— Смотри, Олег уже ответил. Просит сообщить, если ты пораньше сможешь сходить на свидание. Какой галантный. — Ася томно прижала ежедневник к груди, из-за чего Ксюша звонко рассмеялась. — Кстати, не забудь побрить ноги, мало ли чем свидание обернётся.

— Асенька, уж от тебя я такого не ожидала, — фыркнула она и швырнула в неё несколько листков для записей.

— Ну всё, нам нужно поспешить, ведь тебе ещё домой надо заскочить, накраситься и всё такое.

— Ага, — обречённо прошептала Ксюша.

Ксения ужасно не любила ходить по магазинам, потому что из-за нехватки денег мама выбирала для неё самые дешёвые наряды, которые сидели на ней мешковато. Сейчас, покупая платье для свидания, Ксюша чувствовала себя виноватой, думая о том, что первую зарплату стоило бы потратить на более полезную вещь. В ближайшем к библиотеке магазине подруги приобрели платье-карандаш чёрного цвета, которое выгодно подчёркивало все достоинства стройной Ксюшиной фигуры, и клатч с босоножками в тон, а для завершения образа — комплект чёрного кружевного белья и чулки. Видя сомнения подруги, Ася практически настояла на их свидании с Олегом в этот же день, и под напором её доводов Ксюша согласилась.

***

Получив долгожданное согласие на свидание, Олег поехал домой. В квартире царил приятный полумрак, но катастрофически не хватало свежего воздуха. Он быстро вбежал по ступенькам в спальню и открыл настежь дверь балкона. Потом окинул комнату внимательным взглядом, хмыкнул, торопливо достал два презерватива из коробки и спрятал их под подушку. В том, что свидание завершится в горизонтальной плоскости, сомнений у него не было.

Звонарев поправил полы пиджака перед большим зеркалом: он намеренно выбрал для встречи строгий костюм и бледно-голубую рубашку, которая выгодно оттеняла цвет его глаз. «Часы, парфюм. Что ещё?» Немного подумав, Олег закинул жвачку в карман и, играя ключами, отправился к выходу.

В это же время Ксения тоже заканчивала приготовления к первому в своей жизни свиданию, но, к её огорчению, со смены неожиданно вернулась мама.

— И куда это мы пошли? — язвительно спросила она, небрежно бросила увесистую сумку на пол и сурово подбоченилась. — Откуда платье появилось?

— Ася одолжила, мы вместе идём на день рождения к её подруге.

— Это ж погляди на неё, с Андрюшей ни-ни, а с подружкой где-то проститутит. Вот шалава выросла.

Мать ещё долго могла читать воспитательную нотацию, но Ксюша стремглав выбежала из квартиры, опасаясь снова схлопотать по лицу. Ксения быстро поймала такси, скороговоркой выпалив адрес водителю. Всю дорогу она безуспешно пыталась унять пробивавшую тело нервную дрожь.

Машина плавно притормозила у тротуара, Ксюша рассчиталась с таксистом и не спеша подошла к условленному месту встречи на набережной. Короткие рукава платья совсем не спасали её от пронизывающего холода, и она слегка растёрла предплечья, тревожно оглядываясь по сторонам.

Олег сразу же заметил изящные очертания её фигуры у металлического ограждения и поспешил к ней.

— Не замёрзла? — спросил он. Ксюша резко обернулась на голос. — Прекрасные цветы для самой красивой девушки, — с довольным видом произнёс Олег.

Ксения охотно приняла в руки букет из роз и уткнулась носом в тугие бутоны.

— Большое спасибо, — смущённо ответила она. Ей ни разу в жизни не дарили цветы, а тем более такие шикарные. — Олег Дмитриевич, вы? Но зачем?

— Разве я не могу познакомиться с симпатичной девушкой?

— Вам вроде больше тридцати? — с детской непосредственностью спросила Ксюша.

Олег в ответ рассмеялся:

— Всего на пять лет. Ты не рада, что это оказался я?

— Да нет, что вы, — поспешила заверить она. Внешне Олег был весьма привлекательным, особенно Ксюшу заворожили его глубокие синие глаза.

— Какие могут быть «вы» на свидании? Просто Олег. Давай прогуляемся, — предложил Звонарев. Снял с себя пиджак и накинул его на плечи Ксении.

Ему хотелось уберечь маленькую Ксюшу, спрятать её ото всех: благодаря Руслану он узнал её невесёлую биографию, а бурное воображение дорисовало не самые оптимистичные картины Ксюшиных будней среди пьяных компаний, которые периодически собирала у себя дома Галина Хрусталева.

Они медленно шли по набережной и разговаривали на отвлечённые темы, однако долго наслаждаться прогулкой у них не получилось: из-за резкого похолодания Ксению заметно знобило.

— Ксюша, хватит морозиться, пойдём греться, — предложил Олег. Взял её похолодевшую ладонь в свою и потянул к зданию ресторана, около которого был припаркован его автомобиль.

Она послушно за ним проследовала, сразу заметив, что он здесь, видимо, был частым гостем. Улыбчивый администратор мгновенно оказался возле них и сразу же повёл к забронированной Олегом кабинке.

— Олег Дмитриевич, стол уже накрыт, вас не будут отвлекать. А для вашей девушки бармен приготовил фирменный коктейль «Джульетта», это бонус от заведения. Он безумно вкусный и красивый, — радушно проговорил он.

В Ксюшины руки попал бокал с соломинкой и смешным зонтиком. Коктейль был интересным: разноцветный, с множеством прожилок, напоминающих мелкие кристаллики льда. На вкус он тоже показался Ксении необычным, и она никак не могла понять, есть ли в нём алкоголь. Её смутные подозрения оказались верны — сложный состав коктейля действительно забивал привкус алкоголя, который присутствовал там в ударной дозе. На это и рассчитывал Олег: пьяненькая девушка более расслаблена и не склонна набивать себе цену.

В приглушённом свете кабинка выглядела завораживающе, но красно-чёрные оттенки интерьера вызывали у Ксюши беспричинный страх. Обстановка, на её взгляд, была слишком интимной для первого свидания, и ей очень захотелось уйти домой. Внезапно отворившаяся дверь кабинки оборвала противоречивые мысли Ксении, и вокруг них засуетился официант с большой вазой в руках.

— Букет оставляем на столе или у нас пусть побудет? — поинтересовался он.

Олег небрежно отмахнулся, и букет незамедлительно поставили на стол так, чтобы он не мешал обзору.

— Кушай, заморозил я тебя пешими прогулками, попробуй рыбу под винным соусом — очень хороша, — уговаривал Олег Ксюшу, которая заметно оробела. — Кстати, чтобы окончательно перейти на «ты», нам нужно выпить на брудершафт. Заодно согреемся.

Он приподнял свой бокал с фрешем и выжидательно на неё уставился.

— А ты не пьёшь? — испуганно спросила она, вглядываясь в его лицо.

— Я за рулём, мне нельзя, — неумело изобразил сожаление Звонарев.

— Тогда и я не буду. — Отставила бокал Ксюша.

— Малышка, это слабенький коктейль, пей сколько хочешь.

После брудершафта Олег решительно притянул её к себе для поцелуя, и Ксения неумело раскрыла губы под его натиском.

— Ксюшенька, расскажи о себе, — попросил он, выпустив её из объятий.