— …город находится под защитой богини. Если Великая Кхуктикс позволила настолько сильно фонящему непонятной маной объекту приземлиться и использовать высокоуровневую пространственную магию, коею вы, несомненно, видели, это значит только одно.

— К бою! Я кому говорю?!

Кир тяжело вздохнул, и принялся допивать содержимое фляжки. Тем временем, к начальнику порта подошла троица крепких ребят в неброской одежде, без всяких опознавательных знаков. Они им были и не нужны — людей Анастасии Флорез знали в лицо. Сестра хозяина Туннолы прочно обосновалась здесь после памятного визита своего брата, и давно стала настоящей хозяйкой порта… И ещё около четверти всего города. По большому счёту, она примерно поровну делила власть с мэром и верховным жрецом Великой Кхуктикс.

— Стойте, куда вы меня тащите? — тон официального начальника порта резко изменился.

— Господин Трор, у госпожи Флорез для вас срочное задание, заключающееся в дегустации новейшего снотворного, — сказал один из бугаев, перекидывая невысокого мужчину через плечо.

— Стойте, какое… Что?! Нельзя! Я начальник порта! Меня нельзя-а-а-а!!!

Формального управляющего портом, представителя так называемой «официальной» власти, наглейшим образом унесли с места происшествия.

Когда Кир оторвался от опустевшей фляжки, рядом с ним уже стояла сама Анастасия Флорез.

Невооружённым взглядом ей можно было дать чуть больше двадцати. Одета она была отнюдь не по статусу — простенькие серые брюки, лёгкая курта и строгая белая блузка. Но вот колье с редким магическим кристаллом, зачарованные серьги и набор колец-артефактов на пальцах говорили о её социальном положении куда больше. Чёрные волосы заплетены в конский хвост, мимика не выдаёт напряжения, но Кир и ближайшие подручные чувствуют тревогу одной из трёх самых больших городских шишек инстинктивно.

При наличии же некоторого опыта, становилось понятно, что женщина отнюдь не так молода. Целый ансамбль косметических чар на лице и остаточная аура широко известных алхимических снадобий явно не просто так появились. Киру с его аномально высоким для своего уровня восприятием это всегда резало глаз, и он сознательно удерживал себя от того, чтобы не посмотреть сквозь них. Всё-таки единственный на его памяти глупец, не удовлетворившийся ответом Анастасии о её возрасте и решивший уточнить, насколько сильно женщине за тридцать, тоже был не последним в здешней иерархии человеком, которому до того случая многое прощали.

Каменный островок, ставший частью порта, но всё ещё заметно выделявшийся, вибрировал. Само пространство вокруг него периодически ломалось… То ли что-то пошло не так, то ли объект просто завершал «стыковку».

— Кир, не хочешь всё-таки полноценно переметнуться под моё начало? Не придётся отчитываться перед всякими дебилами типа этого Трора.

— Без обид, но богиня не одобрит служения, кхм, неофициальной власти. А без её благословения я сам понимаешь кто.

— Эх, не ценит тебя верховный жрец, ой не ценит. Ладно, моё дело предложить, твоё дело…. Твоё дело, Кир, напрячь глазки и узнать кто или что выйдет к нам из этого скромного каменного домика.

Работа старшего инквизитора-дознавателя в числе прочего включала в себя опознание всех хоть сколько-то подозрительных личностей, на которых не хватало опознавалок простых инквизиторов и стражников. Кир в этом плане был настоящим мастером, и мог вытаскивать куски Системного статуса даже из профессиональных скрытников уровнем выше своего собственного.

«Глазастик» Кир был в силу врождённых талантов раскачан в высокое восприятие, а класс инквизитора и благословение Великой Кхуктикс повышали эффективный уровень его «оценки» до каких-то запредельных по меркам обычных людей величин.

Даже когда Кир встречал кого-то, слишком хорошо защищённого от опознания или слишком высокоуровневого, он всё равно мог с высокой точностью назвать примерные возможности цели, воспринимая её ауру образами за счёт пророческого дара ясновидения.

Поэтому он и получил свою должность десять лет назад, несмотря на молодость и отсутствие связей. Поэтому его хотела завербовать семья Флорез, делая выгодные предложения при каждом удобном случае. Поэтому город устоял и не пал под натиском того культа — Кир вовремя засёк чудовищную тварь и сумел вычислить всю сеть культистов, что позволило атаковать по практически идеальному сценарию…

Люди Анастасии тем временем отгоняли стражу подальше. Леди Флорез, как и Кир, прекрасно понимали — кто бы не прилетел на странном каменном островке, их сюда впустили, ведь священная защита города даже не дрогнула. Памятный корабль Полумесяца божественные чары атаковали ещё на подходе, а маной от эльфов фонило в разы меньше. Это не культ, зародившийся внутри города, так что защиту гости обмануть не могли. Какой бы у тебя не был уровень, боги и их магия находятся в принципиально иной лиге.

И раз уж Великая Кхуктикс решила впустить в свой город загадочных гостей, пусть лучше их встретят не стражники, знаменитые слишком строгим следованием букве закона, а более гибкие во всех смыслах люди семьи Флорез.

— Твоих-то мордоворотов из храма ждать? — спросила Анастасия.

— То, что они ещё сюда не прибежали — хороший знак, — ответил Кир.

Отсутствие храмовников свидетельствовало не только о том, что Великая Кхуктикс разрешила гостям пройти через свои защитные чары, но и о том, что богиня напрямую связалась с верховным жрецом, приказав тому сидеть тихо. Иначе он бы в любом случае кого-то прислал. А уж если богиня пошла настолько далеко — ситуация действительно исключительная. За всю историю города, его покровительница снисходила до смертных лишь дважды. Короткой фразой в день создания алтаря и основания города, и массовым благословением в день атаки на тот проклятый культ…

— Ну да, ну да… — кивнула Анастасия, тоже прекрасно понимавшая, о чём свидетельствует отсутствие храмовников, — У тебя осталось во фляжке?

Кир отрицательно покачал головой. Напряжённое ожидание продолжалось…

Наконец, из каменного строения вышел человек. Высокий лысый мужчина, с пышными усами и татуированными висками. Одет он был скромно, и с учётом внешности вполне мог сойти как за обычного моряка, так и за одного из «быков» Анастасии. Вот только его дальнейшие действия были несколько… вызывающими.

— Он что, ссыт?

— Он определённо ссыт, госпожа. Причём не в море, а прямо на пирс.

— Никому не рыпаться. Кир, что там? Что это за хер? Какой уровень?

— Всё. Очень. Плохо, — отчеканил старший инквизитор.

Киру, несмотря на крайне развитую способность «оценки», приходилось видеть тех, кто явно был в другой лиге. Тех, о ком Система просто отказывается выдавать даже одно слово конкретики, но одного взгляда на которых достаточно, чтобы понять — этому человеку или