Уф, ненавижу строгий дресс-код! Как могу делаю его удобным.

- Тимка не горячий? - до меня доходит смысл ее фразы и тут же пугает.

Полноватая рыженькая женщина качает головой.

- Нет. С животиком тоже нет проблем. Поел, делишки свои сделал нормально. На погоду, может, реагирует?.. Или по тебе соскучился.

Зоя Львовна говорит без негатива. Она не осуждает меня, что я оставляю малыша. Приятельница бабули сама всю жизнь работала инженером, сына с дочкой вырастила с помощью яслей, садика и полуфабрикатов. Зато, как говорит, они получились самостоятельными людьми.

Не знаю, как правильнее. У меня нет выбора. Нужно вставать на ноги как можно скорее. Мои добрые родители морально поддержали меня, не стали слишком пытать об отце ребенка. Полюбили внука всей душой! Но они сами еле держатся на плаву материально.

Единственное, что мог папа, это набраться наглости и обратиться к своей бывшей однокласснице. Она владеет адвокатской конторой. Отец попросил взять меня на испытательный срок. Без всяких поблажек, ведь они не лучшие друзья. Просто дать шанс без столичного опыта и поверить, с маленьким ребенком мне будут помогать.

Фаина Филипповна, моя нынешняя начальница, пошла навстречу.

- Я сейчас, только помою руки!

Быстро соблюдаю необходимую гигиену и спешу к сыночку. Его мордашку сразу озаряет улыбка. Хороший мой!

Трудно пока понять, на кого он похож больше. Темные глаза он мог взять и от меня, и от Антона. Его волосики мягкие, светло-шоколадные. А черты лица еще по-детски мимишные. Мне кажется, чем-то они напоминают Антона. Но возможно – это самовнушение.

- Иди к маме, мышонок.

Пока он может только ползти. Но уже встает на ножки. Думаю, пойдет раньше года - есть в кого быть энергичным.

- Как ты тут был? Чего хныкал?

Говорю с маленьким, сама быстро переодеваюсь в майку и шорты. Беру сына на руки. Хочу дать ему как можно больше тепла. Глажу, целую щечку. Тимоша хихикает и вертится.

- Мужик, не любит телячьи нежности, - замечает вошедшая Зоя, - не смотри, что живет в бабьем царстве. Характер уже чувствуется!

Я волновалась, что у сына не будет мужского примера. Немного придя в себя после известия о беременности, я принялась искать Антона. Хотела узнать, как он. И если в порядке - обо всем сообщить. Я тосковала по нему…

И может, в глубине души надеялась, что такая серьезная связь как общий ребенок, снова сблизит нас. Хотя умом понимала глупость такой мысли.

Но мой таинственный квартирант как будто канул в воду! Не появлялся, не звонил. Конечно же, сим-карта, купленная в нашем городке, была сразу недоступна. А самое ужасное, что Вика тоже перестала выходить со мной на связь. Дозвониться до нее я не могла, в социальных сетях преподавательница не отвечала.

А это была единственная ниточка между мной и папой Тимофея.

- Ну ничего, с кем-нибудь познакомишься в столице, - с оптимизмом говорит Зоя Львовна, накладывая мне плов на ужин, - мужчин здесь много. И Тимке будет если не папа, так хороший друг! У меня ведь тоже старшенький с Иваном Иванычем не общий…

Я уже отлично знаю их романтическую историю с покойным мужем. Он был хорошим мягким человеком. Бывают ли такие среди современных мужчин?

- Это было бы счастьем… Чтоб у Тимоши появился отец, - отвечаю со вздохом, и понимаю, никого кроме Антона я на этом месте не вижу, - но я и сама буду все делать для сына.

Зоя кивает.

- Ты умничка. А пока я тебе помогу, чем смогу! Эх, казалось бы, трое детей. А все выросли, разлетелись, и снова дом пустой. Внуки живут далеко.

- Спасибо вам огромное.

Дети Зои благополучно живут за границей и в коттеджных поселках в области. Как же я хочу нормальной жизни для нас с малышом! Фу-ф, хорошо, с клиенткой Дианой у нас конфликт не раскрутился. Все же встреча с Троицким сыграла на моих нервах.

Остаток вечера собираюсь посвятить сыну, а потом почитать что-то полезное для работы. Насчет Антона больше думать не хочу. Нужно банально переварить ситуацию. После я решу, как преподнести новость о сыне, чтобы он не воспринял ее в штыки.

А пока очищаю мозги, выкидываю из них Троицкого. И… раздается звонок телефона.

- У тебя старый номер… Еще раз привет.

Делаю вдох, почти захлебываясь. В тон сама собой проскакивает обида.

- Да, у меня тот же номер.

Молчание. Но он не вешает трубку.

- Хотел спросить, не держишь ли ты на меня зла?.. То есть… - он закашливается. - То есть я помню, насколько ты светлый человек. Я про осадок от всей той истории…

Он даже не представляет, какой «осадок» после себя оставил.

- Если тебя интересует только это, - плохо выходит, но я стараюсь взять себя в руки, - то нет, я не держу на тебя зла.

Это правда. Он ничего не обещал мне, предупреждал о зыбкости нашего общения. Во мне действительно нет ярости… Только обида. И та, наверное, не на него, а на всю эту историю в целом. На судьбу, если можно так выразиться.

- Меня интересуют твои чувства, - его голос скручивает всё внутри, - я уехал не попрощавшись, но по-другому не мог. Так было лучше для твоей безопасности и для твоей жизни. Я был неподходящим объектом для серьезных планов. И сейчас, наверное, являюсь…

Да почему?! Мне хочется так прямо и крикнуть. Но горло сжимает судорога от такого знакомого мягкого тона.

- Мм… - я тоже отвечаю в давних традициях. - Тебе, наверное, видней.

Не представляю, как сейчас вывести разговор к теме сына. Сказать как будто между прочим? Или назначить встречу для оглашения «страшной» тайны? Тима тем временем подползает ко мне, сидящей на полу, пищит.

- Минутку, мышонок, - шепчу ему.

Трубка оживает.

- Ты не откажешься от дела Верховых? Не буду нарушать профессиональную этику и обсуждать его подробности. Просто оно стало бы хорошим кейсом для твоего портфолио. Тебе ведь нужен опыт.

Он знает, после универа я работала в юридической конторе нашего городка и имела дело в основном с бумажками. За полтора года я не могла набраться практических навыков.

- Да, я ни в коем случае не собираюсь терять клиентку, - говорю искренне, - мне очень нужно иметь твердую почву под ногами.

Хочу, чтобы Антон знал, я не собираюсь лентяйничать. Он не должен думать в будущем, что мне нужны только его алименты. Или что я не смогу заботиться о сыне.

- Я очень рад. Ладно, не буду отвлекать тебя от личных дел. До свидания.

- До свидания.

Что же, теперь у меня хотя бы есть его личный номер. Останется решиться и назначить встречу. Тянуть с признанием слишком сильно я не намерена.