— Я поняла. Информация сверхзасекречена и не поддается разглашению, — это фраза  была своего рода пожизненным обещанием о молчании.

Даже под пытками я не должна выдать ее.

— Сейчас на планете идет смена власти. Ты вместе с ним отправишься туда и поможешь Саару проследить, чтобы к управлению не пришел радикально настроенный Верховный Владыка. Нам нельзя терять дружеские отношения с Повелителями Дюн.

Еще одно задание с Сааром? Да ни за какие шиши!

— Задача ясна, — с улыбкой спокойно проговорила руководству, — но все же вопрос в том, что по правилам агентства у меня должен быть перерыв между заданиями. Уверена, Каята или Танарис отлично подойдут вместо меня.

Саар хмыкнул. Я быстро глянула на него. Наши взгляды встретились. Его насмешливый. Мой — обещающий расправу.

— Это неофициальное задание, Мели, поэтому я не могу послать никого другого, — мягко пояснил босс. — Как раз то, что ты сейчас свободна, и делает тебя претенденткой номер один.

Ага, руководство играет втайне от нашего правительства. Это что-то новенькое.

— Но как я покину штаб? Отпуск на нашей службе не предусмотрен.

— Ошибаешься. Один  отпуск тебе все же положен.

Нахмурилась. Не слышала о таком.

— Ты уйдешь в декретный отпуск.

— Что?

— По возвращению сделаем тебе справку о выкидыше и заплатишь штраф за прогулянные дни.

Я только могла глупо хлопать ресницами. В декрет? Я?

— Позвольте узнать от кого?

Глаза руководства переместились на Саара. Я повернулась к причине всех моих бед. Теперь я не просто хотела его убить, а вынашивала откровенный план.

— Саар заверил меня, что это вполне реально. Я, конечно, не поощряю служебные романы, но ради важного дела могу закрыть на это глаза.

Я вся подобралась. Какое еще реально? Что наплел этот засранец?

Стоп. До меня вдруг дошло.

— Нам же делают противозачаточные уколы, — напомнила боссу.

— Так ты пропустила последнее обследование, — в ответ бросил он.

Прикусила губу. Руководство невозможно обыграть. Официально да, пропустила. Но само обследование прошла. И укол получила. Просто в систему меня не внесли. И он знал об этом.

— Босс, пощадите, о моем отпуске узнают все в агентстве!

— Конечно, узнают, потому что ты полетишь на планету Дюн в качестве его невесты, — кивок в сторону ненавистного мне индивида.

Так бы и поджарила его своим бластером!

— Избранницы, — поправил Саар. — Она станет невестой после объявления этого статуса перед Владыкой.

— А он? — тыкнула пальцем в мужчину. — Как он покинет агентство? Тоже уйдет в декретный отпуск? Рожать будем вместе, родной? — язвительно уточнила у Саара.

Смешинки в глазах мне совсем не нравились. Развлекается, паршивец.

— Саар вольный наемник, — ошарашил меня босс. — Он не связан контрактом.

Что означало, что он свободный! Боже, он имеет то, о чем я могу только мечтать. Свободу. Все мы, кто работает здесь, заложники кабальных условий наших контрактов. Каждый, подписывая его, понимал, что отдает себя практически в рабство. В услужение межгалактическому альянсу, который следил за порядком во Вселенной. Я подписала его в шестнадцать, чтобы спасти свою семью, хотя тем самым навсегда отреклась от них.

Тем не менее у всех нас был маленький шанс когда-нибудь выкупить свою свободу. Однако цена за нее состояла не в деньгах, а в пользе выполненных заданий. Каждый шпион имел свою шкалу. Я не провалила ни одно задание, но даже при этом моя отметка еле перевалила за середину. Поэтому свободу получали в большинстве случаев те, кто шел на пенсию.

Я по-другому посмотрела на Саара. Он всегда был загадочной личностью. Появился неожиданно. Не имел своей шкалы. Мог отказаться от заданий. К нему прислушивался сам босс. Теперь оказывается, он снабжал агентство кристаллом энергии. Да, а еще  имел свободу.

На кой черт ему  все это надо?  Внутри все просто  зачесалось от любопытства. Оно считалось моим слабым местом. Мои наставники в агентстве постоянно этим меня попрекали.

— Когда вылет? —  вздохнула устало.

Выхода мне не оставили.

— Вечером.

— Как вечером? — аж подскочила с места. — Я же должна подготовиться! Мне нужно досье о планете, законах, традиция. А моя история? Ее создали?

— Тебе не нужно готовиться, — ошарашил меня Саар. — Просто будь собой. Девушкой с одной из планет Галактики. От тебя не требуется знание традиций и законов. Тем более, что моя семья уже осведомлена о нашем прибытии.

Вот и вторая плита упала мне на голову!

— Как? Я еще не дала согласия.

По лицу босса и Саара поняла, какую глупость сморозила. Мое согласие им и не требовалось. Меня просто поставили перед фактом.

— Ясно. Буду готова в назначенный срок. Для меня есть еще какие-то новости, или это все? — понимаю, звучало едко, но я позволила себе немного выплеснуть эмоции.

Руководство и виду не подало, что я где-то перешла черту. Наоборот, готова поспорить, что уловила смешинки в глазах, но прошла секунда, и они исчезли. Рахан эль-Кан был мастер в том, чтобы удерживать «покер фейс». Скорее всего он сам захотел мне показать то, что увидела.

— Нет, это все. Можешь идти.

Облегченно вздохнула и подскочила с места.

— Я тоже откланяюсь, — Саар поднялся вслед за мной.

Отлично, пойдем со мной. Сейчас я выскажу тебе все, что я думаю об этом задании.

Мы спокойно покинули кабинет руководства. Прошли мимо секретаря, которая бросила на нас заинтересованный взгляд. Вышли к лифту. Цивилизовано встали рядом. Двери открылись. Мы вошли внутрь. Я дождалась, пока створки сойдутся вместе, и резко повернулась к Саару.

— Какого черта только что произошло? — мой голос звучал не просто гневно, а по-настоящему яростно.

Однако этот паршивец остался равнодушен к моему выпаду. Он передернул плечами, бросил на меня мимолетный взгляд и снова уставился прямо перед собой.

— Ты получила новое задание.

— Ты издеваешься?

Идеальные брови вопросительно изогнулись.

— Почему нельзя было взять кого-то другого? Какой еще декретный отпуск? Ты рассказал о нас? — вопросы посыпались из рта, прежде чем я обдумала их.

— Нельзя, — бросил одно слово Саар.

— Почему? Потому что мы были близки? Или, вернее сказать, потрахались?

Знаю, грубо, но меня довели до предела этим несправедливым заданием. Зато моя вспышка имела эффект. Саар резко развернулся ко мне. Надвинулся, но я только вздернула подбородок. Не на ту напал!