Зато все понял Рэйард Рорк Мортон. Это именно он решил посетить преподавательскую библиотеку ночью. Нужно было срочно кое-что прояснить, а днем времени не нашлось. Но поднявшись наверх, он моментально почувствовал, что не один здесь. А после пары специальных приемчиков личность незваного любителя чтения уже не была для него загадкой. О, эту ауру он узнал бы и в плену у гракхов – ослепленный их мощью и лишенный своего дара. В голову архимага и смелого воина тут же полезли картинки, которые он очень старался изгнать из памяти. Но видения прочно обосновались в его воспоминаниях с момента встречи с суккубой и не желали оставлять в покое. И полные, чуть насмешливо изогнутые губы. И декольте, обшитое мелкими переливающимися кристалликами, делающими и без того смелый вырез балансирующим на грани приличий. И несколько слоев полупрозрачной ткани, обволакивающей стройные бедра при каждом шаге. Невыносимо! Если днем лорду ректору хоть как-то удавалось отвлечься, то ночью он чувствовал себя буквально проклятым. Или привороженным… Но это было бы невозможно, даже если девчонка постаралась бы изо всех своих невеликих магических сил. Кроме того, алер Мортон был абсолютно уверен, что ни в одной демонской сокровищнице нет и не может быть столь сильного артефакта. А значит, все по-настоящему… Эх, права матушка, когда ворчит, что у сына отвратительный вкус на женщин.

Рэйард понятия не имел, что было в голове у алиры Дэй’Даросс, когда она решила проникнуть в скрытое помещение библиотеки. Но он как взрослый мужчина и руководитель учебного заведения категорически не мог допустить дальнейшего ухудшения ситуации. Доведения до абсурда – тем более. Не сидеть же им обоим здесь всю ночь?! С Кариссой Валерией он разберется потом – не ночью, ни в столь уединенном месте. Поэтому архимаг принял крайне непедагогичное решение – сделать вид, что не заметил проникновения адептки. Ректор был уверен, что как только уйдет, перепуганная Кара последует за ним. И так и вышло. Об этом архимагу сообщил магический смотритель общежития. После чего Рэйард попытался лечь спать, но ожидаемо провертелся без сна минут сорок. Остаток ночи он потратил на чтение книг, которые хранились в его покоях. Хотя ему очень хотелось отправиться обратно в библиотеку и попытаться понять, что искала принцесса демонов. И что успела найти. Но делать этого не стоило минимум до утра – ведь следы ауры, магии и тонкий шлейфовый запах духов все еще там. А ему очень нужно спокойствие и собранность. И завтра, и вообще каждый день. Учебный год только начался, а неприятности уже валятся со всех сторон. И уж мечты об адептке в его личный список испытаний на этот год точно не входят. Как и на любой другой, впрочем. Пусть женщин у алера Мортона было предостаточно, но от молоденьких магичек он предпочитал держаться подальше еще до назначения на должность ректора академии. Эмоциональные, ревнивые, мечтающие о замужестве дурочки… Зачем бы ему эти проблемы? Когда есть неограниченное количество возможностей приятного времяпрепровождения без всяких последствий. Да, неожиданности случаются, но адептки – это вообще одна сплошная неприятность. Нет уж! Выкинуть из головы и спокойно жить дальше! Никакие суккубские штучки на него действовать не должны. А значит, нужно и дальше делать вид, что не действуют…

Однако, сколько архимаг не убеждал себя в собственной невосприимчивости к магии демонов, уснуть той ночью ему так и не удалось. Больше из любопытства – что же заставило суккубу пойти на эту авантюру? Зачем? И какое отношение к этому имеет его «братец» Майерс Дотт? Доказательств причастности не было, но интуиция Рэйарда вопила в полный голос. И добавляла, что его бедовый родственник способен втянуть девочку в нечто действительно опасное. Спасти прекрасную деву и наказать, наконец, Дотта – слишком соблазнительная перспектива. Слишком заманчивая, чтобы спать вместо обдумывания плана дальнейших действий.

4

Следующее утро для Кары началось тяжело. Девушка никак не могла проснуться, хотя сразу после ночного приключения крепко уснула. Но какое-то смутное чувство тревоги не отпускало ее до самого обеда. Впрочем, и в столовой отвлечься толком не удалось. Поклонники сегодня казались особенно навязчивыми, а сама она упорно искала в толпе Мая. Не хотела с ним общаться, но ей было бы спокойнее знать, что он где-то рядом. С трудом впихнув в себя пару ложек не слишком вкусного салата, Карисса решила, что наелась и пошла на выход.

Около лекционной аудитории принцесса застала необычное оживление. Раньше такого переполоха перед лекциями старичка Гродиуса не наблюдалось. Сейчас же адепты выглядели не только излишне оживленными, но и странно подтянутыми. А девушки и вовсе внезапно слишком ярко накрасились и особенно тщательно прибрали волосы. Некоторые и сейчас заканчивали плести косы, посматривая в карманные зеркальца.

– Что здесь происходит? – Кара подошла к единственной адептке, которую могла бы назвать приятельницей.

Вейса сидела с ней на большинстве теоретических занятий, но на совместные практики они никогда не попадали вместе из-за разных направлений обучения.

– Страх и ужас, – хихикнула миленькая рыжеволосая девушка, чуть сморщив веснушчатый нос.

– А подробней? Кинжал пора точить? – Карисса не смогла не ответить на задорную улыбку соседки по парте.

– Ни в коем случае! – шепотом воскликнула Вейса и округлила глаза в притворном испуге. – Пора подкрасить губы! На лекцию явится сам архимаг ректор…

Адептка закончила замогильным голосом, вызвав в Каре еще большее желание смеяться. Хотя сама новость принцессе не очень понравилась. С чего бы алеру Мортону именно сегодня взбрело в голову посетить ее поток? Уж не последствие ли это ее вчерашних изысканий? Девушка усиленно занялась самоуспокоением – ведь не стал бы ректор ждать до середины следующего дня, если бы застукал ее ночью в скрытой комнате библиотеки? И зачем ему приходить в аудиторию? Вызвал бы к себе и дело с концом – так намного логичней… Но в лекционный зал Карисса все равно входила на подгибающихся ногах. Даже если это не имело отношения к ее проступку, видеть архимага принцесса не хотела – она все еще слишком сильно была ошарашена происшествием, после которого состоялась их встреча. Сама мысль о том, что алер Мортон знает о ее сложностях с даром, заставляла трепетать. Демоница категорически не понимала, почему отец решил доверить ее тайну этому Рэйарду Рорку. В отличие от венценосного родителя Кара вовсе не была уверена в сохранности своего секрета, и не могла чувствовать себя спокойно в обществе ректора.

Вариант попросту сбежать с лекции принцесса не рассматривала в силу своей благовоспитанности