— А ты не завидуй и не подглядывай!

— Ах, так, Лисица! Сама напросилась! — Прорычал Орлов, чуть присаживаясь, легко подхватил девушку за талию, перекинул через плечо и стал кружить.

— А-а-а-а-а!!! Дура-а-а-ак! Отпусти меня! — заверещала девушка и стала лупить кулачками по спине в надежде, что её отпустят.

Компания веселилась еще несколько минут. Как только объявили об окончании посадки на поезд, все успокоились. Еще раз обнялись, Макс напоследок поцеловал сестренку в щеку. Девушка снова начала грустить.

— Встретимся через год, ребят. В крайнем случае, в следующей жизни, — решил пошутить, за что сразу же получил одновременно подзатыльник от Игоря и кулаком в живот от Мии, — но это не точно, — тут же исправился. — От меня вам так просто не избавиться!

Забежал в поезд и помахал рукой, широко улыбаясь.

На перроне осталось трое. Игорь стоял между девушками, а те махали рукой в ответ Максиму. Когда поезд скрылся из виду, они ушли.

Кто бы знал, что всего лишь через несколько месяцев многое изменится и то, что было сказано в шутку, приобретет совсем другой смысл.

Зэсис, 24 мая (за несколько часов до событий на Земле)

— Как вы не понимаете, мы все обречены! — возле университета стоял высокий мужчина в грязной одежде и взывал к каждому встречному, размахивая какими-то бумагами. — Этот мир — большое зло! Нас не должно быть тут!

Никто особо не обращал на него внимания — все шли по своим делам. Иногда некоторые прохожие оборачивались на крик, но не задерживались и возвращались к своим делам. Никому не было дела до его слов. Сумасшедших в Зэсисе было не так много — в основном их показывали по телевизору на картинках и давали подробные инструкции, что делать, если такие встречались.

— Всех нас зомбировали! На нас ставят эксперименты! — продолжал кричать мужчина, стараясь привлечь хоть чье-то внимание. — Как вы не понимаете, мы все еще живые люди! Нам можно вернуться назад! Услышьте же! — в отчаянии выкрикивал он, хватаясь за рукава прохожих. Люди вежливо извинялись, ссылаясь на сильную занятость, осторожно освобождались от захвата и как ни в чем ни бывало шли дальше по своим делам.

— Не слушайте плееры, не смотрите телевизоры! — Выпучив глаза, мужчина резко на секунду схватился за рукав молодого человека, который как раз проходил мимо него с группой студентов.

— Так они потеряют власть над нами! Нам еще можно спастись! — заглядывая в глаза опешившему брюнету, продолжал быстро тараторить тот.

На вид мужчине было около сорока лет, сам худощавого телосложения, короткие волосы растрепаны, взгляд горел непоколебимой верой в то, что он говорит. Хоть его пальто, брюки и ботинки были грязными, по нему нельзя было сказать, что он нищий. Заметив, что мужчине все же удалось ненадолго привлечь к себе внимание, и студенты даже остановились, и развернулись ненадолго, он начал быстро распихивать какие-то бумажки им в руки, быстро тараторя. Те брали на «автомате» — потом все равно выбросят в урну. Извинившись, они разворачивались и шли дальше.

— Вы еще можете спастись! Можете вернуться! — бормотал мужчина, с надеждой, что кто-то его слышит.

Заметив краем глаза, что студент, которого он хватал, продолжал нерешительно стоять и удивленно смотреть куда-то рядом с собой, мужчина быстро оглянулся. Убедившись, что на них никто не смотрит, кинулся к парню, развернул его и начал подталкивать в сторону студентов, с которыми он шел, а сам приблизился и быстро зашептал в ухо:

— Не раскрывай себя! Ни в коем случае! Веди себя как все остальные! Ты еще можешь спастись! — Незаметно сунул в карман куртки что-то, — Иди, ступай! Это твой шанс! Поспеши! — пробормотал вслед, подтолкнул вперед и быстро отошел, продолжая кричать на всю улицу, иногда бросая взгляд, полный грусти и надежды, что не ошибся в своем выборе.

***

Зэсис, ночь, двадцать пятое мая

Парень проснулся от ощущения, что его кто-то звал и просил о помощи. Открыв глаза и полностью избавившись от сонного состояния, начал прислушиваться. Размеренно тикали часы, за окном моросил дождь, изредка проезжали машины. За стеной от соседей ничего не слышно. Посмотрел на часы — без двадцати три. Протер глаза кулаками, слегка взъерошил прямые черные волосы обеими руками и решительно встал с кровати. Включил везде свет и обошел свою небольшую однокомнатную квартиру. Никого нет. Вряд ли это друзья решили так подшутить. Сегодня им точно не до этого. Странное предчувствие никак не отпускало. Помотал головой, отбрасывая всякие бредовые идеи, выключил свет и вернулся в постель.

«Наверное, приснилось. Да и тот странный человек сегодня весь день из головы не выходил... Точно! Всё это было во сне,» — успокоил сам себя и погрузился в беспокойный сон.

Поглядывая по сторонам, молодой двадцатилетний брюнет выискивал взглядом кого-то, среди снующих повсюду людей. Точно знал, что встречал вчера в этом районе кого-то, но не мог припомнить деталей. Ночью ему толком не удалось поспать — каждый час просыпался из-за странных и непонятных снов, которые после пробуждения так и не смог вспомнить. А потому, сегодня выглядел взъерошенным и с небольшими темными кругами под глазами. Слегка поежился — с утра еще было прохладно. Машинально засунул руку в карман, нащупал какую-то скомканную бумажку, но доставать на улице не решился. Интуиция ему подсказывала, что это не совсем безопасно. Быстро закрыл карман на молнию и ускорил шаг.

— Слушай, Фил, а ты не помнишь, кто здесь вчера был? — спросил парень, догоняя своего однокурсника. — Кажется, где-то здесь, но не помню, кого видел.

— Ты о чем? Тут вчера никого не было... — безразлично пожав плечами ответил товарищ.

— Да как же не было? Мы же ещё останавливались посмотреть... — пробормотал парень, оглядываясь назад, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.

Фил на него посмотрел скептически и, заметив состояние друга, заговорщически подмигнул и поддел локтем в бок:

— У-у-у-у. Опять всю ночь не спал и фильмы смотрел или кое-что поинтереснее?

— По себе людей не судят, — отмахнулся от него брюнет, продолжая оглядываться.

— Ха-ха, да ладно, это было-то один раз! — начал было оправдываться Фил, но как только друг посмотрел на него с поднятой бровью и ухмылкой, тут же захлопнул рот и моментально перевел тему: — Ты лучше скажи, готовился к сегодняшним тестам?