Мы дошли с Наташей до особнячка. Вошли. Очень даже. Даже, я бы сказала, очень-очень. Направо — по всей видимости, кухня. Я заглянула. Так и есть. Кухня и столовая. Налево — гостиная. Прямо — лестница на второй этаж.

— Сколько у вас спален? Если, конечно, можно об этом узнать, — обратилась я к Наташе.

— Четыре, — ответила она. — Таня, вы посмотрите сами, хорошо? Я буду на кухне.

Я согласилась, уточнив, кто сейчас здесь присутствует.

— Наверное, Андрей. Катя — это моя родственница, она помогает мне здесь летом. Соловьевы сейчас в городе. Димка — у мамы в Москве. Я тоже туда уеду, как только все закончится… Я пойду, хорошо?

— Конечно, — сказала я и стала подниматься на второй этаж.

Собственно, для меня уже мало что представляло интерес в этом доме. Я ведь уже поняла, что выбраться отсюда незамеченным проще простого. Большего-то мне и не требовалось. Окна спален выходили на тихие улочки, к тому же вокруг дома росли деревья — яблони, по-моему. Так что если кто из домочадцев желал бы выйти — запросто. Высота — неопасная, тем более что во дворе, возле хозпристройки, я заметила металлическую лестницу. Значит, выбраться могла и женщина. То есть и Наташа. Но я все-таки решила заглянуть в спальни. Так, на всякий случай. Разрешение имеется. Я открыла первую дверь налево. Это оказалась детская. Затем, видимо, спальня Старцевых. Тоже очень милая и уютная. Напротив… А вот кто же у нас ночевал напротив? Комната была убрана. Возможно, Соловьевы, но это я уточню у Наташи. А дальше я открыла дверь без стука, поскольку совершенно не ожидала, что здесь кто-то может быть.

У окна сидел мужчина. Он повернулся и внимательно посмотрел на меня. Мужчина был не в моем вкусе. Довольно высокий, худощавый и блондинистый. Вполне приятный. Интеллигентного вида. Я окинула его наметанным взглядом. По всей видимости, Андрей, подумала я.

— Вы что-то хотели? — удивился мужчина. — Точнее, вы кого-то ищете?

— Ищу, — с места в карьер взяла я. — Если вы — Андрей, то вот вас-то я и ищу.

— Да? — хмыкнул он. — Давно меня не искали такие симпатичные девушки. А по какому вопросу? И кто вы, простите?

— Вы Андрей? Я правильно поняла? — Андрей кивнул, встал с кресла и направился ко мне. Сердечко отчего-то ёкнуло, было в нем что-то. — Тогда давайте знакомиться. Я — Татьяна Иванова, частный детектив, слышали, наверное…

Он подошел ко мне и не дал закончить:

— Конечно, конечно. Наслышан. Вы, значит, с Наташей приехали? — Андрей мягко улыбнулся.

— Да. Вы знаете, мне вообще-то желательно было бы с вами побеседовать.

— Отлично. В чем же дело? Проходите, — и Андрей сделал приглашающий жест.

Я вошла в комнату и села в то самое кресло, в котором только что сидел он. Другого в комнате просто не было. Андрей прикрыл дверь и прошел к окну, присел на подоконник и приготовился, видимо, к моим расспросам.

— Для начала давайте проясним главное, — деловым тоном сказала я.

— Давайте, — согласился Андрей. Ой, мамоньки, если он будет повторять за мной каждую фразу, мы и до ночи не закончим нашу беседу. А время, между прочим, было уже послеобеденное. Да, «тяжела и неказиста»… Я вздохнула, посмотрела Андрею прямо в глаза и продолжила:

— Как вы знаете, Наталья наняла меня расследовать это преступление. — На этих моих словах Андрей опустил глаза и до конца моего монолога сосредоточенно разглядывал свои тонкие, интеллигентные руки. — Я, естественно, постараюсь сделать все, что в моих силах. Но для этого мне, согласитесь, желательна помощь. Имеется в виду помощь близких Старцеву людей. Вы ведь и сами понимаете, что убийство, скажем так, весьма странное. Улик, насколько я полагаю, никаких. Словом, вы лично настроены оказать мне помощь? — Я замолчала и выжидательно уставилась на Андрея.

— Всяческую, — твердо сказал он и посмотрел мне прямо в глаза. — Татьяна, если вы найдете убийцу, я заплачу вам еще столько, сколько вам заплатит Наташа. А относительно моей помощи — вы всегда можете на нее рассчитывать. Чего бы это ни касалось.

— Отлично, — ответила я. — Тогда позвольте первый вопрос?

— Позволю, — Андрей снова мягко улыбнулся.

Я вскинула брови и спросила:

— Насколько я понимаю, вы провели ночь с субботы на воскресенье здесь, — я обвела рукой комнату. — Кто может подтвердить, что вы всю ночь были в этой комнате?

— Вас интересует алиби? — Андрей усмехнулся. — Хорошо. Ну, часов до двенадцати мы все сидели внизу, а потом разошлись по своим комнатам. Так что примерно с половины первого — того момента, когда я погасил свет, и до восьми часов утра — никто. Я просто спал.

— Хм, хм, — сказала я. — Чудненько.

— Так что в принципе, как вы понимаете, — продолжил Андрей, все так же открыто глядя мне в глаза, — я вполне мог вылезти из этого окна, во избежание, например, нежелательной случайной встречи с кем-то, сесть в машину и поехать к Сереге. А затем таким же макаром вернуться. Это все вполне реально. Правда, есть одно «если». Я все это мог сделать, если бы у меня был повод. Повод его убить… — тут его голос дрогнул, и он отвел глаза. — Не уверен, что вы мне поверите, но повода у меня не было.

— А почему, собственно, вы не уверены? — спросила я. — Может, мне цвет ваших глаз понравился и я готова вам поверить на слово?

— Бросьте, Таня, — отмахнулся Андрей. — Вы ведь детектив, да к тому же, насколько я знаю, закалка-то у вас еще та… В смысле — ментовская. Простите, конечно.

— Пожалуй, вы правы, — я повела глазами, — прощаю. Но все же…

— Я не закончил, — напомнил Андрей. — Дверь не была взломана и даже не заперта, через окно забраться можно только если с парашютом. Значит, Серега открывал сам. Значит, он знал своего убийцу. То есть скорее всего знал. А коль скоро круг его общения, скажем так, не обширен, то и нужно искать среди нас…

Честно говоря, пока я слушала Андрея, внутри возникло два совершенно противоположных чувства. С одной стороны, мне очень импонировал этот спокойный и рассудительный парень, было в нем все-таки что-то такое… Флегма, конечно. Но весьма приятный экземпляр. Но с другой стороны — как-то напрягало меня то, что он так спокойно описывает свою возможную роль в этом деле. Возможную ли? Или реальную?

Если он так умен, может, он еще и актер великолепный. «Замочил» своего друга и компаньона, а теперь тут мне «зачехляет», чтобы специально со следа сбить. Вернее, чтобы отбить у меня желание его подозревать. Сидит вот передо мной, порядочный, привлекательный и умный, и смотрит на меня своими честными голубыми глазами. Хочется поверить. Но — не буду. Не буду, и все. Я прищурилась и сказала:

— Возможно, вы и правы. Я, конечно, не собираюсь вас ни в чем обвинять просто потому, что пока не за что. Но… Ладно, вопрос второй. Наталья сказала, что последний месяц Сергей заметно был раздражен. Не знаете, с чем это было связано?