– Хм, – сказала она. – Бабушкины пирожки пропали.

– Не пропали, а были ликвидированы для твоей же пользы, – заявила Есения.

Алиса отпила какао и понаблюдала за развитием событий.

– В смысле? – спросила Матильда.

– Я их выбросила, – ничуть не смущаясь, сказала её подруга. – Мы же с тобой теперь на диете, ты забыла?

– Нет, – Матильда слегка покраснела и стала накручивать кудряшку на палец. – Но бабушка Маргоша встала в пять утра, чтобы их испечь. Я не решилась ей отказать.

– Ну, значит, не благодари меня, – снисходительно ответила Еся.

Эра-Роза рядом фотографировала для «Инстаграма» салат, а потом свой маникюр, а потом свой маникюр на фоне салата. Матильда промолчала и потянулась за стаканом. Но отпив из него, она поперхнулась:

– Что это?

– А на что похоже? – спокойно спросила Еся.

– Ну… на какао. Только не вкусно. Как будто какао, которое уже несколько дней простояло.

Еся посмотрела на подругу с удовлетворением.

– Это цикорий, – сказала она. – Я подменила твое калорийное какао на цикорий. Вот видишь, а ты говорила, что не сможешь без него обходиться. Ты сама только что признала, что вкус похожий.

Матильда вытерла губы салфеткой и снова встала в задумчивости наматывать локон на палец. Видно было, что ей всё это не понравилось, но она явно пока не могла себе в этом признаться – слишком любила свою подругу. Алиса некоторое время ещё подождала, будет ли Матильда возмущаться, но та смолчала, а Есения вскоре отошла поболтать с кем-то из знакомых. Раздумывая, не угостить ли ей Матильду своей едой, Алиса задумчиво смотрела в сторону окна. Она вдруг заметила что-то необычное – белый голубь сидел на ветке и спокойно смотрел на ребят через стекло. А потом повернулся прямо в сторону их столика. Но тут к Алисе подошла Лира Скрипучая и с торжественной улыбкой положила на стол перед ней сценарий весеннего спектакля.

– Держи, – радостно сказала учительница. – Матильда закончила, и мне всё очень понравилось. Ждём тебя на репетициях.

Алиса тут же забыла про птицу и с волнением открыла сценарий. Ей дали роль Бабы Яги! Ура, какой же будет необычный персонаж! Алиса пробежала глазами по строчкам, и тут её сердце забилось быстрее. Она просто поразилась тому, как автор сценария хорошо прочувствовала её. А когда Алиса пролистнула несколько страниц с репликами, сделала ещё более удивительное открытие. Матильда не только поняла её актёрскую суть, а подарила её самого яркого персонажа. Бабушка Яга появлялась только в эпизодах, но была прописана так, что затмевала собой даже главных героев смешными сценками и остроумными репликами.

Алиса тут же встала и пошла к Матильде, намереваясь поблагодарить её. Та робко посмотрела на девочку. Но затем произошло нечто совсем уж неожиданное – голубь залетел в открытое окно, как будто точно знал, где именно нет стекла; описал круг над столовой и замер в воздухе. Кто-то завизжал, некоторые вскочили со своих мест – включая тех, кто был рядом с Матильдой. Но она сидела на самом краю скамейки, поэтому скамейка наклонилась, как качели, а Матильда оказалась на полу. Алиса подбежала к ней и протянула руку. Помедлив, Матильда приняла помощь.

– Как ты? – спросила у неё Алиса. – Голова кружится?

– Нет-нет, – сказала Алиса, удивлённо рассматривая свою спасительницу во все глаза. – Спасибо большое!

Она нечасто встречала такую доброту и участие. А Алиса, в свою очередь, смотрела на неё с не меньшим удивлением – всё ещё была под впечатлением от сценария. Заметив, что девочка стесняется, Алиса поспешно отвела взгляд и посмотрела на потолок, но белого голубя уже нигде не было.

– А птица-то где?

– Не знаю, наверное, уже улетела, – робко ответила Матильда.

– Как странно. Но мне мама в детстве рассказывала, что белые голуби – это к спасению.

– Ты думаешь, нас надо спасать от чего-то?

Алиса снова посмотрела на свою одноклассницу. Она отметила, что Матильда – одна из немногих, кто не высказывает удивления при звучании её низкого голоса. Но эта девочка была настолько высокой, что Алисе приходилось задирать голову рядом с ней.

– Всех нас от чего-то надо спасать, – Алиса пожала плечами. – Ты – Матильда Евстигнеева?

Матильда робко кивнула и поправила очки.

– А я Алиса Кукушкина! И я просто в восторге от твоего сценария. Спасибо тебе огромное за такую Бабу Ягу. Будем теперь официально знакомы?

Алиса снова протянула Матильде руку, и та пожала её. Обе девочки смотрели друг на друга с улыбками.

– Спасибо, – искренне отозвалась Матильда. – А я была в восторге от твоей игры.

– Может, пойдём отсюда? По пути расскажешь, как приходят такие гениальные идеи.

Матильда робко кивнула. Алиса взяла её под руку, подхватила их вещи и пошла к выходу из столовой, как будто они сто лет были подругами и всегда ходили вместе.

– Кстати, сейчас алгебра, я её ненавижу, – бодро произнесла Алиса. – И учительница об этом догадывается. Поэтому лучше нам с тобой попытаться сократить наше опоздание.

Матильда, хотя была удивлена каждым действием Алисы, всё же не удержалась и прыснула. Ей не всегда легко давались новые знакомства, но в обществе Алисы эта застенчивая и неуверенная в себе девочка уже расслабилась. Она чувствовала со стороны новой одноклассницы только добродушие и оптимизм. А Алиса, пока они бежали на урок, болтала без умолку:

– Ты есть в «Инстаграме»? Подпишись на меня. Сядем на алгебре вместе? И жаль, что так вышло с твоей едой. Я ведь слышала, как ты болтала с Есенией в столовке. Я… ох! – Алиса перепрыгнула через ступеньку на лестнице. – Наблюдала за вами.

Матильда слегка смутилась.

– Любишь наблюдать? – спросила она.

– Просто предпочитаю узнавать людей раньше, чем они меня.

– И что ты узнала обо мне в столовой? – улыбнулась Матильда.

– Ну… у тебя плохое зрение, ты дёргаешь себя за кудряшку, когда волнуешься, ты не любишь привлекать к себе внимание, а ещё ты не разбираешься в людях. И, кажется, ты влюблена в нашего одноклассника.

От удивления Матильда чуть не споткнулась.

– Спокойно, – бодро сказала Алиса. – Просто ты в столовой постоянно на него смущённо поглядывала. Боялась, что он услышит ваш разговор. И у меня не очень хорошие новости – в него, судя по всему, влюблена не ты одна.

– Ох… это правда, – выпалила Матильда.

– Скажи, математичку стоит бояться? Она показалась мне строгой.

– М-м-м… Думаю, она на самом деле мягче. Однажды она раздала нам тесты, на обратной стороне которых были распечатаны фрагменты из «Сумерек».

– Оу. А физрука?

– Тоже нет. Мне девочка из другого класса рассказывала, что он однажды на лыжах сказал всем: «Профессионалы никогда не падают», и в тот же момент упал. А вот про характер физички ходят легенды. Говорят, она однажды сказала десятому классу: «Урок окончен, убирайтесь». Но мы, кстати, бежим не в ту сторону.