– Ты точно не возражаешь, если я заберу фургон сегодня ночью? – еще раз поинтересовалась Зоуи, пока они вдвоем везли тележку по холлу первого этажа.

– Нет, я же сказала. Я поеду на автобусе, – рассеянно ответила Рози.

– Спасибо, Рози, – жизнерадостно благодарила брюнетка, в то время как они перегружали приспособления для уборки в фургон. – Мама уже сто лет не видела свою сестру. Я успею отвезти ее в гости завтра рано утром и забрать вечером в воскресенье.

– Ванесса не будет сердиться, если ты вернешь фургон вовремя в понедельник, – предупредила Рози.

Зоуи забралась на водительское сиденье и захлопнула дверцу.

– Почему ты такая тихая? – внезапно спросила она. – Что-то произошло между тобой и тем парнем сегодня ночью?

– Ничего, – солгала Рози.

«И ведь действительно ничего не произошло», – уверяла она себя. Она встретила мужчину, который до безумия привлекает ее. Но продолжения не будет. Уж лучше так, чем вовлечь себя в грязные приключения, которые любила мать. Однако Рози не могла забыть взгляд Алекса в конференц-зале. Он смотрел на нее, как на омерзительную букашку, на низшее создание. Она физически ощущала его антипатию. Это глубоко ранило ее. Но она напала на него, и он защитился. Какое право она имеет винить Алекса?

Девушка вновь почувствовала себя так, будто грозовое облако нависло над ней.

Рози направлялась к автобусной остановке, когда огромная фигура вышла из тени и преградила ей дорогу.

– Рози, я тебя жду уже целую вечность! – послышался густой бас.

Остатки ее хорошего настроения камнем пошли ко дну. Это был Джейсон, бывший сосед по квартире и парень Мел. Голубоглазый блондин обладал угловатым громоздким телом бодибилдера, которое внушало непреодолимое чувство опасности. Рози раздражало то, что ему хватило наглости приблизиться к ней, хотя она всем видом дала понять, что не рада встрече. Девушка вызывающе вздернула подбородок, и глаза ее заблестели от ярости.

– Что ты здесь делаешь? И почему ты вообще меня ждал? – надменно спросила она.

– Потому что я хотел увидеть тебя, поговорить… только и всего, – сказал он, выдвигая грозную бычью челюсть.

– Но я не хочу с тобой разговаривать, – бросила Рози и попыталась пройти мимо.

Громадная рука Джейсона схватила ее за предплечье.

– Я заслуживаю шанс…

– Почему, черт побери, ты решил, что заслуживаешь чего-то? – запротестовала Рози.

Ее гнев усиливался из-за его упрямства. Она устала и уже была сыта всем по горло. Более того, завтра ей придется рано встать. Не хватало только преграждающего дорогу мужчины, который однажды создал ей серьезные проблемы в личной жизни.

– Из-за твоего эгоизма я лишилась дружбы Мел и дома!

– Мел и я расстались. Я снова свободный человек, – самодовольно сообщил Джейсон. – Вот почему я здесь.

– Я не понимаю… Пусти меня, Джейсон, – нетерпеливо потребовала девушка и попыталась высвободиться.

– Остынь, Рози. Я же сказал, что всего лишь хочу поболтать с тобой…

– Отпусти меня! – закричала она. Рози вывел из себя тот факт, что ее удерживают против желания. – Сейчас же!

Помощь пришла неожиданно.

– Отойди от нее!

Джейсон развернулся вместе с Рози и больно сжал ее запястья.

– Что этому козлу нужно от тебя? – агрессивно поинтересовался он.

Рози в замешательстве уставилась на Алекса Коловоса. Должно быть, он все увидел, выйдя из офиса.

Лицо Джейсона побагровело, он принял угрожающую позу.

– Отойди от Рози, – приказал Алекс.

– Не вмешивайтесь, – запротестовала она, попробовав еще раз вырваться.

Хотя спасение девиц, попавших в беду, было не в его стиле, Алекс отреагировал без размышлений. Он обратил внимание на некрасивую сцену и сразу понял, что нужно вмешаться. Рози определенно в беде.

– Да, действительно… Не вмешивайся или пожалеешь! – выкрикнул Джейсон.

Рози побледнела и задрожала.

– Это личный разговор…

– Именно поэтому вы силой удерживаете женщину? – перебил его Алекс с нескрываемым неодобрением.

Джейсон выругался и сделал резкий выпад в сторону Алекса. Рози испуганно втянула в себя воздух. Алекс выбросил вперед кулак и ударил Джейсона прямо в солнечное сплетение. Шокированный, Джейсон отступил на шаг и грубо отпихнул Рози, собираясь снова атаковать. Девушка потеряла равновесие, полетела на асфальт и сильно ударилась. Крик боли сорвался с ее губ. Почти в то же мгновение она услышала вопль, бешеный рев Джейсона и, наконец, стук подошв убегающего человека.

Спустя минуту Алекс Коловос уже поднимал ее.

– Не пытайтесь двигаться, – настаивал он, заметив кровь, выступающую на коротких брюках девушки. – Вы могли что-нибудь сломать.

– Не беспокойтесь. Это просто царапины…

Вдруг Рози ощутила нестерпимую боль. Будто ядовитые жала пронзили руки и ноги. Она скорчилась, чувствуя себя отвратительно. Голые колени и локти приняли основной удар на себя.

Алекс тут же достал телефон и заговорил с кем-то по-гречески. Потом перешел на английский, что заставило Рози разочарованно сдвинуть брови.

– Я отвезу вас к врачу.

Она тут же попыталась самостоятельно встать.

– Это не обязательно…

Но от резкого движения голова у девушки закружилась, и ей стало дурно. Она упала в надежные сильные руки. Рози ощущала непривычную слабость. Ей казалось, что она сгорит со стыда.

– Что произошло? – спросила она.

– Получив отпор, противник сдался и убежал. Вам следует обратиться в полицию.

– Я не собираюсь подавать жалобу на Джексона, – сказала Рози, не желая шумихи и сложностей, возникающих при обращении к властям.

Однако она опасалась, что Джейсон побеспокоит ее снова. Что, черт побери, ему нужно?

Подъехала машина, и Алекс тут же вскочил на ноги. Водитель вышел из машины, распахнул дверцу. Алекс поднял Рози на руки и удивился. Она была невероятно легкая. Он бережно опустил ее на заднее сиденье, сам сел рядом. Дверца захлопнулась, и машина тронулась.

Все еще борясь с тошнотой, Рози взглянула на Алекса Коловоса. Только сейчас она заметила, что он сидит совсем близко. Серебристые глаза, светившиеся на фоне загорелого лица, следили за ней без тени холода, который так смутил ее в конференц-зале. Стая бабочек вновь запорхала в животе. Когда Алекс так смотрел на нее, она находила его неотразимым. Разум покидал ее. Рози испугало собственное поведение. Она отвела взгляд.

– Чья это машина? И кто водитель? – с беспокойством спросила девушка.