— путь назад был перекрыт трупом смотрителя, словно оберегом от нечисти. Преодолевая волнение Антон шагнул в неизвестность. Ступенька за ступенькой пролетали под его ногами.

Если уж я начал спускаться, то надо покончить с этим как можно скорее — Думал Антон про себя.

Внутри прохода сидел бездомный. Всего лишь бездомный. Всё волнение Антона рассеялось, и он спокойным шагом двинулся к противоположному выходу.

— Ну-ка постой. — кликнули его сзади

Антон остановился, перебирая у себя в голове что может понадобиться от него бездомному. Для прошения слишком нагло, хотя люди по своей природе разные, но все равно, навряд ли. Возможно это ограбление, но учитывая то, что произошло буквально пару минут назад в каморке у кладбища ему ничего не угрожает. Уже из какого-то странного любопытства, нежели из страха он остановился чтобы выслушать то, что хочет сказать ему бродяга. Он ожидал услышать что угодно, но вопрос, который был задан ему, совершенно сбил его поток мыслей.

— Эг-э-э. А ты у нас кто? Паук, бык, или змея? — спросил его бездомный

— Что?

— Под чьим знаком ты ходишь? Хотя, какая разница… Ты зашел не в тот переход, братан. Так что, вали отсюда пока ноги целы.

— Я вас не понимаю… Я просто иду мимо.

Приглядевшись к таинственному незнакомцу, он увидел обезображенное множеством рытвин и гнойных язвенников лицо с выступающими наружу передними зубами, которые по форме своей были похожи на когти. Жуткого вида лицо отводило внимание от других особенностей внешности. На почти лысой голове клочками выступали тонкие кудрявые волосы. Нос же почти отсутствовал и напоминал своим видом обрубок с торчащей костью. Антон почти наверняка бы испугался, если бы не видел похожего вида лицо в зеркале буквально недавно. Но из-за растерянности он стоял в ступоре и не мог произнести ни слова.

— Ты одиночка что ли? — продолжал он

Антон стоял перед существом не в силах говорить.

— подожди… — бездомный начал осматривать Антона.

— Ты недавно обернулся, я прав? Вероятно, даже сегодня. — спросил он

— Я?

— Ты-ты. Не надо мне говорить, что не знаешь, о чем я. Уж я-то точно знаю кто ты такой и откуда вылез.

— Да, так и есть. Сегодня ночью. Но откуда…?

— Странно… очень странно.

— Почему?

— Пять человек за этот год покинули свои законные места на кладбище. Обычно это происходит не так часто, но да это уже не твои, и уж тем более не мои заботы… Но я тебе скажу что-то: Хочешь знать, что с ними произошло?

— Что?

— Никто из них не пережил и одной ночи — бежали в панике в разные стороны, не зная куда податься, и р-раз — жгучая боль, истошные крики, и вот они горстка пепла. Тебя ждет тоже самое если не будешь слушать меня очень внимательно. Дошло?

— Дошло.

— Теперь, когда мы разобрались с основами твоего бытия, мы для начала предадим земле тело несчастного, ну или несчастной.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Лицо незнакомца сменилось — из задорного веселья оно перешло в нетерпеливую раздражительность.

— Ну почему? Ну зачем? Тебе ведь страшно за свою жизнь. Ты думаешь я хочу тебя убить, но все равно врешь! Кого ты сейчас пытаешься обмануть? Твой похоронный костюм — он весь в крови, это означает только то, что, либо ты кого убил, либо тебя убили, но ты стоишь сейчас передо мной, из чего напрашивается вывод, что скорее ты убил, чем тебя. В придачу ко всему — ты не похож на сгнившую картошку с зубами. А значит?.. М-м-м… Дополни…

— Как это понимать? Что значит не похож на сгнившую картошку? Кто вы? Что вообще происходит?

— Угу. Значит и это еще не доперло… Жаль нет зеркала чтобы тебе показать. Сейчас ты выглядишь несколько по-другому, чем при пробуждении. Я расскажу об этом по пути обратно на кладбище. Пойдем!

— Я не хочу — Пробубнил Антон с боязливой дрожью в голосе

— Можешь повторить? Я что-то не расслышал. — спокойным и монотонным голосом произнес незнакомец

— Я не хочу. — чуть более неуверенно ответил Антон

Незнакомец нанес удар рукой в область живота Антона, а когда тот согнулся от боли — схватил его за горло.

— Послушай меня! Я мог бы оставить тебя умирать, но я решил помочь, из самых светлых и добрых побуждений, но мне — и я в этом не одинок — очень не нравится, когда мои нежные, добрые чувства вот так равняют с землей… А, знаешь — ты прав. Я, наверное, слишком навязчив. Давай, братко, сам ищи себе укрытие, сам добывай еду, сам спасай свою жопу. Ты ведь этого добиваешься — радости от самостоятельного решения проблем?

— Нет.

— Тогда, лучше бы тебе не выпендриваться. Будешь делать как я говорю. Так намного лучше для тебя.

Речь незнакомца звучала яростно, но вместе с тем очень убедительно, словно в его голосе действительно была нотка заботы, пусть и поданная таким грубым образом. Рука его ослабла, и Антон упал на землю.

— Пошли. До рассвета остается часа три, не больше… А там — пуф! И все. — тихо произнес незнакомец

И вот Антон уже возвращался на кладбище, но на этот раз не один, а со своим новым другом. По правде говоря, Антон предпочел бы отказаться от этой дружбы и уйти, но боль в горле сохранявшаяся после недавней воспитательной работы напоминала ему, что не он сейчас хозяин положения, к тому же только его попутчик сейчас мог дать ответы. Между ними повисло молчаливое напряжение, до тех пор, пока незнакомец не оборвал его вопросом.

— Тот, кого ты убил, кто он?

— Смотритель на кладбище. Был

— Убил человека почти сразу после пробуждения. Хорош, чертяка! На этот раз вряд ли обойдется так гладко. И из-за тебя, между