— Третий вариант меня полностью устраивает. Какова средняя ставка на одного наёмника в таких условиях работы? — спросил я.

— От трёхсот до пятисот кредитов в неделю, в зависимости от опасности задания. Боевые оплачиваются отдельно, как и расход боеприпасов. Если контракт длительный, то триста кредитов вполне достаточно, тем более, угрозы ведения каждодневных боевых действий здесь нет. Не работа, а курорт.

В голове сразу стали складываться цифры. Сто наёмников обойдутся мне от ста двадцати тысяч кредитов в месяц. Ожидаемая аренда составит примерно такую же сумму, но, если я захочу прибрать весь бизнес трёх бывших пиратов, доходы составят несколько миллионов кредитов в месяц, а значит, я смогу позволить себе такую армию. На пару месяцев денег у меня хватит, а дальше будет видно. Среди откликнувшихся наёмников также был и отряд Орлова, который готов был выставить до двадцати человек, их я планировал нанять отдельно для охраны меня и моей возможной невесты. Брак с Кэтрин, пусть даже и фиктивный, поможет мне легализоваться в Содружестве и попасть в Академию. Размышлял я, хотя истинная причина была, конечно, в том, что девушка мне очень нравилась. Я даже допускаю, что она ведёт свою игру и хочет использовать меня для своей собственной защиты, ведь угроза её жизни вполне реальна. Верить здесь никому нельзя, но довериться в некоторых моментах придётся. Самое главное, что сейчас нужно, это приготовиться к ответным действиям моих новых противников, которые нацелились на внушительный кусок станции. Сотня наёмников позволит на время обезопасить меня, статус аристократа, пусть и бастарда, выделит меня среди владельцев станции и заставит остальных считаться со мной.

Все эти мысли я мгновенно прокрутил в голове, после чего дал команду первым претендентам пройти в ресторан.

Моя встреча именно здесь, в «Оазисе», преследовала сразу несколько целей.

Во-первых, я таким образом наказывал владельцев ресторана, опустив его на уровень самых рядовых. Ещё никто не организовывал встреч с наёмниками в заведении столь высокого ранга, куда при обычных обстоятельствах их никогда бы не пустили. При этом я уверен, что отказать в посещении владельцы ресторана не в состоянии, да и толпа из полу тысячи вооружённых наёмников, столпившаяся перед входом в «Оазис», не оставляла шансов владельцам. Они, конечно, вызвали всю свою охрану, и десяток выстроился перед входом для обеспечения безопасности, но и наёмники уже на взводе. Несколько ссор уже произошло, хотя и обошлись пока небольшой потасовкой.

Во-вторых, я, как принимающая сторона, поднял свой статус, на невероятную высоту, по меркам станции. Такого себе не мог позволить никто до меня. Если бы я встречал наёмников в своём ангаре, то такого эффекта достичь мне не удалось бы.

В местных новостях уже вовсю обсуждался мой поступок, и многие стали искать информацию обо мне, кто я такой, откуда появился, кто за мной стоит. Я только что скинул видео покушения на меня, скачанное с камеры видеонаблюдения ресторана, которую без проблем смог взломать мой искин. Владельцы ресторана, почему-то решили сэкономить, установив недорогие камеры и самый простой сервер. Возможно, они не думали, что кто-то придёт в их ресторан с целью взломать их сервер, так как сделать это можно только изнутри.

Одним словом, я очень громко заявил о себе, и теперь мне нужно соответствовать своему статусу, который я хочу создать. Для начала я решил начать со знакомых мне наёмников, которые опекают Кэтрин. По найденной в сети скупой информации они брались за подобного рода работу, и у них как раз имелись двадцать человек свободных для найма. Аренда ангара, оборудование, да и бытовые потребности требуют немалых расходов, поэтому они и вынуждены заниматься поиском дополнительных доходов. Заказы им доставались нечасто, так как от многих они отказывались сами, стараясь блюсти определённый кодекс. Да и нанимались они в основном на станции или на ближайших к ней, чтобы иметь возможность сохранить мобильность.

— Добрый вечер, полковник, проходите, присаживайтесь, — сказал я Орлову, вошедшему в сопровождении одного из своих солдат.

— Честно говоря, я был немало удивлён. Я даже не сразу понял, кто устроил весь этот переполох. Это надо же додуматься организовать встречу наёмников в «Оазисе», вы понимаете, что серьёзно подорвали статус данного заведения? Такое тут не прощают, вы прямо-таки напрашиваетесь на конфликт, — сказал Орлов, присаживаясь за стол. При этом его сопровождающий остался стоять за его спиной, показывая статус сидящего передо мной человека. Полковник, кстати, был одет довольно официально: парадный мундир, с нашивками и наградами производил впечатление. Я достал «глушилку» и, положив её на стол, включил.

— Угощайтесь, владелец ресторана обещал, что будет сегодня обслуживать данный столик бесплатно. Вот к примеру, попробуйте это вегирийское, марочное вино, уверен, что полторы тысячи кредитов за бутылку вы не сможете себе позволить.

— Я видел ролик с нападением на вас, возможно, вы и в своём праве, но мне кажется, вы можете нарваться на неприятности. Владелец ресторана не так прост, как кажется на первый взгляд, — ответил полковник, наливая себе целый бокал вина.

— Но и я — непростой смертный. После сегодняшних событий, я решил не скрывать свой статус, да и вообще меня заинтересовала данная станция, вот хочу прикупить небольшую её часть, да и обзавестись наёмниками. Ваших людей я готов нанять по максимальной ставке в пятьсот кредитов. Обязанностью ваших людей будет непосредственная охрана меня и моего жилого модуля. Помимо этого, я хочу, чтобы вы взялись за организацию работы и контроль над остальными отрядами наёмников. Помимо вашего, планирую нанять пять отрядов по двадцать человек, чтобы они конкурировали между собой и следили друг за другом.

— Какие конкретно цели будут у отрядов?

— Обеспечение безопасности моей недвижимости на станции, если мне удастся её существенно увеличить, то количество наёмников, придётся увеличить. Я готов всем предложить годовые контракты с преимущественным правом продления. Одним словом, я собрался существенно расширить свой бизнес, а многим это на станции может не понравиться. Чтобы избежать ненужных конфликтов или свести их количество к минимуму, мне нужна небольшая, профессиональная армия, которая сможет оперативно решать поставленные мной задачи. Я вам выслал вариант договора, прошу рассмотреть его, и если вас всё устроит, то подписать его и немедленно приступить к своим обязанностям, — сказал я.

Полковник ненадолго завис, изучая мой договор, отправленный ему по сети.

— Нас устраивают предложенные вами условия. Со всеми помеченными пунктами я согласен, но мне нужно обговорить это со своими людьми, — ответил он.

— Я прекрасно знаю, что уже по дороге сюда, вы успели обговорить все варианты, которые я предложу, к чему тогда брать паузу. Кстати, познакомьтесь, моя невеста — Кэтрин, её охраной вам также придётся заниматься, — сказал я, понимая, в чём возникла загвоздка у полковника. Целью его отряда является обеспечение безопасности Кэтрин, а сейчас своими словами я упростил приятие ими нужного мне решения.