Милиция, пардон – полиция, периодически проводит рейды, «гоняя» несанкционированных торговцев. Тем не менее стихийные торговцы продолжают пользоваться успехом у покупателей и совершенно неистребимы.

Я купил у них съестного и свернул в переулок. Передо мной был типичный лабиринт узких питерских дворов. Эхо рассыпало дробь моих шагов под гулкими сводами подворотен. Парадный с въевшимся запахом котов. А вот и усатый-полосатый внимательно смотрит с узкого лестничного пролета. Я усмехнулся, полез в пакет со снедью и оторвал пару сосисок от роскошной гирлянды, похожей на пулеметную ленту. Котяра довольно муркнул и сцапал гостинец. Пока я открывал дверь своей квартиры, он терся о мои ноги.

Но стоило мне отпереть дверь, как кот выгнулся дугой, вздыбил шерсть, вытянул хвост трубой и зашипел. Представители семейства Felidae[7]чувствуют вампиров и ненавидят их. Возможно, это – результат непримиримой конкуренции ночных хищников. Но все не так просто: коты действительно чувствуют многое из того, что человеку попросту неподвластно.

– Ладно, котяра, наслаждайся вкусными сосисками…

В квартире царил полумрак, скоро солнце окончательно скроется за горизонтом. Я пожарил картошку с яичницей, нарезал колбасы, достал из холодильника салат из полуфабрикатов и залил его майонезом, дорезал зеленого лучка, растущего на подоконнике. Поставил на стол пару запотевших бутылок «Балтики-7». Нужно подкрепиться. Не торопясь поел.

Потом подошел к дубовым дверям в операционную. Щелкнули, открываясь, затворы. Распахнулись массивные створки. Мой пациент-упырь уже очухался, но освободиться от серебряных пут не пытался. Я снял опустевший резервуар с консервированной кровью и отставил штатив с системой переливания.

– Тебе повезло, кровососина, и в том числе – потому, что ты попал именно ко мне.

Упырь промолчал, обойдясь без своего презрительного «че-ло-век». О… Это уже похвала!

– Послушай, по уговору, извлеченное из вас серебро принадлежит мне. Но передай своим старейшинам – у вас серьезные проблемы.

– А ты не охренел, че-ло-век?!

– Ты в курсе, кто в тебя стрелял? – спросил я, внимательно глядя кровососу в лицо.

– Я не знаю… Не заметил – все произошло слишком быстро.

Ну, точно, молодой он еще – недавно укусили. И опыта ни жизненного, ни вампирского у него еще не было. А будет ли?.. Очень сомневаюсь. Даже вампирам нужно собственное «пушечное мясо»…

– Послушай, – я отложил «Сайгу-12 К», все время находящуюся под рукой. – Прикинь хрен к носу: ты – вампир и говоришь, что «все произошло слишком быстро»! И ты не заметил, кто в тебя стрелял. Эх ты, вампир недоделанный, слишком много в тебе еще человеческого, – не заметив, я и сам стал рассуждать, как они. Я невесело усмехнулся.

Кровосос промолчал – крыть было нечем. Он, видимо, принял смешок на свой счет и зло сверкнул глазами.

– Успокойся, – я устало вздохнул и протянул ему листок с распечаткой спектрального анализа серебряной пули. – Отдай это своим старейшинам. Они поймут. Да, возьми одежду в шкафу, джинсы и рубашку.

Переодевшись, кровосос положил тестовую бумажку в нагрудный карман. Излеченный мной вампир молча вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.

* * *

Через пару дней ко мне «на огонек» завалился еще один упырь. Точнее, молодая упырица. Ну, тут все ясно – никакого меченного крестами серебра с радиоактивными цезиевыми метками. Просто два кровососа не поделили охотничью территорию. Одна из них, вот, приползла ко мне, а это значит, что второй кровосос уже никуда не приползет.

А эта, похоже, и сама скоро уже никуда торопиться не будет.

– Раздевайся и в операционную, – коротко сказал я.

Даже растерзанная и окровавленная, вампирочка выглядела сногсшибательно. И вполне осознавала это. Светло-пепельные волосы рассыпались по плечам, голубые глаза манили, а чуть припухлые алые губки сулили такие наслаждения, которые не снились и арабским шейхам!.. Вот только этот очаровательный и такой манящий ротик скрывал острейшие клычки, а длинные наманикюренные бритвенной остроты ноготки были тверже легированной стали.

Со стоном, в котором было пополам боли и притворства, она ме-е-едленно стала стаскивать с себя бурые от крови джинсы и располосованную кожаную курточку. Под черной кожей и заклепками обнаружился кружевной бюстгальтер «Анжелика», а под джинсами – микроскопические кружевные трусики-стринги. Она, медленно извиваясь, повернулась, и кружевной бюстгальтер слетел с полных грудей с крупными розовыми сосками. Скользнув ладонью себе между точеных ножек, она помассировала там и ме-е-едленно стянула трусики…

Я перевел дух: вампирши – это настоящие дьяволицы! Недаром первой вампирицей, по преданию, была ведьма Лилит, первая жена библейского Адама и проклятье рода человеческого. Вампиры женского пола сочетали в себе коварство женщины с кровожадностью исчадий ночи.

Сумей она подманить меня сейчас – обошлась бы только регенерацией, моей крови ей вполне бы хватило.

Пошел я переодеваться…

В операционной молодая вампирша изрядно подрастеряла свой дьявольский неотразимый шарм. Обычная пациентка, но, правда, фигурка у нее!.. Так, ладно – сосредоточимся на работе. Я запеленал соблазнительную ночную охотницу ремнями с серебряными нитями.

Раны молодой упырицы были довольно серьезны. Левая рука и левая сторона груди были глубоко располосованы. Рука к тому же еще и сломана: «луч» в типичном месте[8]. Шея слева тоже была изгрызена в лохмотья: удивительно, как еще не была задета сонная артерия. Впрочем, если бы Artheria carotis communis была бы повреждена, то вампирочка вряд ли добралась бы ко мне, даже в таком плачевном виде. Лицо у моей ночной гостьи тоже было серьезно изукрашено. Вампирша наверняка воспользовалась чарами, все полночные охотники – превосходные гипнотизеры, а женщины – в особенности.

Начинаю чистить и шить раны, края рваные, в нескольких местах вырваны клочья мяса. Ну да ничего: мясо нарастет.

Начинаю, как всегда, с самого опасного – осторожно сшиваю поврежденные мышцы шеи. Грудино-ключично-сосцевидная мышца изорвана так, словно в нее впились клыками. Да, наверное, так и было. Лестничная мышца тоже была повреждена. Я промыл рану и неторопливо начал шить поврежденные края кетгутом.

Потом перешел ниже. Левая грудная мышца сильно рассечена, скорее всего, когтями ее противника. Но тут – все в порядке. Снова щелкает изогнутая игла в зажиме иглодержателя. Шью, оглядываясь на прелести. Да, соблазнительная грудь…

Далее – накладываю шину на поврежденную руку. Все, нормально. Заканчиваем…