.

Ее сердце остановилось. Пропустив несколько ударов, снова застучало. Нет! Не сейчас. Это все, о чем она могла думать. Не сейчас. Не делай этого. Он не должен знать. У нее закружилась голова. Это не должно случиться. Слишком поздно. Слишком поздно для нас.