Игорю почудилось в её словах что-то очень важное, выходящее за рамки. Придуманный ранее сюжет молниеносно дорисовался хэппи-эндом. Сломавшаяся о реальность Вера уже пытается, было, наложить на себя руки. Но вдруг, откуда не возьмись, появляется супер-Игорь. Он помогает девушке найти своё место в жизни (а место это оказывается, естественно, местом рядом с Игорем), возвращает Вере веру в верность… Игорь пристально глянул на собеседницу, пытаясь разглядеть шансы на подобное развитие сюжета. Но выражение лица девушки казалось бесстрастным. Игорь не выдержал.

— Вера, — Игорь тяжело вздохнул, — У меня какое-то странное ощущение, будто… Мне кажется? Вера, что с нами происходит?

— Это я должна знать?!?! — почему-то возмутилась девушка. Потом вскочила и, не оглядываясь, быстрым шагом направилась в сторону «Пробела». Игорь бессильно пожал плечами, занёс в Пирожковую чашки, и кинулся догонять собеседницу.

— Да подожди же, — он с трудом опередил её и преградил дорогу, — Постой, не беги так…

Вера остановилась, не отвечая… Игорь вспомнил все свои слова и осознал, насколько странное впечатление мог произвести.

— Вера, послушай, — пора было правильно расставить акценты, — Я только сейчас понял, как глупо звучал мой последний вопрос… Я не имел в виду ничего дурного. Ты, наверное, подумала… — Игорь попытался подобрать нужные слова.

— Я подумала, что ты выдумал невесть что, — резко чеканя фразы, подсказала ему Вера, — Раздул целую историю из того, что я запомнила тебя на вечеринке. Решил потешить своё самолюбие, нашёптывая пафосное «Ах, что происходит…». Подумала и решила не поддаваться.

«М-да… У девчонки, похоже, просто не все дома…» — причудившиеся Игорю трагизм ситуации и мольба о помощи, оказались обычным вздорным характером собеседницы. Мистика рассеялась окончательно.

— Не поддавайся, пожалуйста, как-то менее агрессивно, — примиряюще улыбнулся он.

— Ладно, — Вера на удивление легко согласилась, — Только не вздумай больше пытаться реализовывать на мне свои весенние инстинкты…

— Слышала бы это моя Марийка, — расхохотался покоренный такой формулировкой Игорь.

— Жена? — Вера вопросительно склонила голову.

Миллион раз Игорь представлял Марийку знакомым, как свою жену. По сути, она и была ему женой — полгода, прожитые вместе, являлись аргументом, куда более весомым, чем штамп в паспорте.

— Друг, — сам не зная почему, соврал Игорь, потом устыдился и прибавил, — Ну и жена по совместительству.

— Это хорошо, когда друг и жена в одном лице, — тихо и, как показалось Игорю, излишне печально, проговорила Вера.

Игорь испугался появившейся в её тоне вновь серьезности, и поспешил сменить тему.

— А ты-то сама — как в дизайнеры превратилась?

— Да, собственно, я не превращалась. Рисую с детства. На компьютере тоже уже давненько балуюсь… Вот, решила поставить баловство на профессиональный уровень.

— А как же муж тебя работать отпустил? Вдруг уведут?

Установившаяся было открытость Веры моментально испарилась. Девушка холодно прищурилась. Подобные формулировки её всегда коробили.

— Я не лошадь, чтоб меня уводили. А твоя Марийка что, не работает?

— Еще как работает. Но она же замужем за мной, а не за одним из богатейших людей города, — Игорь поймал себя на резких интонациях, — Слушай, Вера. Мы с тобой общаемся всего полчаса, а уже раза три чуть не поругались. Причем, обычно я весьма миролюбивый собеседник. Не знаешь, в чём дело?

— Не знаю, — честно призналась Вера, гася в себе вспышку раздражения от предыдущего вопроса Игоря, — Я тоже вообще-то не из вздорных… Может, у нас с тобой взаимный подсознательный антагонизм?

Игорь усмехнулся. Беседа начинала принимать абсурдный оборот.

— Это очень интересно, — сообщил он, — Раньше со мной такого не случалось… Можно ставить над нами психологические эксперименты. «Как победить антагонизм. Глава первая.» Давай попробуем общаться только на нейтральные темы? К примеру, я буду спрашивать тебя о погоде…

— Лучше совместим неприятное с полезным, — перебила его девушка, — Давай ты порассказываешь мне про устройство «Пробела». А то я слегка запуталась уже, кто есть кто.

Игорь обрадовался возможности помочь. Никогда раньше не работавшей барышне, должно быть, действительно тяжело вливаться в чей-то коллектив.

— Итак, — слегка гримасничая, начал он, — Начнем с самого верха. Есть такой концерн СиЭнСи, не путать с СиЭнЭн, и прочими буржуйскими наворотами. Этот концерн имеет два магазина, торгующих компьютерной техникой, и нас, то есть компьютерный центр «Пробел». Мы — подразделение новое, экспериментальное, так сказать…

Вера слушала хорошо, понимающе. Одобрительно улыбаясь в тех местах, где Игорь слегка приукрашал действительность в пользу красоты изложения. Игорь удивленно отметил, что рассказывать для неё ему приятно.

— Там, где ты сидела — зал для работы клиентов, — продолжал он, — Человеки и человечихи могут пользоваться там интернетом, всякой необходимой офисной техникой и нами, то есть менеджерами-консультантами. Еще в «Пробеле» есть торговый отдел, где продаются компьютеры и комплектующие. Еще есть игровой зал. К счастью, по воскресеньям они не работают.

— Почему «к счастью»?

— Шумные очень. Игровой, в частности. Клиентура там забавная — детки весьма криминального вида. Сутками режутся в компьютерные игры, лупасят по клавиатурам и орут. Кроме Вась-Вася, никого не признают.

— Он у них грозный авторитет? — улыбнулась Вера, вспомнив безобидного Палюрича, похожего на большого импортного пупса.

— Не то слово! — выпалил Игорь, — Они в него буквально влюблены. Иначе, как «уважаемый дядя Вася» не обращаются, слушаются с полуслова и всё время норовят угостить его поп-корном. Он у нас, по части бздычей, считай, второй Макаренко.

— По чьей части? — Вера смешно сморщила нос, выражая неприятие такого странного слова.

— Ну, эти детки сами себя так именуют. Когда ругаются друг на друга, кричат: «Эй ты, бздыч!» Вот и Вась-Вась их так величает. Кстати, методы воспитания у Палюрича для трудных подростков вполне соответствующие. То запрёт кого-нибудь из них в пустом зале на пару часиков, пока не научатся сами за собой прибирать. То петарду кому-нибудь под стул подбросит, чтоб с первого раза понимали, когда взрослые просят звук тише сделать.

— Браво! — зааплодировала Вера, — Уважаю наглядные методы. А что говорят родители?

— Счастливы. Появился хоть один человек, к которому прислушиваются их дети. Главное, чтобы хозяева концерна не узнали.

— Им-то что?

— А они принципиальные противники всего необычного. По их мнению, если клиент, так его на руках надо носить и в макушку целовать, — Игорь вдруг вспомнил про слоган и расстроился. В придумывание чего-то путного к названию «Пробел», увы, совсем не верилось, — Вот, к примеру, — Игорь решил пожаловаться Вере, — Звонит это нам Милёнок на прошлой неделе и требует к приезду Орликов придумать название центру…