Голосом моего родного города был шум моря. Иногда, просыпаясь в Нью-Корвене, я до сих пор хочу подойти к окну, распахнуть его, увидеть море и почувствовать его соленый запах - как раньше. А потом спуститься вниз на завтрак, который уже приготовила бабушка, и вступить в веселую перепалку с дедом, неизменно читающим газету за столом.

Но понимаю, что все это осталось в далеком прошлом. В моем детстве. В моем сердце.

Я не часто грущу, но эти две раны могут лишь зарасти, но не исчезнуть.

В какой-то миг я понимаю, что со мной что-то не так. И останавливаюсь - в меня едва не врезается какой-то парень и бормочет ругательства под нос.

Я спрашиваю саму себя, все ли со мной в порядке?

«Санни Ховард, у тебя нет повода отчаиваться», - говорю я себе и иду в круглосуточную закусочную. Купив хот-дог с сырным соусом, я сажусь за свободный столик - их тут всего несколько - прямо напротив окна. Ем и смотрю на улицу. Нью-Корвен, как и всегда, борется с опустившейся на него тьмой - пытается прогнать ее яркими огнями, которые светят отовсюду: с витрин, вывесок, рекламных щитов, окон. Но тьме все равно, она сгущается над городом, медленно и бережно опуская на своих ладонях розовую луну. Город никогда не сможет победить тьму, понимаю я, зная, что голос тьмы - это молчание.

Совершенно неожиданно звонит телефон - именно в тот момент, когда мой рот набит. Звонит Кристиан, и я, прежде чем ответить на звонок, быстро-быстро жую.

- Да, - спешно говорю я наконец.

- Я уже думал, ты не ответишь, - раздается веселый голос Криса. - Как дела?

- Неплохо, - осторожно отвечаю я. - А у тебя?

- Отлично. Слушай, Санни, ты не могла бы помочь мне?

- Без проблем, - говорю я. - Что нужно сделать?

- Мне нравится, что ты соглашаешься помочь мне, даже не зная, что именно я попрошу, - веселится Крис.

- Если ты попросишь меня помочь тебе избавиться от трупа, я сообщу в полицию, - сообщаю я ему. Он смеется. Мне нравится его мальчишеский смех. Не то, что ржание Лестерса, изредка похожее на икоту.

- Все не так плохо, - говорит Крис. - Я хочу купить новую квартиру. И мне нужно выбрать ее.

- Это здорово, но в чем может состоять моя помощь? - честно спрашиваю я. - У меня нет опыта в столь впечатляющих покупках.

- Нужно, чтобы кто-то составил мне компанию завтра, когда я буду смотреть квартиру, - отвечает он. - Я примерно знаю, что хочу, но одному мне скучно. Составишь компанию?

- Без проблем. Завтра у меня выходной, и днем я свободна.

Раньше частенько бывало, что я не брала выходные на подработках - не хватало денег, однако сейчас у меня в наличии есть неплохая сумма, которую заплатила мне миссис Мунлайт. С одной стороны, меня так и подмывает выбросить эти деньги, но с другой... Я понимаю, что деньги - это способ выжить. Без них Нью-Корвен проглотит меня. Я не в том положении, чтобы кидаться деньгами. В конце концов, я честно заработала их.

Все равно эта мысль то и дело обжигает меня изнутри - не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы я вновь и вновь вспоминала о гордости.

- А вечером свободна?

- Вечером - репетиция.

- Можно как-нибудь попасть на нее? - вдруг задает Кристиан неожиданный вопрос.

- Думаю, да. Спрошу у парней, - отвечаю я. Мне приятно его слышать и приятно его внимание, но я не понимаю Криса. То он молчит и не пишет даже, то вдруг зовет куда-то и хочет попасть на репетицию. То приближает, то отдаляет. Мне не по душе эти игры.

- Спроси. Я никогда не был на репетиции рок-группы.

В его голосе - энтузиазм.

- Если ты думаешь, что это шоу, вынуждена огорчить тебя, Крис, - я вывожу по салфетке узоры. - Мы репетируем, а не веселимся. Без наркотиков, секса и...

- Все ясно, - перебивает меня Крис все так же весело. - Только рок-н-ролл!

- Только он, - соглашаюсь я.

- Здорово. Это реально здорово, - в его голосе я слышу нотки восхищения. - Иногда я думаю о тебе и понимаю - ты нереальная девчонка, Санни. Спой для меня однажды? - вдруг просит он.

- Может быть, - чуть улыбаюсь я - стало немного теплее.

- Ловлю на слове. Во сколько мне завтра заехать за тобой? - спрашивает он.

Мы договариваемся на одиннадцать, болтаем еще немного и прощаемся. Я готова уже отключиться, но Крис вдруг говорит:

- Что с тобой?

Я немного теряюсь.

- Что ты имеешь в виду? - уточняю я, выходя из закусочной и неспешно идя по тротуару. Прямо передо мной высится медиафасад небоскреба. Показывают новости, в которых - словно назло! - говорится о недавнем конкурсе «Твой рок». Я вижу продюсера Макса Уолтера и группу из трех парней и девушки, которая стала победителем конкурса. Девушка кажется мне знакомой - точно, мы встречались на последнем туре.

Несмотря ни на что, я рада за нее. Вероятно, она достойней.

Они достойней.

Но это не значит, что мы сдадимся. Нет.

- Чувствую, что что-то не так, - выдает в это время Кристиан. - Ты не такая, как всегда.

- Вроде бы такая, - устало отзываюсь я, поворачивая вправо и переходя дорогу. Медиафасад я больше не вижу.

- Где ты сейчас находишься? - спрашивает внезапно Крис.

- Рядом с метро. Добираюсь домой после работы.

- Какая станция? - не отстает он.

- Какая разница? - сдуваю я прядь волос, выбившихся из высокого хвоста.

- Я приеду к тебе и отвезу домой, - выдает Крис.

- Тебе нечего делать? - спрашиваю я с недоумением.

- Может, и так. Скажи, какая станция. И я приеду к тебе. - В его голосе я слышу уверенность. Крис из тех людей, которые настаивают на своем до последнего. Мне нравится это и не нравится одновременно.

- Санни, - его голос становится жестче, - какая станция?

Наверное, это было лишним, но желание встретиться с ним пересиливает доводы рассудка. И я отвечаю на его вопрос.

- Подожди меня полчаса, - говорит Крис. Судя по звукам, он спускается по лестнице. - Я приеду.

- Хорошо, - соглашаюсь я. - Я буду ждать тебя в сквере рядом с метро. Слева от него.

- Окей. Жди.

Данный текст был приобретен на портале LitNet (№2324125 27.07.2018). LitNet – новая эра литературы

Он отключается, а я бреду к скверу - он небольшой, квадратный, и являет собой единственный зеленый островок в округе. Тут стоят лавочки с коваными спинками, растут отцветшие весной кустарники, за которыми кто-то аккуратно ухаживает, и всюду гуляют люди, несмотря на очень позднее время. Чем нравятся мне центральные районы Нью-Корвена, так это тем, что жизнь здесь кипит круглосуточно, и нет никакого деления на ночь и день.