— Я на работе. — Алена резко отвернулась от него. От сверлящих взглядов десятков глаз у нее вполне ощутимо зачесалась спина. «Какая же я дура!» — обругала она себя.

— Аркадий Борисович любезно согласился тебя отпустить, — весело сообщил Вадим.

Похоже, ситуация его просто забавляла. Еще бы! Публичное объяснение в любви случается не каждый день. Что ж, он вполне может считать себя отмщенным — теперь о ней будут судачить еще очень долго. Какой кошмар!

— К тому же наш разговор не займет много времени.

— Да? — Алена испытала сильное разочарование. Она-то надеялась на общение длиною если не во всю жизнь, то как минимум часа на три. За это время вполне можно успеть сто раз примириться и наладить дальнейшие отношения. Но, по всей видимости, ее планы резко расходились с планами Вадима.

— В конце концов, все, что мне нужно, так это твоя подпись, — довольно холодно сообщил он, чем окончательно вверг Алену в пучину отчаяния. — Ты должна прочесть этот документ и заверить, что ты с ним ознакомлена.

Он протянул ей листок бумаги. Она сцепила дрожащие руки на груди и, не поворачиваясь к нему, вяло заупрямилась:

— Ничего я не стану подписывать. Видимо, он пожал плечами:

— Это ваше дело. Прочтите хотя бы.

— Здесь уведомление о том, что мне причитается премия за раскрытие двух особо тяжких дел?

— Ну… что-то в этом роде… Она взяла лист и бегло прочла, потом повернулась и уставилась на него непонимающим взглядом:

— Подписка о неразглашении в интересах следствия?! Разглашении чего?!

— Тут, по-моему, ясно написано: информации, представляющей интерес для следствия. — Он кивнула для пущей убедительности.

— Но я ничего такого не знаю! — Она развела руками.

— Чтобы вы да ничего не знали! — усмехнулся Терещенко. — Хотя… в этом случае вам же было бы лучше.

— Перестань говорить со мной так официально, — она снова побагровела, — не первый раз видимся.

— Будем надеяться, что в последний. — Он оставил бумагу на ее столе и собрался было развернуться, чтобы уйти.

Но Алена схватила его за руку, с тревогой заметив, что его при этом прямо-таки перекосило.

— Ты собираешься дуться на меня всю оставшуюся жизнь? — Какое, к чертям, женское достоинство?! Она уже давно растоптала его. С той самой минуты, когда он появился у нее за спиной!

— Я не собираюсь тратить на это всю оставшуюся жизнь, — довольно сурово сообщил он.

— Ладно. — Она отпустила его, напутствовав добросердечным пожеланием:

— Чтоб ты вообще провалился!

Он только рукой помахал, даже не обернулся. Так и скрылся за дверью, оставив ее на растерзание коллег.

— Если подытожить, то, по всей видимости, твоя карьера на Петровке накрылась, — высказался за всех Лешка Бакунин.

Он хотел было продолжить тему, но заткнулся, натолкнувшись на ее злобный взгляд.

— Лучше молчи, — прошипела ему Алена и, схватив сумку, вылетела вон.

* * *

Вернувшись домой, она еще долго бродила из комнаты в комнату, успокаивая взбунтовавшиеся нервы, пока не обессилела окончательно и не повалилась на диван. И как раз в тот момент, когда Алена расслабленно погрузилась в думы о смысле жизни, зазвонил телефон.

— Последнее время мне всякий раз требуется немало мужества, чтобы собраться и позвонить родной дочери, — заранее встревоженно сообщила мать. — Сразу скажи, ты случаем не влезла в какое-нибудь очередное расследование?

— Нет, мам, с расследованиями теперь покончено, — грустно ответила Алена..

Мать почему-то не разделила ее тоски по утраченному. Скорее наоборот, она облегченно вздохнула и продолжила уже намного веселее:

— Слушай, на этот раз я звоню по делу: мы с твоим отцом решили купить дачу. Ты должна нам помочь.

Алена скривилась:

— Мам, ты же прекрасно знаешь, что я и деньги — понятия несовместимые.

Да и зачем вам дача под Москвой? От вас Ницца гораздо ближе, и мне будет приятнее ездить туда на шашлыки…

— Во-первых, мы не миллионеры, а во-вторых, тебя просят только подыскать подходящий вариант.

— Вот так всегда, — усмехнулась Алена. — Ну почему я, почему не тетка Тая?! В конце концов, у нее больше времени.

— Ты же знаешь, моя сестра так непрактична.

— Зато я практична! Это что, новая шутка? Ну зачем вам все-таки дача?

— Не век же нам сидеть в Вене. Сейчас такие времена, что деньги лучше вкладывать, чем копить.

— Ты в корне не права. Окопались за границей и ничего не знаете. А тут такое происходит — третья мировая война на носу, очередная смена правительства, бензин дорожает… продолжать или я тебя уже убедила? Кому нужна дача в такое время?

— Дача нужна всегда, — упрямо заявила мать. — Когда-нибудь ты выйдешь замуж, родятся внуки, что им все лето в Москве сидеть, а?

— Мам, ты рассуждаешь, как Умная Эльза. Ну где я вам стану дачу искать?

— Спорить было абсолютно бессмысленно, если уж родители чего решили, то решили окончательно.

— Я уже все продумала! — воодушевленно воскликнула родительница. — Наталья Петровна, мама Марины, мне проговорилась, что Марина с мужем собираются купить дачу. Присоединись к ним…

— Да ты в своем уме?! Они же все покупают по высшему разряду. У вас нет таких денег.

— Во-первых, перестань орать на мать, а во-вторых, я не идиотка. Марина с мужем намерены приобрести именно дачку, не очень дорогую, но вполне приличную. Им нашли фирму, которая как раз строит что-то в этом духе и продает не слишком дорого.

— То, что не слишком дорого для Марины, запредельно для простых смертных! — резонно заметила Алена, понимая, что ей все равно не отвертеться — встреча с Мариной уже решена на высшем уровне. Хочешь не хочешь, а теперь ей придется провести как минимум лишних часа три в обществе несносной школьной приятельницы. А она-то рассчитывала, что недавнее посещение ресторана обезопасило ее от подобных свиданий по крайней мере до следующего Марининого дня рождения.

— В общем, не вредничай. Позвони Марине, и поторопись, а то опоздаешь.

Распрощавшись с деятельной родительницей, Алена откинула голову на спинку дивана и задумалась — бывают же совпадения: Марина собралась покупать дачу, мать с отцом тут же взбаламутились на эту тему, несчастный Андрей Титов тоже — это что, дачный бум? Ведь Титов рассказывал ей именно про свою дачную эпопею. Интересно, может быть, это сама судьба завершает логическую цепь, втягивая ее, Алену, в историю с недвижимостью? Но зачем? Андрей Титов настаивал, чтобы в «Обереге» был напечатан абзац их разговора, где он нещадно клеймил позором некую фирму «Дом» за нечистоплотность и надувательство клиентов. Что он там говорил?.. "Эта фирмадаст сто очков вперед АО «МММ». Но он ничего не разъяснил ей. Как же нехорошо получилось с этой подпиской о неразглашении! Был бы Титов жив, она хотя бы попросила у него прощения, атак…