И вот девочке пять лет. Каждый вечер перед сном она либо приходит в комнату родителей приласкаться, либо родители сорок пять минут сидят с ней в ее комнате. Никто не высыпается, по утрам Анджеле трудно просыпаться в детский сад, а между Ивлин и Тони появилась напряженность. Родители непреднамеренно вырастили сорняк «ненужной привязанности», который подрывает доверие к ним со стороны ребенка и мешает их отношениям. Они, как и многие другие, думали, что им удастся убедить девочку укладываться самостоятельно, пригрозив ей наказанием или посулив подарок, но от внимания к проблеме и фокусирования на ней положение становится лишь хуже.

Гениальная воровка

Воровать конфеты нехорошо, правда? Конечно да, это и незаконно, и аморально. Но семилетняя Лили с ангельским личиком обнаружила, что это безотказный способ заставить маму все бросить и заниматься исключительно ею. В трехлетнем возрасте она утащила любимый грузовик брата из его комнаты в свою, мама воспользовалась случаем, чтобы прочитать дочке нотацию о том, как нехорошо брать чужое, и с этого момента сорняк начал расти. Лили продолжала брать чужое, после нескольких эпизодов мама обозначила дочкино поведение ярлыком «ворует» и решила ее от этого отучить.

Сейчас Лили семь, и она норовит утащить то блеск для губ на выходе из универмага, то конфетку на кассе супермаркета, потихоньку выносит в рюкзачке книжки из читального зала. Мамина острая реакция срабатывает как часы. Мать в ужасе, она встречается с учителями, просит бабушку и дедушку серьезно поговорить с внучкой, уговаривает девочку, наказывает ее и даже пытается подкупить, лишь бы не воровала.

Нескончаемый поток внимания к тому самому поведению, с которым мама старается покончить, – лучшая подкормка для сорняка, рост которого становится бесконтрольным. Маленькой Лили гарантировано внимание со стороны не только мамы, но и кассиров в магазинах, и библиотекарей, и других людей, которые замечают ее «ловкость рук» и перед которыми она извиняется. Во всех случаях она либо выслушивает нотацию, либо выдерживает неодобрительные взгляды. Мама глубоко озабочена – ясно, что, если не уничтожить пагубную склонность Лили в зародыше, в дальнейшем она может вырасти в очень серьезную проблему. Поэтому мать считает себя обязанной бороться с дочкиным поведением, и в итоге сорняк разрастается все пышнее.

Я копуша

Кэти и ее муж Брайан – люди легкие на подъем, если нужно куда-то идти, они быстро собираются и выходят. А Блейн, их сын, уродился совсем другим, это было ясно уже по тому, как он медлительно сосал молоко. Еще до того, как малыш научился ходить, родители стали замечать, что он часто отвлекается и всех этим задерживает. Разными способами они старались заставить его пошевеливаться, но всякий раз, стоило им только ослабить внимание, как Блейн задумывался о чем-то своем, и приходилось все начинать заново.

Так продолжалось до самого поступления Блейна в подготовительный класс, а затем и в начальную школу. Когда родители хотели отправиться на прогулку, Блейн был поглощен игрой, когда его звали обедать, сидел за компьютером. Когда пора было садиться за уроки, он доставал школьные принадлежности, раскладывал их – и отправлялся налить себе еще стакан воды. Так Блейн плелся по жизни, и, с его собственной точки зрения, ему незачем было как-то менять свое поведение. Но мама и папа совсем извелись, постоянно понукая его, призывая пошевеливаться, пытаясь подействовать на него обещаниями и даже прибегая к угрозам, которые совсем не действовали.

«Мы уходим без тебя!»

«Будешь сидеть за уроками, пока все не сделаешь».

«Если ты не наденешь немедленно лыжные ботинки, мы уходим кататься без тебя, а ты посиди в хижине с няней».

Но сколько родители ни грозили Блейну, он оставался все таким же копушей.

Дети видят, какое поведение вызывает систематическую сильную реакцию, а какое нет. И, если Блейну хотелось, чтобы родители постоянно им занимались, он своего добился.

Чарли, вернись за стол и сядь на свое место

Девятилетнему Чарли все еще сложно сидеть на своем месте за общим столом с родителями. Совсем маленьким он принимал еду только из маминых рук и наотрез отказывался сидеть на высоком стульчике, так что Эми сажала его к себе на колени; вскоре малыш уже ел с маминой тарелки. Все попытки усадить Чарли на отдельное место неизменно заканчивались грандиозным скандалом, в результате которого Чарли опять оказывался на коленях у матери. Перед каждой трапезой Эми и Джо старались внушить Чарли, что он должен сесть за стол и есть как большие мальчики, иногда обещали ему награду, если он усидит на своем месте до конца трапезы, а в противном случае грозили наказать.

Эта история, как и прочие, показывает, что цикл роста сорняка основан на простой причинно-следственной связи. Чарли задолго до родителей сообразил, что именно он распоряжается за столом и мама с папой готовы на все, лишь бы он вел себя как положено большому мальчику. Теперь, когда ему девять, семейство играет в затянувшуюся игру, от которой никто не выигрывает и все страдают. А что бы произошло, если бы Чарли пришлось устраивать свои представления без аудитории? Если бы мама с папой перестали подкармливать сорняк?

Задание 1: определяем плохое поведение