клятвенно заверил своего командира Дэнис. - А в качестве ставки я собирался предложить одну штуковину, которая мне досталась по случаю, пока мы сидели на Олдмарк-транзите. Очень интересная и полезная штуковина!

На взгляд Константина, «штуковина» действительно оказалась интересной. Мобильное устройство «усилитель пси», предназначенное для индивидуального ношения и использования. Обычно подобные усилители производили в виде имплантов. В каком-то другом виде их выпускали на порядок меньше. Но об устройствах такого типа юноше все же было кое-что известно. При изучении прайсов компаний, торгующих товарами, имеющими отношение к пси-способностям, ему попадалось подробные описания аналогичных изделий.

Хотя пользоваться именно этим устройством могли только псионы. Для не обладающих пси-способностями оно было полностью бесполезно, что существенно сказывалось его на ценности. Было очевидно, что текущий владелец усилителя использовать его не мог, иначе не стал бы выставлять в качестве ставки. Но как раз для самого Константина это ограничение в использование проблемой не являлось.

- Качественная штуковина, изготовлена в Лиге псионов. Не какое-нибудь третьесортное барахло из Поднебесной, - продолжил нахваливать владелец усилителя, заметив заинтересованность юноши.

- И где ты только ее умудрился взять?! - поинтересовался Керим, пристально посмотрев на своего подчиненного.

- Где взял, там уже нет. Это мой честный выигрыш. Поспорил в баре на транзитке с одним местным жлобом…

- Смотри, доиграешься ты у меня… - многообещающе пригрозил ему Керим, но этим замечанием и ограничился.

- Такая ставка будет подходящей? – убедившись в том, что прямого запрета так и не последовало, владелец усилителя снова переключился на юношу.

- Хорошо, будет тебе спарринг, - согласился Константин. - Только не ной потом в случае проигрыша.

Последнее замечание явно показалось Дэнису особенно смешным, так как он не выдержал, и рассмеялся в полный голос. Остальные пассажиры, из находившихся рядом, также присоединились к этому смеху. Сам юноша лишь скромно улыбнулся.

С подготовкой к спарринг-поединку решили не затягивать. Об условиях договорились довольно быстро. В поединке используется стандартное снаряжение для тренировок: легкие бронескафы, импульсники с «мягким» боеприпасом, индивидуальные щиты не применяются. Спарринг происходит на малой тренировочной площадке, время поединка ограничено одним часом. В случае отсутствия явного победителя ведется подсчет набранных участниками очков.

Глава 4

Соглашаясь на поединок, Константин не питал особых иллюзий на счет собственного превосходства в силах. Он не сомневался в том, что его будущий противник скорее всего является полноценным модификантом, или, как минимум, ки-модом. Так же, как и сам парень, на тренировках никто из гостей не показывал сильных отклонений от уровня «нормала». Но в том, что они явно способны на большее, мог с уверенностью сказать любой человек, наблюдавший за их тренировками.

Поэтому юноша предполагал, что соперник немногим уступает ему в физических возможностях, при этом явно превосходя в боевом опыте. Шанс обыграть подобного противника в чистом спарринге был очень мал. Тем не менее, Константин был уверен в собственной победе. Ведь у него имелось одно преимущество, благодаря которому ни опыт соперника, ни его физические возможности, большой роли не играли. Речь шла о приемах пси-воздействия на противника.

Хотя в обычном бою, действие в команде и наличие специального снаряжения очень сильно резало преимущества псионов перед обычными бойцами. Но в индивидуальных поединках, когда ненужно опасаться тяжелого вооружения и боевых ботов, и можно сфокусировать усилия только на одном противнике, преимущество псиона проявлялось во всей красе. Дополнительным плюсом являлось условие по использованию стандартного снаряжения. Таким образом исключался риск, что соперник в поединке будет иметь какую-либо элитную экипировку, заточенную в том числе и на противодействие пси.

Естественно, что провернуть трюк, который когда-то применил Константин при поединке с ки-модом на Майнер-сити, не стоило и пытаться. Если его соперник и использовал какие-то импланты, то явно не какие-нибудь дешевые модели, чтобы их работу удалось нарушить всего лишь за счет прокачки энергии по сенс-каналу.

Но с того времени Константин уже довольно сильно продвинулся в развитии собственных пси-способностей. В его арсенале появилось несколько новых приемов, настоящей жемчужиной среди которых было пси-воздействие с принудительным поглощением энергии. Благодаря тренировкам, Константин мог повторить этот прием за считанные секунды. Так что для гарантированной победы ему было достаточно продержаться в течение всего нескольких секунд, чтобы за это время надежно нейтрализовать соперника.

После начала поединка Дэнис Даф решил проявить осторожность и не торопился с нападением, чем еще больше подыграл юноше. Подаренные секунды дали Константину возможность действовать наверняка. Не покидая своего укрытия, он определил местонахождение соперника с помощью сенс-канала. Хотя расстояние до противника не позволяло проводить пси-воздействие с наибольшей эффективностью, юноша действовал без промедления.

Когда Дэнис Даф почувствовал что-то неладное и решил атаковать, было уже поздно. Только благодаря стимуляторам из встроенной аптечки соперник не потерял сознания, но его восприятие оказалось критично снижено. Константин коротким рывком преодолел расстояние до противника и несколькими выстрелами из импульсника закрепил за собой победу. Следивший за поединком ИскИн, исполняющий роль судьи, подтвердил его окончание.

На выходе с тренировочной площадки победитель был встречен восторженными поздравлениями. За поединком наблюдали все свободные от вахты члены экипажа «Матозо». Как оказалось, на результат спарринга был устроен стихийный тотализатор. Для Константина стало приятным сюрпризом, что в отличие от пассажиров, члены экипажа трейдера ставили на его победу. Хотя в результате выигрыш оказался не слишком велик, в среднем по два-три конкреда на человека, их искренняя радость от победы юноши буквально зашкаливала.

- Что же… Надо и мне забрать мой выигрыш, - сказал Константин, увидев, что соперник уже успел избавиться от бронескафа.

- Это было не по правилам! – явно не успев до конца прийти в себя, произнес Дэнис Даф.

- Кто-то обещал, что не будет ныть после проигрыша… - с широкой улыбкой подколол своего соперника юноша.

Его замечание вызвало дружный смех среди всех собравшихся. Лишь на секунду нахмурившись, Дэнис также рассмеялся в полный голос.

- Ведь подловил, зараза. Как есть, подловил! - качая головой, произнес он. - Жаль только, что твой нож так и не получил…

- Он мне дорог, как память. Но могу подарить тебе другой, ничуть не хуже, - ответил юноша, протягивая сопернику открытую коробку. – Здесь их несколько, так что выбирай, какой понравится.

Содержимое коробки сразу приковало к себе всеобщее внимание. Первым не выдержал Керим, а за ним подтянулись и остальные пассажиры. На их лицах парень с удовлетворением отметил сильную заинтересованность. Перед тем, как совершить окончательный выбор, Дэнис Даф внимательно просмотрел все