– Я сорвала эти розы и засушила по указанию придворного волшебника, – понуро сообщила девушка. – Они должны были стать лекарством, которое укрепило бы твои крылья, дало бы им выносливости и силы. Я ведь знаю, как ты любишь полёты. И мне тоже очень хотелось и дальше летать вместе с тобой.

Дракон (уже бывший) потупился. Принцесса запоздало подумала, что не стоило ему этого всего рассказывать, чтобы не огорчать.

– Я буду скучать по полётам. Но гораздо больше мне жаль цветы.

– И мне. Но и твои крылья – тоже.

– Теперь у нас нет ни цветов, ни крыльев, – грустно улыбнулся дракон. – У людей всегда зимние праздники заканчиваются таким образом?

– Бывает и похуже, – рассеянно ответила принцесса. – Например, раньше устраивали жертвоприношения. Тебе повезло, что ты превратился в человека сейчас, а не тогда. Теперь у нас просто канализации нет и ведьм жгут время от времени, но остальное ещё терпимо. По крайней мере, уже печатают книги.

– Думаю, я привыкну, – кивнул дракон, вновь обретая веру в жизнь. – А канализация ещё обязательно появится. Через пару сотен лет.

Несмотря на то, что обстоятельства были не самые весёлые, принцесса тоже нашла в себе силы улыбнуться.

***

Когда дракон отмылся от практически векового слоя грязи и получил от принцессы одежду, то стал вполне похож на обычного человека. Ему пришлось несколько поучиться манерам (как известно, драконам они ни к чему, скорее, только вредят в быту), после чего сошёл за дворянина. И хотя превращение в человека всё ещё оставалось предприятием сомнительным, в человеческой социальной системе он продвинулся вверх за рекордно короткое для современников время.

К счастью, сделка с алхимиком. отняла у него не все сокровища Их вполне хватило на то, чтобы приобрести титул, купить дом недалеко от дворца принцессы и поселиться в нём под видом исследователя. В этом была своя правда, ведь, быстро научившись читать, бывший дракон стал впитывать знания похлеще учёных мужей. В конце концов, у тех за плечами не было сотен лет опыта.

Ему практически не пришлось менять пищевых привычек. Наоборот, они даже обогатились. Ведь теперь, помимо всякого рода копытных, он мог сравнительно быстро наесться и мелкой дичью, которую драконье тело даже не распробовало бы. Более того, покупать мясо при наличии накопленного золота оказалось весьма сподручнее, чем охотиться на него в дикой природе (разумеется, если не учитывать кризисные периоды, тяжёлые для экономики). Разве что, теперь приходилось проходить через некие другие манипуляции, чтобы его пожарить.

Однако самые главные открытия у дракона произошли в новогодние и рождественские праздники. Ведь в этот раз он провел их с принцессой, а не в холодной пещере один, как обычно.

Он впервые ощутил вкус праздничных блюд, лёгкий дурман алкоголя и веселье развлекательных представлений. Узнал красоту гимнов, азарт игры в снежки и уют камина, когда за окном бушует пурга. Открыл для себя даже весьма странный ритуал, связанный с омелами, который кружил голову сильнее полётов. Поэтому, даже скучая по крыльям, дракон чувствовал, что обрёл нечто равноценное.

Принцесса тоже жалела цветы, но она радовалась, что теперь может проводить гораздо больше времени с тем, кто ей по-настоящему дорог. И на этот Новый год они подарили друг другу самые прекрасные на свете крылья.

В конце концов, дракон, ставший учёным дворянином, окончательно переехал во дворец своей принцессы. А порошок из засушенных роз через некоторое время спас другого дракона, который стал защитником города. Но это уже была совсем другая история.

Драконий праздник

© Алина Афанасьева

https://vk.com/arakyl05

– Да сколько можно, и так каждый год Драконью Луну приходится праздновать, а она еще и какую-то елку с шарами подвесными попросила в этот раз принести! Ну вот зачем они ей? —пробормотал я себе под нос и все же пошел в темную чащу в поисках "особенного" дерева.

– И чего только она нашла интересного в таком в скучном празднике огней с обычной едой, которую мы и так каждый день кушаем, и светящейся веревкой на стене, что все время путается в моих рогах.

– Вот никогда не понимал всего этого! Но что ни сделаешь, ради любимой сестры. – пытаясь усмирить недовольство я бродил по лесу, не замечая ничего интересного вокруг.

– Наверняка, если бы тут была сестра, она бы стала рассматривать каждую мелочь в этом лесу, – в очередной раз взглянув по сторонам, я обнаружил голубоватую елку, усыпанную снегом. – Быть может, ей и эта подойдет? Ладно, возьму ее, все равно уже надоело по скучному лесу слоняться.

Срубив елку почти под корень, я направился к себе домой, где на пороге с радостными криками меня уже встречала нетерпеливая сестра:

– Братик! Ты вернулся! Какую красивую елочку ты мне принес! Вот можешь же когда хочешь!

– Ну что же ты? Для тебя, моя дорогая Хиндалька все только самое худше… ой! Лучшее! – сквозь силу скрывая свое недовольство я пытался произносить только хорошее. По крайней мере в ее присутствии. – Ну что, какие еще будут пожелания?

– Братик, ты же знаешь, кроме этой красивой елочки я хочу еще лишь шарики разноцветные! Говорят, на свету моих гирляндочек они очень красиво смотрятся и переливаются. Ты же сделаешь мне их? – с радостной улыбкой она взяла маленькую елочку у меня из лап и стала думать, куда же ее поставить. Я смотрел в её искрящиеся радостью глаза и понимал, что сестрёнка, в отличие от меня, всё ещё верит в волшебство.

Ну ладно. Так уж и быть, может что-нибудь я и придумаю насчет твоих шаров. Попрощавшись с сестрой, я полетел на поиски материалов для изготовления этих стекляшек. Дома шишек полно, а она еще и диковинку какую-то хочет, вот сдались ей эти шарики?! Брр…

Пролетая над холодными заснеженными горами, я заметил, как ярко на вершине поблескивает снег, словно камушки, что так нахваливала моя сестра, и ко мне пришла маленькая идея.

А что, если позвать ее праздновать очередную Драконью Луну сюда? Здесь и вид на окрестности хороший, все свечение небесное, ну или как там его сестра еще называет… А точно! Сияние, будет видно. Да и шаров своих она сама сможет слепить, и нужно мне только с ними заморачиваться?

– Решено! Так и поступлю! Но теперь вопрос в другом, что же ей подарить? Ведь у нас это уже как традиция,