— Садись, я за тобой поухаживаю. — И отдрейфовала к стойке.

Олег, отыскав глазами пепельницу, закурил, потер ноющий висок. Бред какой-то, с легкой усталостью подумал он. Всяко в жизни бывало, но чтоб командировка на задание как плохое кино начиналась…

Джейн обернулась быстро, поставила на стол две чашечки, уселась напротив:

— Сигаретку не дашь? А то нам…

— Знаю уже, — ухмыльнулся Олег. — Налетай.

А кофе оказался неожиданно хорошим — минимум на порядок лучше той субстанции, которой в баре Управления потчуют. Олег поставил чашку, глубоко затянулся:

— Итак? Я заинтригован.

Джейн пожала плечами:

— Да ты знаешь, тут к тебе сейчас все будут присматриваться. Тут же как на корабле…

— Ну а все же? Со мной как-то крайне редко девушки на улице знакомятся…

— Макс хочет, чтобы я тебя уехать уговорила, — выпалила она.

Олег поперхнулся дымом:

— Не понял?! Во-первых, с чего он взял, что ты меня уговоришь? Мы ж с тобой знакомы-то минут пять, от силы… А потом, зачем это мне уезжать? Я вам тут чем-то мешаю? — он потихоньку настраивал «слух», отсеивая шумы.

— Да нет, он думает, ты меня увезти сможешь.

— Так… — непонятное глухое раздражение мешало сосредоточиться. — Увезти, значит… Ты у нас, значит, чемодан? И при чем тут я вообще? — Раздражающий фактор наконец определился. Девушка «звучала» неправильно. Нет, в любом случае человек сложнее, чем какая-то одна музыкальная тема, но две темы разом не «звучит» даже у шизофреников. А тут словно из-под бодренькой попсовой мелодии пробивается старая кельтская баллада — с волынками и большим барабаном. Вещи в принципе плохо сочетаемые, но сочетаются весьма органично — только не одна это композиция, вот хоть ты тресни… Олег в который уже раз пожалел о невозможности записать музыку, которую «слышит». На самом деле, ее даже запомнить не получается. Пару раз он уже пытался постфактум подбирать «услышанное» на гитаре, но «в реале» музыка распадалась пучком бессвязных аккордов.

Олег одним глотком допил кофе, основательно при этом обжегшись, поставил чашку:

— Короче, передай своему драгоценному Максу…

— Да он такой же мой, как и ты! Я вообще не хочу, чтобы ты уезжал. Да и сама не собираюсь.

— Стоп. С начала. Почему вы вообще от меня чего-то хотите? — он все же рискнул — запустил Волну. Мягонько, аккуратно, стараясь попасть в резонанс…

Ответная Волна на секунду накрыла его с головой, электричеством прокатилась по нервам, отшибая все чувства.

— Потому что пустыня… — голос Джейн упал до хрипловатого контральто. — Пустыня может вылечить тебя, но может и убить.

Олег закаменел, словно получив удар под дых. Голос принадлежал не девушке напротив — он принадлежал Кэт. Более того, доведись Кэт что-то подобное сказать, этими словами бы она и сказала. Показалось даже, что он видит ее — с отстраненной улыбкой, с сигареткой на отлете… Тьфу, сгинь, рассыпься!..

Он прикрыл глаза, мысленно сосчитал до десяти, чтобы дать схлынуть холодной ярости. Потом поднял взгляд. Никакой Кэт, понятно, не обнаружилось — за столиком сидела эта пигалица Джейн, расстроенная и виноватая:

— Извини, а? Ну честно, ну не специально я! Ты же сам…

— Проехали, — буркнул Олег почти грубо. — Будем считать, что ты мне кое-что должна.

— Ага, ладно, — не удивилась и не возмутилась она. — Ты в двенадцатом стоишь? Я за тобой ближе к вечеру заскочу.

Вот так и только так, несколько обалдело подумал Олег. Да будет стыдно тому, кто дурно об этом подумает. Везет мне на психов, особенно по пятницам…

— Договорились.

— Ну, до вечера, — Джейн клюнула Олега в щеку и выскочила на улицу. От греха подальше, надо полагать…

Олег сильно потер ладонью занемевшее лицо, поднялся и подошел к стойке.

Китаец — кстати, не такой уж и длинный, пониже Олега — смотрел вежливо и невозмутимо, но у Олега осталось стойкое ощущение — все знает, узкоглазый! Не только то, что вслух прозвучало, но и весь подтекст до последней запятой…

— Сколько с меня?

— За счет заведения, — улыбнулся китаец. — Как новому клиенту. Надеюсь, постоянному.

Нет, точно меня глючит сегодня, отметил Олег. И этот на что-то намекает! Он испытующе уставился на китайца, но натолкнулся на непроницаемую восточную улыбку.

— Моя фамилия Ли, — сообщил бармен. — Одна из самых распространенных в старом Китае. Осмелюсь предложить вам… — он выставил на стойку рюмочку янтарной жидкости и блюдце с кофейными зернами. — Кажется, сейчас вам это необходимо. Бренди. Местное производство, к сожалению.

— Благодарю, — проворчал Олег, проглотил содержимое рюмки как лекарство, не чувствуя вкуса. «Слушать» Ли он не стал — честное слово, хватит уже на сегодня! Нет, ребята, никакая не инспекция тут нужна, а рота санитаров со смирительными рубашками. Психическая атака есть атака психов на отдельно взятый объект, в данном случае на «нюхача» Управления Панина Олега Николаевича…

«То ли еще будет», — сказал ему внутренний голос. Ты бы хоть помалкивал, ответил ему Олег.

Врач, по счастью, оказался не психом — просто немолодой усталый дядька, очень неразговорчивый и совершенно не любопытный. Олег посидел в кресле с какими-то датчиками на груди и запястьях, получил укол в плечо, от которого онемела рука, коробочку с пилюлями, краткую инструкцию как их принимать и повеление явиться через три дня. На сем медицинская эпопея завершилась. Хоть тут без приключений…

Насвистывая сквозь зубы какую-то невнятицу и глотая пыль — фигня, и не к такому привыкали! — он направился на поиски И-отдела.

Елки-сношалки, думал он, как ни крути, а называется это «развели, как последнего лоха». И-способности у девочки на уровне, но она точно не из наших. Нашу школу я бы махом определил — и квалификацию, и с достаточной степенью вероятности категорию… Неужто на самородка нарвался? Говорят, встречаются такие… Сам, правда, не видал. До сегодняшнего дня.

А прежде всего такой банальный вопрос: а что это, собственно, было? Атака? Да нет, не похоже, нас атакуют малость пожестче. После серьезной атаки на «снайпера» и тело-то не всегда находят…

И как это меня, без ложной скромности, вполне опытного профессионала, вот так вот с порога, походя, вскрыли?.. Разве что заранее знали, что объявится тут «нюхач» из Управления. У нас, конечно, утечки тоже случаются, но, пардон, не на уровень армейских капралов! Хотя исходя из увиденного, здесь в первую очередь важна некая неофициальная иерархия, и какое место там занимает эта девчонка, пока неясно.

А уклюнули меня, между прочим, весьма ловко. В самое чувствительное место. И винить, что характерно, некого, кроме себя. Подставился — получи… Но как это я сразу-то Волну не почуял? Наших, да и вообще инициированных — всевозможных магов с колдунами — обычно за километр отслеживаю, а тут на тебе… И «чувство мишени» пока помалкивает, как мертвое, то есть ничего существенного, имеющего отношение к заданию, нащупать не удалось.