— Отлично, Риточка, — ее голос дрогнул. — Спасибо тебе, моя хорошая. И прости меня, что расклеилась.

— Не переживай, мамуль, все будет хорошо, — мне было очень сложно поверить в то, что я сейчас говорила маме.

— Да, — тихо отозвалась она.

— Мам, хотела спросить, а папа все квитанции оплачивал за коммуналку? — осторожно спросила я, надеясь, что маму не удивит мой вопрос.

— Да, конечно, доча, — уверенно сказала она, — я только не заплатила за три месяца. Если честно, я даже из почтового ящика их не доставала. А сейчас я без работы, еще и больная, — моя родительница снова начала плакать, а я, честно говоря, уже не в состоянии была слушать обрушившуюся на меня информацию за весь день.

— Мамуль, ну все, все, успокаивайся. Ладно, я сегодня очень устала, пойду, прилягу.

— Да, конечно, Рит, — сказала она. — Завтра созвонимся.

— Целую, — ответила я и сбросила вызов, после чего упала на диван, рыдая от безысходности, в которую меня воронкой закрутил сегодняшний день.

Моя лучшая подруга, узнав о ситуации, в которой я оказалась, предложила обратиться за деньгами к Артему и временно перебраться в ее квартиру. Алина собиралась на неопределенный срок переехать в поселок, где жила ее тетя.

— Ри, квартира все равно будет пустовать, а тебе нужна помощь, — подруга обняла меня. — Не упрямься, будешь следить за моими цветами, поливать, ухаживать, пока я буду жить далеко отсюда.

— Это не совсем удобно, Лина. Ты не должна решать мои проблемы, — я вытерла слезу, стекающую по щеке.

— Так, прекрати. Ты сейчас нужна маме, поэтому не время расклеиваться, — суровым тоном произнесла Алина. — И, кстати, что ты решила насчет Данилова? Обратишься к нему?

— Я не знаю, — выдавила из себя. понимая, что другого выхода у меня нет.

— Ну хочешь, я сама поговорю с ним, — предложила подруга, проверяя чемодан. Сегодня Лина уезжала к своей тетке. — Позвоню ему, как доберусь.

— Нет! — резко оборвала я. — Я решилась, я это сделаю сама.

— Отлично, Рит, — улыбнулась Алина. — Ладно, жду тебя в гости. И сил тебе, моя хорошая.

— Спасибо, и тебе, — мы обнялись на прощание, после чего Лина оставила меня одну.

Я привела себя в порядок, замазала круги под глазами, образовавшиеся от бессонных ночей, надела лучшее строгое платье и вышла из квартиры. Набрав знакомый номер, получила ответ, что абонент заблокирован. Но несмотря на это, я решила ехать в офис в надежде застать его там. Стрелка бака моей машины была практически на нуле, но ее должно было хватить, чтобы доехать до места назначения и вернуться обратно. Я завела машину и с грохочущем сердцем выехала с парковки. Добравшись до корпорации, я немного помедлила и взглянула в зеркало. На меня смотрела осунувшаяся девушка и испуганными глазами, которая боялась, что последняя надежда в виде Артема останется несбыточной.

Я набралась смелости и вышла из автомобиля. Легкий ветерок подхватил мои волосы, аккуратно закрученные в локоны, и, поправив их, я подошла к дверям моего прошлого места работы.

— Здравствуйте, Дмитрий Евгеньевич, — поприветствовала пожилого охранника, который, увидев меня, подскочил и мигом оказался рядом.

— Здравствуйте, Маргарита, — сказал он, преграждая мне путь. — Далеко собрались?

— Мне нужно увидеться с Артемом Григорьевичем, — обеспокоенно ответила я. — какие-то проблемы?

— Маргарита, я не могу пропустить Вас, — серьезным тоном произнес охранник.

— Почему? — я удивленно уставилась на него, не понимая, что происходит.

— Таков приказ Артема Григорьевича, — ответил Дмитрий Евгеньевич. Ни при каких обстоятельствах не пускать в офис Маргариту Гончарову.

— Что? Вы серьезно? — мои и без того большие глаза, вероятно, расширились от возмущения и непонимания одновременно, потому что охранник быстро кивнул головой. — Но я не могу уйти, пока не поговорю с Артемом.

— Рита, пожалуйста, не заставляйте меня выпроваживать вас, — мужчина тяжело вздохнул. — Поймите, приказ есть приказ.

— Дмитрий Евгеньевич, ну вы же знаете меня уже много лет, — взмолилась я. — Пропустите меня, пожалуйста. У меня вопрос жизни и смерти. Прошу.

— Рита, я не могу. Я бы хотел помочь вам, но меня уволят, — охранник пожал плечами. — Начальник так и сказал.

— Не может быть, — тихим голосом произнесла я, все еще не осознавая до конца серьезность ситуации. — Дмитрий Евгеньевич, а Артем вообще в офисе?

— Да, — ответил он.

Я развернулась и вышла из здания с твердым намерением дождаться Данилова хотя бы за пределами корпорации. Все это было очень странно. Неужели из-за того, что между нами не сложилось и в прошлый раз тоже, Артем таким образом решил навсегда вычеркнуть меня из своей жизни?

Прошло два часа, но Артем по-прежнему находился на месте. Рабочий день подошел к концу, и сотрудники постепенно выбегали из офиса, но Данилова среди них не было. Мое терпение уже было на исходе, как вдруг я увидела Марию Ивановну, нашу уборщицу, которая шла на работу. Ну конечно! Ведь ее рабочий день начинался в пять и длился до восьми вечера. Я поспешила к ней навстречу.

— Мария Ивановна, здравствуйте! Как ваши дела? — вежливо поинтересовалась я. Мы частенько болтали с ней о том, о сем, когда я задерживалась на рабочем месте.

— Привет, Риточка! — ответила она. — В порядке все, спасибо. Как ты?

— У меня сложный период, — я попыталась скрыть подступающие слезы, которые в последнее время не останавливались, но женщина все равно заметила их.

— Что случилось? — она погладила меня по голове, в то время как я закрыла лицо руками.

— Мария Ивановна, мне пока трудно говорить об этом, — ответила я. — Но хочу спросить вас, можете ли вы мне помочь?

— Я? — удивилась она.

— Да, — ответила я. — Дело в том, что мне нужно встретиться с Артемом, а меня не пускают к нему.

— Я знаю, Рита, — уныло сказала женщина. — В офисе только об этом и говорят. Но что ты сделала?

— Я сама не знаю, Мария Ивановна, — я развела руками. — Но мне очень нужно встретиться с Артемом.

— Нужно попасть в здание, значит, — задумчиво произнесла женщина. — Есть у меня одна идейка.

— Я слушаю вас, — с надеждой в голосе пролепетала я.

Спустя десять минут я была в полной боевой готовности, что называется. Мария Ивановна позвала меня к черному входу, и я, спрятавшись за огромное дерево, ждала ее сигнала. Женщина сообщила мне, что черных вход охраняет новый молодой сотрудник, который еще не знает всех правил, поэтому она попытается выманить его из офиса, а я в это время прошмыгну внутрь.

— Ромка, помоги мне, пожалуйста, — крикнула Мария Ивановна парню, — спину заклинило, не могу поднять этот тяжелый пакет с мусором. Его нужно выкинуть в контейнер.